— Вы… чудовище…
— Наверное, — Джейк опустил голову. — Обрушьте на меня весь свой гнев, а потом… потом отдайте мне Данкона.
Мужчина сел и глазами попросил сделать то же мисс Доэрти.
— Я сделал Элис предложение, — рассеянно произнёс мистер Кейн. — От неё у меня нет ни тайн, ни секретов.
— Я так и понял. Поздравляю.
— Она… говорит то же, что и вы, потому что женщины добры и глупы в своей бесконечной понимающей любви. Но я… уже потерял одного ребёнка.
— Майкл не оправдал ваши надежды, но Конни…
— Замолчите! — вдруг сухо и хлёстко рыкнул мистер Кейн. — Вы… ничего не знаете! В тот вечер, когда Данкон, безумно любящий брата, бросился подменять его в стриптиз-баре, я нашёл обоих сыновей в ванной. Всё было в капельках крови. Я раскричался… орал, что Майкл будет гореть в аду за свои грехи, что он погубил себя и губит брата. Конни побелел и тихо сказал, что… ненавидит меня… потом повторил громче. Он кричал, срывая горло, а я хотел умереть… провалиться сквозь землю! Данкон говорил про деньги, про мою чёрствость и слепоту, про то, что… Вдруг он схватил вещи, быстро оделся и убежал… Я стоял как дебильный истукан, ничего не сделал. А Майкл бросился за ним… Через три часа мне в дом постучала полиция и сообщила, что моего мальчика… больше никогда… не будет, и я не смогу… — мужчина проглотил горький ком в горле, — попросить у него… прощения.
— Мне жаль, что эти ублюдки так поступили с Майки…
Мистер Кейн поднял сухие, пугающе спокойные глаза:
— Я не могу больше плакать, Джейк Эверетт. У меня не осталось слёз. В тот день умер… мой дорогой Конни. А Майкл… на коленях умолял мне позволить жить за брата, быть им и замаливать все свои грехи.
Наверное, Эверетт застыл, как парализованный, и надолго, потому что очнулся лишь от беспокойного тихого голоса Элис.
— Уходите, Джейк, пожалуйста! Повторюсь, вы — хороший человек, но… С вами всё хорошо? — женщина обеспокоенно тронула запястье Эверетта. — Простите Майки, он запутался… убегал от своей жизни, от всей этой грязи. Он очень страдал, что Конни погиб из-за него.
Джейк молча встал, потом посмотрел на мистера Кейна:
— Вы ещё больший монстр, чем я думал. Зачем вы допустили этот бред?! Жить вместо Конни?! За него?! Притворившись им?! Вы могли просто поддержать, помочь пережить трагедию. Вы нашли бы силы друг в друге. Мудрая Элис, где было твоё красноречие?
Эверетт смотрел строго, даже скорбно, на его скулах играли желваки, а меж бровей пролегла глубокая складка. Мисс Доэрти опустила глаза, а мистер Кейн взял её за руку.
— Не ищите виноватых, Джейк! — произнёс отец мальчишек. — И не трогайте Элис!
Внезапно, как бывает в заурядных дешёвых сценариях, домой вернулся Данкон… или Майкл. Уже из коридора парень устало объяснял, что у него дико разболелась голова и… Он вошёл в гостиную и оторопел.
— Д…джейк? Ты здесь?
— Я помню, малыш, что не должен приходить в твой дом, но…
Мистер Кейн пытливо ждал развязки. Эверетт подошёл к юноше и внезапно погладил по щеке:
— Ты поедешь со мной в Бостон, любовь моя?
— А…
— Я заберу и отца, и Элис. У них и у тебя будет хорошая работа и новая жизнь.
— Джейк… — начал мистер Кейн, но Эверетт остановил его движением руки.
— Всё решит сам Конни, у него есть мой адрес. Я жду его и вас до полудня завтрашнего дня, в 14:00 у меня самолёт. Бронь на четырёх человек. Берите только самое необходимое. Перевозку дорогих вещей, мистер Кейн, если надо, я организую. Если ты не приедешь, то, боюсь, нам придётся расстаться на какое-то время.
Данкон молчал и хлопал ресницами, и Джейку казалось, что он слышит их шелест. Элис даже прослезилась. Эверетт ушёл.
***
Джейк никого не ждал. Он принял душ, впервые не зависая в излюбленном пенном джакузи. Он заказал поздний ужин из итальянского ресторана, и теперь в ожидании цедил сухой аперитив, взяв не глядя первую попавшуюся бутылку. На сотовый позвонили. Эверетт вздрогнул, выходя из странного гипнотического состояния. Номер не определился, но приятный хрипловатый женский голос Джейк узнал:
— Добрый вечер!
