- О, да, - улыбнулась девушка и, картинно взмахнув руками, представила их друг другу официальным тоном: - Лана, это сосед Роман. Роман, это соседка Лана.

Парень присел и протянул руку к котенку, ловко ухватив его за лапку.

- Очень приятно познакомиться, Ваше пушистое Соседчество.

Лана, явно недовольная тем, что какой-то незнакомый мужчина с порога принялся ее лапать в самом прямом смысле слова, поспешила покинуть территорию кухни, гордо задрав хвост, и ускакала в комнату.

- Вы какой чай любите? – прохрипела Аля откуда-то из недр буфета, пытаясь вспомнить, куда при переезде спрятала десяток нераспечатанных развесных пакетов с различными видами чая.

- Мне, если честно, все равно, я любитель кофе. А что, есть выбор?

Нащупав, наконец-то, драгоценный клад на верхней полке буфета, Аля достала один пакет и потрясла его в воздухе, видимо, представляя, что это кадило, которое сейчас мигом распространит по кухне свой божественный аромат.

- У меня его много видов. С клубникой хотите? Кстати, - девушка снова неловко прижала ладонь к губам, ожидая приступ кашля. – Может, на «ты»?

Парень улыбнулся краем губ и сложил руки на груди.

- Что ж, давай перейдем на «ты» и на клубнику. С малиной.

Парочка и не заметила, как за разговором прошло два часа, в течение которых Аля сокрушалась, что из-за болезни пропускает работу с почасовой оплатой, что погода постепенно портится, и как не хочется снова этих ужасных холодов. Роман всячески ее поддерживал и пытался перевести тему разговора на что-нибудь более приятное, например, на то, что болезнь скоро закончится, если есть малиновое варенье столовыми ложками, и что за октябрем последует ноябрь, а там пойдут сплошные праздники, на что Аля ответила, что Новый год – не праздник, потому что на него в этих краях никогда не выпадает снег. Он вообще бывает тут дважды в год: один раз зима посылает его в середине января, как бы вспоминая: «Ах, да, я же зима», а второй – в начале марта, на прощание с пометкой: «Зима была здесь».

Тем временем, пока на кухне шли разговоры о холоде за кружкой горячего чая, Лана, отбросив все опасения за свою девичью честь и пойдя на поводу у своего пустого желудка, решилась заглянуть на кухню. Узрев, что домогатель сидел за столом и важно пил из хозяйской кружки, кошка проворчала что-то на своем языке и надменно прошла мимо людей, отчаянно делая вид, что она никого не замечает и, конечно же, не боится.

Разговор двух людей как-то плавно перешел с зимы на кошек, а потом почему-то на компьютеры. Аля поведала о том, что уже полдня убила на то, чтобы разобраться, как работать с онлайновыми документами.

- Я ж сейчас на больничном, так мне всю работу присылают по электронной почте. А тут один из редакторов выпендрился и выложил документ в онлайн-редакторе, сказав, что так удобней будет. А я понятия не имею, как работать с такими вещами, - хрипло сокрушалась девушка над чашкой уже остывшего напитка.

- Да там же ничего сложного, - пожал плечами Рома, - главное, создать аккаунт на сайте и знать адрес, откуда присылали документ, и можно смело работать.

Аля нахмурила брови.

- А как там создать этот самый аккаунт?

- О-о, - протянул парень с улыбкой, - я вижу, с компьютерами мы не дружим?

- Дружим, - возразила брюнетка, недовольно кашлянув пару раз для верности, - просто я не такой продвинутый интернет-пользователь, чтобы знать все возможности всемирной сети, - немного подумав, девушка спросила: - А ты не поможешь мне? Я тебе за это еще чашку чая налью.

Рома закрыл глаза и засмеялся, запуская руку в свои волосы и ероша их.

- Клянусь, это самый большой гонорар, который мне платили. Ну, показывай, где твой переносной источник искусственного интеллекта.

Девушка проводила парня в комнату, усадила на диван и любезно предоставила ему ноутбук, заблаговременно подключив его к кабелю. Показав, где находится все необходимое внутри компьютера, Аля ушла на кухню мыть посуду, чтобы, как она выразилась, не мешать гению работать.

