Граф Фантомхайв и его дворецкий ждали лорда Чембера в одном из комфортных личных кабинетов главы колледжа. Невысокий подросток в костюме неизменно синего цвета с не по-детски серьезным выражением лица, обернулся. Пожалуй, то, что черная повязка скрывала левый глаз, было даже гармонично, по мнению виконта. Ведь если бы Друитта сверлили оба столь пронзительно холодных, надменных, синих, словно сапфиры, глаза, то легко было провалиться сквозь землю. Одного вполне хватало.

Приняв абсолютно беззаботный вид, небрежно размахивая зажатой в руке папкой, обтянутой черной кожей, виконт Друитт попытался изобразить на лице приветственную улыбку. Граф Сиэль Фантомхайв не утруждал себя ответной любезностью, скривившись так, словно только что сжевал лимон целиком.

Ведя разговор с графом, лорд Чембер бросает подозрительные взгляды на другого, кто здесь присутствует, молчаливого, но более опасного, чем подросток, возомнивший себя взрослым. Очень хочется сказать колкость: «Кто ты, деточка, без своего дворецкого, своего «ручного» демона?» Но Алистер осторожничает. Даже если граф не разозлится и не натравит на собеседника свою тварь, переговоры могут сорваться, и теперь уже бывший Директор будет недоволен. А жнец с огромной косой, пожалуй, опаснее демона «на поводке».

- Королева Виктория хотела, чтобы ученые, преданные Ее Величеству, изучили феномен оживления мертвецов. Мистер Агарес будет передан для исследований. – Пытается настоять на своем граф Фантомхайв.

Виконт, хмыкнув, достает из тонкой черной папки два листа плотной гербовой бумаги, исписанных витиеватым почерком. Граф не верит вначале своим глазам, когда замечает под текстом знакомую подпись с не менее известной многим представителям аристократии печатью.

- Вы обязаны освободить проректора. Содержание его под стражей и ваши планы на его счет - незаконны. - Виконт Друитт, ткнув Сиэлю Фантомхайву под нос гербовую бумагу с вензелем королевской подписи и печатью, вежливо усмехается. - Йоган Агарес является собственностью общества “Аврора”. Вы должны вернуть его законному владельцу.

- Владельцу? Общество “Аврора” не может владеть людьми. – Граф наконец-то теряет самообладание, его щеки вспыхивают лихорадочным румянцем. Заметив подобную реакцию, виконт даже пару раз хлопает от радости в ладоши.

- Людьми - нет. А их трупами - да. Вот подпись на документе, которым Йоган Агарес завещает свое тело обществу “Аврора” для исследований.

- Но проректор формально не мертв. - Все еще упирался Сиэль, хоть его логика подсказывает ему, что спорить сейчас бесполезно.

- Так вы считаете, что проректор Агарес - человек? Тем более вы не имеете права отправлять его на исследования. Вот документ об признании всех прошлых действий проректора правомерными. Так что, если вы считаете Йогана Агареса человеком, то арестовать и держать под стражей его тоже незаконно. Вот второй документ, который подтверждает это утверждение. Согласно ему, господин Агарес является участником общества «Аврора». Наша организация делает щедрые взносы в казну государства, представители которого взамен обязались защищать сообщество и его участников. Вот еще один документ, подтверждающий эту договоренность. Так что любые частные просьбы, даже особ, находящихся при власти, являются провокацией. В любом случае, неужели вы хотите оспорить документ, подписанный королевой Викторией?

Видя растерянность графа, виконт оживился еще больше.

- Ну же, - уже открыто смеется Друитт, - какой вариант вам нравится больше, граф? Этот или тот? - лорд Чембер поднимает поочередно руки с зажатыми в них листками, - думаю, все зависит от того, какой цвет бумаги вам по вкусу. Иными словами, господина Агареса забираю я, согласно какого документа, вам решать. Так какой текст вам больше придется по вкусу: на синей бумаге или на розовой, а, граф? Выбирайте. Так как второй документ, тот, что не пригодится, вы можете хоть съесть. О, я бы на это поглядел! Результат от этого не изменится. Йоган Агарес должен быть освобожден из-под стражи и передан мне.

- Но дата приказа значительно более ранняя, чем указание, данное мне королевой. - Поражается граф, выбрав документ наугад. Он растерянно смотрит на своего дворецкого, который держится подчеркнуто прямо и старательно, всем своим обликом изображает безразличие.

- Считайте, мы перестраховались, граф. – Виконт пожимает плечами и экспрессивно разводит руками.

В этот момент на лице дворецкого дома Фантомхайв все же проскальзывает мимолетной тенью эмоция - удивление с примесью оттенка ироничной насмешки. Друитт понимает, что насмехается демон над своим хозяином. И виконт не может отказать себе в удовольствии не «подлить масла в этот огонь»:

- Жнец все предусмотрел, граф, все. Запомните, куда бы вы ни пошли, он все равно будет на шаг впереди вас. Придется с этим смириться.

Лорд Чембер резко разворачивается, останавливается в проеме двери и глядит на графа и застывшего в нерешительности демона. В глазах Друитта мерцают лукавые искорки.

- Никто не погасит пламя в наших сердцах! Потому что я… - виконт вскидывает руки и одну ногу, - Феникс! - увидев выражения лиц графа Фантомхайва и его дворецкого, вызванного этой выходкой, лорд Чембер громко хохочет и, подмигнув, с грохотом захлопывает за собой дверь.

Экипаж, запряженный двумя лошадьми, готов в любой момент сорваться с места. На фоне черной кареты белый костюм виконта Друитта выделяется слишком уж сильно.

- Проректор Агарес… хотя, нет, эта должность и имя уже для вас не актуальны. Согласно этому свидетельству о смерти и некрологу, опубликованному в “The Times» , Йоган Агарес погиб при нападении неизвестных и похоронен на территории Вэстонского колледжа. Теперь вы иной… человек. - Виконт вложил в ладонь бывшего проректора документы и сложенный вдвое лист бумаги. - Это - адрес. Поторопитесь. Ведь жажда мисс Стич, кажется, полностью зависит от ее душевного состояния. Душевного… как забавно звучит. А то ведь обязанность прятать трупы после ее выходок тоже возложена на меня. А это - затратно и утомительно. И постарайтесь не привлекать излишнего внимания к вашей персоне. Передавайте этот совет и мисс Стич. Надеюсь, с ней мы встретимся, но не по причине необходимости «убирать» за игрушками жнеца.