Рома практически изучил ее расписание: когда она уходит на работу, когда приходит, во сколько у нее пробежка или поход в супермаркет, знал, что на один день на выходных она куда-то уезжала, и чувствовал, что в такие дни за стеной становилось как-то пусто, и на душе - тоже. Когда ее не было дома в субботу или воскресенье, он старался тоже уехать к родителям или друзьям, просто чтобы не оставаться одному. Хотя если рассудить правильно, то один в своей квартире он был постоянно, но именно чувство, что за стеной не было ее, навевало тоску. Он не мог подолгу оставаться в зале, который находился в угловой части здания и не имел общей стены с ее квартирой, поэтому комната практически все время пустовала. И самое интересное – Роман не отдавал себе отчет в том, что он думал об этом, что придавал значение таким мелочам, связанным с ней.

Как-то раз он, стоя на балконе с чашкой, заметил ее во время очередной пробежки и нахмурился. Октябрь только вступил в свои права и дал начало тому периоду южной осени, когда с неба льется ледяной дождь, а люди спешат натянуть на себя кожаные куртки, но после недели такого представления снова воцаряется жара. В такое время несложно подхватить простуду, если обмануться и надеть что-то совсем легкое, вроде ветровки, в которую была одета Аля. С неба падали крошечные хрусталики дождя, но черные тучи своим видом обещали, что через четверть часа эти капли разрастутся до размеров перепелиного яйца и всем, кто в это время будет разгуливать по улице, не поздоровится. Пока Аля не исчезла из виду, Рома высунулся чуть больше из окна и решился крикнуть.

- Соседка!

Девушка приостановилась и глянула вверх. Узнав Рому, она подняла руку для приветствия.

- Добрый вечер!

- Добрый. Сейчас ливень пойдет, заходите домой, не то простудитесь.

Аля чуть приподняла брови. Маленькие капли ударялись о ее лицо, и вода медленно стекала по щекам вниз к шее. С чего вдруг такая заботливость? Нет, должно быть просто вежливость.

- Ничего страшного, я закаленная.

Через пару дней закаленная барышня кашляла так громко, что было слышно даже через стенку, и с каждым днем все сильней и сильней. Рома не на шутку стал беспокоиться, сам не понимая, почему. Сухой кашель говорил о том, что у Али явно не простуда, а ангина. Рома не спал по ночам, слушая ее хрипоту через стенку и мысленно переживая. Переживания, наконец, привели его к мысли: а чего, собственно, он беспокоится об этой девушке? Мысль посетила его внезапно, как майский гром. Влюбился, что ли? Вряд ли. Они ведь даже толком не общались, а как человек больше рационального склада ума, он не верил, что кого-то можно полюбить, просто созерцая и восхищаясь внешней привлекательностью. Как для взрослого человека, для него влюбленность складывалась из многих факторов. Мозг, выбирая из множества девушек, обращал прежде всего внимание на то, какие требования выдвигал владелец для будущей жены, и если особа женского пола отвечала им, то уже можно было рассматривать и вариант развития отношений. В его возрасте Роме не было смысла встречаться с кем-то просто ради эмоциональной составляющей человеческих взаимоотношений, пора уже думать о будущем.

Вот в то, что это могло быть физическое влечение, он мог поверить. Аля, несмотря на внешнюю хрупкость, была девушкой все же с формами, хотя и пышкой ее не назовешь. Он, вероятно, не отдавал себе отчета в том, что ее вид поднимал не только настроение, но просто провести с ней ночь и забыть было бы слишком низко. И дело было не только в воспитании, моральных принципах и элементарном уважении к ней как к девушке, но и в банальной причине, что они потом все равно будут пересекаться – они ведь соседи. Хотя бы ради того, чтобы избежать в дальнейшем неловких ситуаций, не стоило этого делать.

Однако внутреннее беспокойство никуда не делось. Он с грустью вздыхал, когда слышал ее тяжелый кашель, и думал, как поступить. Почему-то непременно хотелось ей помочь. Придя на кухню, чтобы перекусить, он остановил свой взгляд на нераспечатанной банке малинового варенья, скромно стоявшего в углу за холодильником. Труды бабушки – мелочь, а приятно. И ведь вроде именно этим сладким продуктом питания обычно лечат от кашля.