Провозглашенный гений справился с заданием за считанные минуты, осталось подождать Алю, чтобы та дала адрес на документ. Щелкнув в браузере на свободное поле, он увидел панель с закладками. Взгляд сразу упал на окошко с логотипом соцсети, и курсор мыши неуверенно подергался напротив него, как бы размышляя, открыть или нет. Но Рома подумал, что это будет нечестно. Если хочется узнать ее фамилию, дату рождения, прочие подробности ее жизни – почему бы не спросить прямо? Решительно кивнув сам себе, парень уже собрался свернуть интернет-проводник, как вдруг его взгляд упал на еще одну иконку в панели. В ней была нарисована уже знакомая брюнету раскрытая книга сиреневого цвета, а надпись под изображением гласила: «Bigletter.ru – профиль автора Allira II». Рома приподнял брови в изумлении и бессознательно щелкнул по окошку, думая, что это может быть просто ссылка на ее любимого автора сайта. Но фраза «Добро пожаловать на Bigletter, Allira II!» явно говорила о том, что это был вход в собственный аккаунт, но никак не просто ссылка, сохраненная в закладках.

- Ну, что там? – весело прохрипела Аля, заходя в комнату. Парень дернулся и быстренько закрыл сайт, натягивая милую улыбку на лицо.

- Все готово, сударыня.

Еще полчаса прошло в разъяснениях, что такое онлайн-редакторы и с чем их едят. Когда в кашляющую головку были положены все необходимые знания, Роман решил покинуть свою собеседницу, предварительно раздав указания по поводу лечения и потрепав кошку за ухо, отчего та сбежала на балкон с криками негодования.

Уже переступив порог своей квартиры, парень перевел дух. Он точно знал, что сейчас сделает. Несколько уверенных шагов в сторону спальни, легкое нажатие на кнопку включения, и он уже сидит перед светящимся дисплеем своего ноутбука. Подключив интернет, он без колебаний зашел на свой аккаунт на Bigletter и полез в строку поиска по авторам, благо ник девушки запомнился легко.

Он уже не первый год сидел на сайте, но никогда ничего там не публиковал. Просто потому что его книги уже давно расходились большими тиражами по всей России и за рубежом, и не было необходимости привлекать внимание к своей персоне, используя левый, как он сам говорил, ник и выкладывать на профиле небольшие рассказы. Да и времени работать над такими мелочами не было. Когда надо было садиться писать – он писал новую книгу для своей серии. А на Bigletter он сидел, скорее, из профессионального любопытства – там можно было все-таки наткнуться на интересные работы, а пару раз он даже выловил для себя двух многообещающих ребят и предложил работать с ним, и теперь они помогают ему в редактуре и художественном оформлении серии.

Только близкие знали, что никому не известный системный администратор Роман Шолохов был знаменитый писатель Родион Шорохов. Было в этом что-то забавное: избавиться от фамилии великого однофамильца Михаила Александровича и представиться под менее броской, всего-то заменив одну букву на другую и немного поколдовав над именем. «Ну, ты великий конспиратор», - в свое время саркастично заметил Артем, когда Рома предложил этот вариант псевдонима. Тем не менее, он показался наиболее удачным и был выведен в свет при первой публикации. В средствах массовой информации Роман отказался светиться, и в лицо ни один фанат его не знал, поэтому никакого тождества между ним и его знаменитым вторым «я» не возникало, что обеспечивало спокойную жизнь.

Открыв, наконец, страницу с профилем пользователя Allira II, Рома быстро прокрутил список ее работ. Он никогда на нее не наталкивался, и все тексты были незнакомыми, он знал точно. Парень щелкнул по первой попавшейся ссылке и внимательно принялся читать. Через несколько глав он уже знал наизусть имена персонажей и ход событий. Хоть он и не любил истории о любви и предпочитал читать что-то более мистическое или фэнтезийное, некоторые фразы из диалогов и размышлений героев впечатывались в сознание. Особенно его привлек момент, когда главный герой, парень двадцати пяти лет, разговаривал с маленьким мальчиком, держа его за руку.