– Это может ничего не значить, – сказал Шеппард.
Или – может значить очень многое.
– Вы сказали, у вас был перерыв? Значит, вас должны были хватиться, когда вы не вернулись на работу?
– Ну да, наверняка. Я не из тех, кто прогуливает работу. Ни разу в жизни не прогуляла – и этим горжусь.
Значит, официально Мэнди сейчас числится пропавшей. Но если юная девушка пропала во время обеденного перерыва – это еще не причина для паники. Никто не станет звонить в полицию или высылать поисково-спасательный отряд. Во всяком случае, пока. Сочтут, что она вдруг решила прогулять работу. День сегодня чудесный…
А у Мэнди, похоже, появилось еще одна мысль.
– Мои сменщицы наверняка будут ломать голову, с чего это я вдруг ушла и не вернулась. Но мне кажется, они постараются прикрыть меня. Мы же подруги. Если бы с ними случилось такое, я бы именно так и сделала.
Да-а. Поисково-спасательного отряда не будет. А если кто-то и сообщит в полицию, кому придет в голову, где ее искать?
Шеппард бегло оглядел комнату: не наблюдают ли за ними? Интересно, кто из них слушает разговор? Он понизил голос:
– Вы ведь видели тело, так?
Мэнди поняла и тоже понизила голос:
– Да. Но только со спины. И не хочу смотреть еще раз.
– Нет, это не обязательно. Но даже со спины… вам не показалось, что вы знаете этого человека?
– Нет.
Шеппард сдвинул брови. Достал бумажник Уинтера, вынул водительское удостоверение и показал Мэнди.
– А сейчас не узнаете?
Мэнди долго всматривалась в фотографию.
– Саймон Уинтер, – прочитала она довольно громко. – Нет, не узнаю. Хотя…
– Что – хотя?
– Я работаю с Эбби Уинтер.
Сердце Шеппарда пустилось в пляс. Эбби Уинтер. Давненько он не слышал этого имени. Дочь Саймона. Они с Шеппардом одногодки. Шеппард помнил, как он встретился с нею в первый раз. После сеанса с ее отцом. Он вышел из кабинета Уинтера. Тогда они были детьми, совсем еще детьми. Она сидела на ступеньках.
– А я тебя знаю, – сказала она.
Маленький Морган улыбнулся и сел рядом.
– Шеппард, – вернула его в настоящее Мэнди.
Эбби. Теперь она осиротела – из-за него.
– Я… простите… а вы хоть немного знаете Эбби?
– Она… вообще-то, она мне нравится, но она слегка ненормальная. Думаю, она чем-то злоупотребляет, чем – не знаю, но ее все время трясет, и на лице выступает странный маслянистый пот. Понимаете?
Шеппард кивнул. Уж кто-кто, а он понимал. Гораздо больше, чем она. Но сейчас он слушал ее вполуха. Думал об Эбби, о девочке, к которой когда-то был неравнодушен. Теперь вот она наркоманка, работает как лошадь, впереди мрак, никаких перспектив. Когда он видел ее в последний раз? Мнится, всегда была веселая, жизнерадостная, с прекрасной улыбкой на губах. А теперь…
– В общем, сами видите, картина печальная. Человек-то она хороший, но с тараканами. Мне кажется, наш управляющий держит ее только из жалости… Что с вами?
Шеппард снова кивнул.
– Ну хорошо, – сказал он и сменил тему. – А что скажете про человека в маске? В лошадиной маске? Голос не показался знакомым?
– Нет, совсем не показался. Хотя…
– Что – хотя?
– Ну, не знаю, просто… я могу ошибаться, конечно, но маска показалась знакомой.
– Маска?
– Ну да. Не знаю почему, но мне кажется, я ее где-то видела…
Глаза ее блуждали, она пыталась вспомнить, и вдруг все встало на свои места.
– Точно! В театре. В спектакле «Дождик на улице Элмор»!
– Это пьеса, где играет Констанция Ахерн?
Шеппард оглянулся. Констанция снова сидела в углу, прислонившись спиной к стене, и молчала. Глаза их на секунду встретились, и он снова повернулся к Мэнди.
– Вы уверены?
– Нет… не совсем. Я смотрела спектакль около года назад.
