«Улыбка – это олицетворение доброго света. Когда ты хочешь помочь людям, но не знаешь как, не знаешь, что сказать или сделать, чтобы им стало лучше и теплее на душе, просто улыбнись. Улыбка заразительна, это самый прекрасный недуг, который передается по воздуху. Стоит тебе улыбнуться, и люди подарят тебе свое тепло, улыбаясь так же мягко и лучезарно, как и ты сам».

Рома откинулся в кресле и зажмурил глаза, болевшие от напряжения. Читать в полумраке с дисплея ноутбука – сущее наказание для зрительных органов. Устало подняв веки, парень вновь устремил взгляд на заинтересовавший кусок с улыбкой. Он уже размышлял о том, как устроить следующую встречу с этой девушкой.

========== № 5. ==========

Была середина октября, стоял жаркий день. Воздух плавился где-то в вышине и горячим вязким потоком лился на людей, которые уже со страху натянули на себя теплые кожаные куртки и вязаные шарфы. Роман поступил умнее: сверху на болотно-зеленого цвета водолазку с длинными рукавами надел легкую ветровку и сейчас, расстегнув ее до конца, почувствовал, будто дышать стало легче.

Выйдя из автомобиля, предварительно поставив его на сигнализацию, парень покинул стоянку. Он уже направил свои стопы к дому, как вдруг заметил вдалеке, возле детской площадки, знакомую фигурку. Он вспомнил, что не видел Алю уже два дня, хотя судя по звукам, доносившимся из-за стены и со стороны балкона, она была дома. Рома улыбнулся сам себе и пошел по направлению к площадке, где присел на невысокую лавочку с облупившейся голубой краской.

Аля прыгала на скакалке. Брюнет сначала невольно усмехнулся, потому что занятие это больше подходило для маленьких девочек, но потом вспомнил, что вроде эти упражнения какие-то там мышцы укрепляют и прочее, что автоматически ставило скакалку в разряд гиперполезных для тела инструментов. Рома даже вдруг подумал, что и сам не прочь попрыгать, но потом решил, что с него хватит – отскакал свое в школе и армии, а потом еще и в университете, когда ему неожиданно стукнуло в голову ходить на карате.

Внезапно спортсменка-активистка увидела его и остановилась. Сложив скакалку, Аля подошла к парню, на ходу подняв руку для приветствия. Такой расклад Роме явно нравился: она могла бы просто поздороваться и заниматься своими делами дальше, но она решила провести какое-то время с ним, возможно, даже поговорить. А уж брюнету было что спросить.

- Как горло? – вместо приветствия спросил Рома, внимательно осматривая девушку: кеды, утепленные спортивные брюки черного цвета, на шее – легкий черный шарфик, а сверху – красная ветровка с капюшоном. Вроде одета тепло, но парню показалось, что все равно рановато она решила возобновить занятия – организму требуется восстановление.

- Все хорошо, - присаживаясь рядом, ответила девушка, голос – такой же звонкий, как и раньше. – Хриплю время от времени, но уже значительно лучше. Спасибо твоему варенью.

- Спасибо моей бабушке, - закатив глаза, сказал парень.

- Тогда передавай ей мой привет, - смеясь, Аля посмотрела на детскую площадку. Толпа малышни прыгала и резвилась вокруг песочницы и небольшой карусели. Почему-то эта картина напомнила ей то, как она выбирала котенка: те тоже безмятежно играли и ворчали что-то на своем языке, увлеченные своеобразной игрой.

- На работу уже ходишь? – внезапный вопрос вывел Алю из раздумий. Она повернулась к парню и улыбнулась.

- С понедельника выйду.

- Тебя, наверное, там все заждались, - с улыбкой произнес Рома и тут же добавил: - Кстати, хотел тебя спросить…

- Что? – нетерпеливо перебила девушка, поправляя шарфик, чтобы легкие порывы ветра не создавали дискомфорта.

- Ты же журналистка. Вот я и подумал, вдруг ты пишешь что-нибудь… Какие-нибудь рассказы, нет?

Аля вздохнула и снова посмотрела на детей, бегающих вокруг карусели.

- Пишу, но это скорее просто практика языка. Так сказать, учусь им владеть – мне же это необходимо по профессии. У меня нет планов становиться известным писателем. А почему ты спросил?

Рома пожал плечами.

- Просто пришло в голову. Журналисты обычно все люди творческие, вот и подумал…

Парень недоговорил, надеясь, что девушка сама поймет его мысль, но она лишь вопросительно посмотрела на него, явно ожидая продолжения.