Рома поднял банку и повертел ее в руках. Насыщенного бордового цвета гуща аппетитно перетекала внутри стеклянной тары, своим видом будто говоря: «Я избавлю от любых недугов, только открой и съешь меня». Парень усмехнулся и решил, что это все-таки отличный повод, чтобы познакомиться поближе. Перекинув банку из одной руки в другую, он направился к выходу из своей квартиры.

========== № 4. ==========

Шагая по жизни, мы часто замечаем, что один и тот же человек может значить абсолютно противоположное для разных людей. Взгляните на себя, и вы поймете, что для кого-то вы лучший друг, для кого-то просто человек, находящийся на определенном расстоянии и появляющийся в поле зрения каждый день, кто-то терпеть вас не может по непонятной для вас причине, а для кого-то вы – целый мир. Почему же так происходит? Видимо, потому, что у каждого своя сфера интересов. И человек, как богатый набор качеств и эмоций, не может заинтересовать всех подряд. В вас есть лишь одна черта, которая интересна одной группе людей, и другая черта, которая вторую группу выводит из себя.

Аля громогласно кашлянула, и звук собственной хрипоты отдался звучным эхом в ушах, отчего показалось, что даже стены затряслись. Бедняжка Лана, с ангельским терпением выслушивавшая это уже несколько дней, сочувственно посмотрела на хозяйку и, вероятно, искренне хотела ей помочь, но, увы, кошачий разум не позволял ей мыслить шире, чем разум Романа, который в этот момент постучал в дверь своей соседки.

Брюнетка сначала подумала, что у нее уже начались специфические галлюцинации от переизбытка антибиотиков, которые выписала злобная тетя-терапевт, или, в лучшем случае, Але просто послышалось, на что она и хотела надеяться. Но стук настойчиво повторился, и девушка с приподнятой бровью посмотрела на Лану, будто это к ней пришли, и раз уж так, то пускай несчастное животное идет к двери и само ее открывает. Но на это котенок лишь недоуменно пискнул, поэтому Аля с тяжким вздохом побрела ко входу.

За те пару секунд, что она преодолела пять метров, разделявшие ее диван и входную дверь, она подумала, что вообще это странно, что кто-то к ней стучится. Если бы к ней пришел кто-то из друзей, то позвонили бы в домофон, а если учитывать наличие мобильных устройств в нашей эпохе, то вообще заранее позвонили бы и предупредили о приходе. Поэтому вариант был только один. И этот вариант вводил в ступор.

- Извините, я, наверное, уже надоела Вам… - быстро протараторила Аля, распахивая дверь и одновременно замечая стеклянную банку в руках соседа, и эта милая деталь заставила ее усмехнуться: - …своим кашлем.

Рома широко улыбнулся и перекинул стеклянную тару из одной руки в другую.

- У меня просто сердце кровью обливается, когда я слышу Ваш кашель. Вот решил зайти и помочь, если не словом, то делом.

Аля громко засмеялась, но заливистый девичий смех очень быстро сменился на хрипоту старого пропойцы, отчего девушка прикрыла ладонью рот и виновато посмотрела на своего собеседника.

- Кхм… - Аля попробовала прокашляться, не открывая рта, чтоб не было так страшно. – Ну, не будем же мы стоять на пороге. Проходите, чаю попьем.

- Да я не напрашиваюсь, - зачем-то сказал Рома и тут уже он закрыл ладонью губы, будто сболтнул лишнего. – Честно, я просто…

- Боитесь заразиться? – участливо спросила брюнетка, заглядывая в карамельные глаза парня.

- Нет, я прививку сделал на прошлой неделе.

Повисла неожиданная тишина, после чего оба снова разразились смехом. Рома ничего смешного не находил, но для Али было во всем этом что-то забавное, а ее смех легко и непринужденно провоцировал присоединиться к ней.

- Заходите уже, - пропела девушка, распахивая дверь пошире.

- Ой! – воскликнул парень, когда увидел в дверях кухни пушистое кошачье дитя. – Так у меня, оказывается, есть еще одна соседка.