– Ладно, – сказал Шеппард. – А теперь мне нужно, чтобы вы еще раз подумали и вспомнили все, что происходило утром в кафе. Если вспомните еще что-нибудь странное, может быть, неуместное, сразу идите ко мне. И еще. Я бы хотел, чтобы вы постарались всех успокоить… в общем, мне нужен человек, на которого я бы мог положиться, нам всем нужно, чтобы здесь все было тихо.
– Постараюсь, – сказала Мэнди, и на губах ее снова появилась милая улыбочка.
Слишком уж милая.
Шеппард чувствовал, что за ее словами что-то кроется, словно на заднем плане. Ему казалось, это страх… но вдруг что-то другое, недобрые намерения, например?
– Спасибо, – кивнул Шеппард.
Нет, доверять здесь никому нельзя. И ничему. Кроме разве одного: крик Мэнди, когда она увидела тело, не был наигранным. Она действительно перепугалась. Сыграть такой крик невозможно, он был настоящим.
– Что вы теперь собираетесь делать? – спросила она.
Шеппард снова вздохнул и повернулся в сторону комнаты.
– Кажется, пришло время потолковать с госпожой Ахерн.
19
Мэнди отошла от Шеппарда, неуклюже обогнула кровать, прошла мимо Алана с Райаном и присела рядом с Констанцией. Констанция подвинулась к ней поближе, Мэнди обняла ее и зашептала что-то на ухо. Алан и Райан глядели на него. Интересно, думал он, много ли они слышали. Всякий, стоящий в такой близости, внушал ему страх. Ему казалось, что страх этот словно сочится из каждого в комнате.
– Ну вы же понимаете, нам слышно каждое ваше слово, – заметил Алан.
– Понимаю, место у нас далеко не идеальное… – начал Шеппард.
Алан презрительно усмехнулся:
– Идеальное? Так вот, значит, как вы изволите выражаться? А для нас это сущий кошмар наяву.
Алан решительно двинулся к Шеппарду.
– Сейчас мне надо побеседовать с госпожой Ахерн, – попытался остановить его Шеппард.
– Нет, – стоял на своем Алан, – вы будете говорить со мной.
– Нет, я буду говорить с миссис Ахерн.
– Ну уж нет, мистер Шеппард. Лично я считаю, что с этим расследованием я справлюсь лучше вас. Кто вы такой? Блудливый кот, мыльный пузырь в человеческом облике, больше ничего. Вам бы только щеки надувать, пока не лопнете.
– Сядьте, Алан.
– Нет, сейчас вы будете разговаривать со мной.
– Да, буду. Но только после госпожи Ахерн.
– Да что вы тут раскомандовались! – прошипел Алан, брызгая слюной. – Этот в маске прямо сказал, что все из-за вас… Кто вы такой, я спрашиваю. Ноль без палочки! Кто осмелится сказать, что того человека убили не вы? Кстати, это единственная версия, в которой есть хоть какой-то смысл.
В глазах Алана сверкали некие искорки, разгадать которые Шеппард пока не мог. Может, он слышал, что ему говорила Мэнди? Или узнал убитого?
Шеппард открыл рот, но ответить не успел.
– Прекратите! – послышался голос.
Они обернулись. Говорил Райан, в руках он все еще держал папку.
– Следующим пойду я, – сказал он.
– Это еще почему? – спросил Алан.
– Потому что я должен мистеру Шеппарду кое-что сообщить. Боюсь, мне следовало сделать это раньше.
– Ну что ж, говори, сынок. У нас тут нет секретов, – сказал Алан.
– Я тоже слышал все, о чем вы говорили с Мэнди. Так вот, мне нужно рассказать вам кое-что. Может, пройдем в ванную комнату?
– Минуточку… – проговорил Алан.
Шеппард не знал, что и подумать. Возвращаться туда ему очень не хотелось.
– Думай, что говоришь, сынок, а то сразу приходит в голову, будто ты у нас убийца и есть.
– Заткнитесь, Алан. Мне надо…
– Я вовсе не врал. Нисколечко, – быстро проговорил Райан.
Он открыл последнюю страницу папки с правилами и поднял ее над головой. «МАЛЬЧИШКА СОВРАЛ», – гласила надпись.
– Может, кто-то мне скажет, что происходит? – воззвал Алан.
– Заткнитесь, Алан.
– Нет, это вы заткнитесь. Сынок, черт меня побери, о чем ты тут толкуешь?
– Не суйте нос не в свое дело и дайте мне делать мою работу, – снова набросился Шеппард на Алана.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