— Элис? Что-то случилось?! С Кейном… с Майки?!
— Май… Конни убежал. Юджин ему рассказал, что теперь вы знаете правду, Джейк. Он в лице изменился, воскликнул, что не собирался вам лгать, а вышло наоборот. Потом он…
— Элис, милая! Что должен делать я?
— Не знаю! У Юджина прихватило сердце. Помогите найти парня, пожалуйста! — Элис явно расставалась с доброй частью нервных клеток.
Мужчина нахмурился: вряд ли после четырёх лет степенной жизни, парень сорвётся на отчаянные приключения. Но Джейк знал лишь два места, куда бы сам убежал при подобных обстоятельствах: это лучший друг или… Эверетт вскочил, расплескав вино. Но в домофон уже звонили, предупреждая следующий порыв Джейка.
Он открыл дверь, едва не снеся её с петель, не сомневаясь, кто сейчас протаранит его болезненно-гневным взглядом:
— Тебе… действительно… всё равно??? Кого из братьев натянуть?! Конни… Конни так говорил о тебе! Говорил, что это была настоящая вспышка! Умо…помрачение! — парень задохнулся своей яростью и сжал кулаки. — Мой брат, мой чистый, прекрасный, добрый братик! Он… не был под кайфом. Он…
— Я понял. Успокойся, малыш. Я полюбил лицо и тело Конни, не познав его души… Поэтому, уж прости, увидев тебя, я совсем потерял голову. Твой брат был прекрасен, но тебе… тебе, я думаю, тоже не стоит себя недооценивать, Майки!
Эверетт придвинулся, занимая личное пространство парня, осторожно, словно на ощупь. Юноша напрягся, но не дёрнулся обычным строптиво-нервным движением. Поднял лицо, ибо мужчина рядом был пугающе высок и красив. Майкл некстати облизнул свои бледные полные губы.
— Тебе… всё равно… — как-то обреченно выдохнул он и вдруг подался вперёд, стирая грани напускной гордости. — И мне тогда тоже. Ты занял всю мою голову, сукин сын! Мне так стыдно перед Конни… Хочу тебя, сволочь!
Последнее парень едва ли не простонал в литые ключицы Эверетта. Тот поднял Майкла за подбородок:
— И я безумно тебя хочу, ёжик. Спасибо, что сдался. А то я хотел покупать звезду и называть твоим именем… Майки… Май… Майк… Майкл… Можно? — выпрашивать первый поцелуй у любимого было приятно и досадно одновременно. Но парень приоткрыл рот от изумления и попятился.
— Куда?! — недобро рыкнул Джейк. — Снова в догонялки поиграем?! Будет тебе, ёжик! Ненаглядный мой, сладко-колючий… Не бойся! Не захочешь — не трону. Или… трону? — Эверетт хитро прищурился и ушёл на кухню, сервировать стол на двоих.
— Ты любишь итальянскую пасту, малыш?
Майкл протопал на огромную кухню за хозяином.
— У тебя шикарная квартира, Джейк. Не жалко её оставлять?
— Ну, в ней ты… ммм… со мной жить отказался, — Эверетт облизал палец, попавший в салат. — Попробуем в Бостоне? Там апартаменты покруче!
— Покупаешь?
— Да нет, пытаюсь сказать, что ты бесценен для меня. Хочешь, останусь? Пошлю к чёрту Бостон?
— Нельзя! Так нельзя! — парень задохнулся. — Ты что, совсем идиот?! Нельзя подводить тех, кто тебе доверяет! Наверняка это куча народу, которые надеются с тобой поработать.
— Правда, что ли? — Эверетт пошёл открывать разносчику, с невозмутимым видом заплатил, не скупясь на щедрые чаевые за скорость доставки.
— Будешь вино? Слабенькое.
— Идиот, — прошептал Майкл и собрался уйти, но сзади накрыл шторм, неотвратимый, тропический, горячий… Сначала влажный поцелуй в шею, в изгиб плеча, слегка покусывая, словно метя, потом его властно развернули, обнимая за талию.
— Мальчик мой колючий! Ну чего ты удумал? Вынуть у тигра из пасти сладкий кусочек? — тихий смех, а потом глубокий и долгий… сокрушительный… поцелуй, лишающий воли и дыхания. У Майкла только и осталось сил, как обнять Джейка за крепкую шею и отдаться на милость победителя. Эверетт со сбивающимся дыханием, не разрывая поцелуй, ещё не веря, почти затащил парня на себя, жадно оглаживая плечи, длинную узкую спинку, пока не добрался до маленькой упругой задницы, обтянутой тканью штанов.