- Дашь почитать? – с хитрой улыбкой спросил парень, наклоняясь ближе к Але.

- Я тебя умоляю! Это просто небольшие эскизы, наброски, рассказы, не несущие в себе особой смысловой нагрузки. Ничего интересного.

- Ну, ладно, - парень поджал губы, а про себя же подумал: «И не спрашивая прочитаю». – А сама-то что читаешь?

- Хм… - вопрос явно поставил девушку в тупик. – Много чего. Мистику люблю. Обожаю Энн Райс.

- Вот как, - парень сложил руки на груди и размышлял, как же подвести разговор к интересующей его теме. – А из русских писателей?

- Куприн.

Парень поднял брови вверх – нечасто услышишь такой ответ. В школе его, конечно, изучают, но он не самый известный из писателей.

- Хорошо, а из современных?

- Я же сказала - Райс.

- Нет, современных русских, - не унимался Рома.

- Ты там что, литературное досье на меня составляешь? – Аля засмеялась и шутливо стала обыскивать брюнета. Когда она задела чувствительные зоны на боках, парень захохотал от щекотки и отсел на противоположный край лавки. Успокоившись, он снова сложил руки на груди и натянул на себя напыщенно-важный вид.

- Так что насчет современников?

- Ох, беда с тобой… - Аля усмехнулась и, немного подумав, ответила: - Не знаю, никого не читала.

- Как же так? – Рома искренне удивился. – А Емец, а Громыко, а… Шорохов?

Брюнет хитро прищурился, ожидая реакции девушки, но та лишь отрицательно покачала головой.

- Не читала, а про последнего даже не слышала.

«Приехали», - пронеслось в голове у Ромы. Откинувшись на спинку лавки, он почти обиженно сказал:

- Да ладно? Все слышали, а ты не слышала.

- Ну, и про что он пишет? – будто сдавшись, спросила девушка. Подняв глаза вверх, она заметила, что небо заволокло пурпурной пеленой. Только осознание того, что с заходом солнца и температура резко понижается, заставило Алю слегка поежиться, хотя на самом деле даже сейчас на улице было совсем не холодно.

Парень придвинулся ближе и снова закрылся от девушки замком рук. Защитное движение.

- Он пишет про магов. Про войну между волшебством и наукой.

Але можно было ничего не говорить, Рома и по выражению ее лица понял, что она хотела бы сказать: «Боже, что он несет?»

- Чего ты так реагируешь? Это же любопытная тема! – про себя парень снова подумал: «Интересно, я сейчас ее убеждаю в этом или все-таки себя?» - По крайней мере, тысячи фанатов скажут тебе то же самое.

- И ты один из них?

Парень запнулся. Было немного странно говорить о том, что он поклонник самого себя, хотя девушке было это невдомек.

- Не то чтобы…

- Ладно, фанат фэнтези, - Аля снова окинула взглядом небо и хлопнула себя по коленкам. – Предлагаю перенести лекцию о пользе чтения современных русских писателей ко мне на кухню. Идем?

Парень улыбнулся краем губ. Ветер развевал челку девушки и открыл высокий лоб. Рома подумал, что без челки она даже выглядит как-то взрослее и серьезнее, и вдруг задался вопросом, какого возраста она была. На вид ей лет двадцать, но университет заканчивают примерно в двадцать один или двадцать два, а то и позже. Зажмурив глаза, словно избавив себя от ненужных сейчас размышлений, брюнет ответил:

- Идем.

Лана снова была недовольна мужским обществом. Сначала она обрадовалась, увидев хозяйку на пороге квартиры, но через минуту из своего жилища вылетел Роман, с книгой в руке. Самое интересное – Аля сама попросила ее принести.

Лана осторожно понюхала ботинки мужчины и, не найдя в них ничего интересного, по-тихому убежала на балкон, пока ее не заметили. Но не тут-то было: заварив чай и нарезав вишневый пирог на кусочки, Аля составила это все на поднос и пригласила гостя в комнату. Лану тут же схватили под живот и уложили на диван рядом с парнем, чему она, мягко говоря, была не рада. Тот не постеснялся взять ее на руки и, представляя, что его ладонь – утюг, принялся гладить несчастное пушистое создание. Чтобы как-то отойти от шока, кошка решила следить за действиями хозяйки: та включила ноутбук, вставила диск, и через пару минут на экране замерцали кадры из какого-то фильма. Лана никогда не понимала, что люди находили интересного в скачущих туда-сюда картинках. Впрочем, не это было сейчас ее главной проблемой.