Занятие было сорвано. Злость и негодование, всколыхнувшиеся в сознании мисс Стич, скорее были направлены не на студентов с их нелепой выходкой, а на того, кто, зная, что задумали префекты, просто стоял в стороне и наблюдал. Макс отыскала проректора в библиотеке и решительно захлопнула за собой дверь, намереваясь раз и навсегда решить все вопросы.
Йоган Агарес неподвижно сидел, откинувшись на высокую спинку стула. На столе перед ним лежала раскрытая книга. Можно было подумать, что он уснул с открытыми глазами, если бы не внезапный шелест переворачиваемой страницы и едва уловимое движение пальцев.
- Вы наблюдали? Насмехались надо мной? – Макс подошла ближе в надежде, что собеседник повернется. Никакой реакции на ее слова. Макс заглянула в раскрытую книгу. Текст оказался на латыни. Она чуть перегнулась через плечо проректора, опустила руку, с силой захлопнув книжицу.
- Если так понятнее. Duobus litigantibus tertius gaudet.* Да? Признайтесь.
- Я готов был вмешаться, если бы что-то пошло не так. Но Вы справились самостоятельно.
Снова этот бесцветный тон голоса, это безразличие в каждом слове, в каждом движении, вернее, в отсутствии движения. Макс раздраженно фыркнула:
- Те молодые люди… Им, очевидно, еще никто не смог преподать урок. Impunitas continuum affectum tribuit delinquendi**.
Последняя фраза, кажется, вывела проректора из состояния равновесия. Он едва заметно вздрогнул, развернулся вполоборота и внимательно взглянул на мисс Стич.
- Латынь? Вы изъясняетесь на латыни?
- Да, все доктора изучают латынь. А еще, если бы мне довелось перерезать кому-нибудь горло, то это получилось бы быстрее и качественнее. - Макс осторожно коснулась кончиками пальцев и вскользь провела ногтем вдоль сшитых стежками шелковых ниток порезов на шее проректора. Ослабленный узел галстука и расстегнутый ворот рубашки позволили увидеть шрамы полностью. Они почти затянулись - был виден уход за ранами - но зажили все же не полностью.
- Женщина-доктор… это очень странно. Но что сейчас в нашем положении можно назвать нормальным? – На лице проректора промелькнула уже знакомая Макс эмоция – удивление, - до того, как стать проректором, я был преподавателем мертвых языков. Сейчас все немного перепуталось. И координация движений меня иногда подводит, - усмехнулся Агарес, - но никто не решается спросить: почему, что вдруг со мной случилось?
Макс опустилась на стул, стоявший рядом, склонилась, прижавшись щекой к плечу мужчины и заглянула в глаза.
- Потому что они боятся, – уже спокойнее и миролюбивее заметила Максимилиана, - не знают, чего ожидать. Но ты ведь совсем другой, не такой, как я. А они не знают. Зато знаю я - почему ты никогда не испытывал жажды, Йоган. В тебе мерцает пламя, которое зовут «душой». Я ощущаю это. Позволишь мне согреться у этого огня?
Агарес сжал руками плечи девушки и несколько неуверенно попытался отстранить ее от себя. Но затем он склонился, вновь заглянул в глаза Макс и притянул девушку ближе, уткнувшись носом в ее мягкие волосы, вскользь коснувшись губами ее виска, где начинался сшитый аккуратными стежками надрез, обычный для всех Странных кукол.
Дыхание Макс сбилось. Она шумно втянула воздух сквозь стиснутые зубы и прижалась сильнее к мужчине, вцепившись пальцами в его плечи. Сколько длились эти объятия, было абсолютно все равно – время потеряло значение, казалось, весь мир вокруг стал совсем иным. Сердцебиения, слабые, едва слышные, удваиваясь, становились более ощутимыми. Словно одно сердце на двоих, но работающее в полную силу. Одно дыхание на двоих, одно пламя души на двоих, частичкой которого сейчас делился Йоган с Максимилианой. Такие чувства мог вызвать только тот, кто прошел через тот же ужас, который пришлось испытать и ей, но сейчас это уже не имело значения.
На бледных щеках вспыхнул едва заметный румянец. На глаза Макс навернулись слезы. Ни это тело, ни мятежная, расколотая на разные личности душа, замкнутая в нем, доселе не испытывали подобных ощущений. Макс осознала, что чувство зажгло тот незримый внутренний свет, которого так не доставало, за которым велась жестокая охота, а теперь необходимость в этом растворилась в объятиях мужчины со схожей судьбой.
Колледж стал ее домом. Местом, где мятежная душа, чудом вырванная из небытия и забвения, обрела умиротворение. Странная, собранная из нескольких личностей натура эволюционировала до цельной формы жизни, обрела покой, нашла подобного, того, кто важен и дорог.
Но спустя полгода все сломалось в одно мгновение.
Комментарий к Часть тринадцатая
* - Двое дерутся, третий радуется.
** - Безнаказанность постоянно поощряет преступника.
========== Часть четырнадцатая ==========
Макс больше не пыталась добиться встречи с неизвестным Создателем. На единственный вопрос, который она хотела задать: “Почему из монстра он создал еще большего монстра, кому это было нужно?” - ответ нашелся сам собой. Теперь она понимала, что так было задумано - эволюционировав, монстр должен был низвергнуть сам себя, таким образом одержав главную победу над звериной сущностью. Других причин искать встречи с Директором у мисс Стич не было. Но когда она это осознала, Создатель позвал ее сам и показал ей свой истинный облик – тот, который она возненавидела и полюбила, тот, что запомнился Макс при ее последнем “рождении”, которое она, пытаясь забыть прошлое, сейчас считала настоящим.
- Душа не покидает тело навсегда и полностью. Ее тень прячется глубоко, растворяясь в эфире, ее осколок хранится в каждом воспоминании, в каждом мгновении прожитой жизни. Поэтому душа способна возрождаться, вырастая из крошечного зернышка, эволюционировать. Собрав воедино все фрагменты, я из обломков создал… новую душу. Уподобившись Создателю, я могу поплатиться за это. Но расплата настигнет меня когда-то потом. – Голос жнеца завораживал, и все сказанное, все слова, обращенные к Максимилиане, казались единственной, неоспоримой истиной. - Твое желание забрать себе незримое тепло чужих душ становится слабее, скоро оно исчезнет вовсе, и ты сможешь скрывать свою истинную сущность от ненужных, посторонних взглядов. Сегодня ты покинешь колледж. Здесь скоро станет слишком опасно. Я должен сберечь свои лучшие экземпляры.
- А Йоган? Он должен тоже уйти.
- Мистер Агарес мне еще пригодится.
- Если нужна помощь, оставьте в колледже меня, пока не исчезнет опасность.
Увидев расширившиеся от страха зрачки в распахнутых глазах Макс, Директор захихикал. А услышав последнюю фразу, чуть запрокинув голову, жнец захохотал, из его глаз брызнули слезы, ручейки влаги потекли по бледным щекам. Он погладил ладонью щеку женщины и заглянул в ее наполнившиеся слезами глаза.
- Никто кроме меня не имеет права ломать моих кукол, пока они интересны и развлекают. Все будет так, как должно быть. Ничего не бойся. Просто выполняй приказ.
Когда мисс Стич покинула кабинет директора, выражение лица жнеца изменилось. Растянутые в ухмылке губы плотно сжались, образовав тонкую линию, которая казалась лишь еще одним шрамом. Пока еще Директор Вэстонского колледжа качнул головой и вновь усмехнулся:
- Ну надо же, почти получилось, - произнес он вслух, - в этом взгляде я видел пламя, которое я уже не смогу погасить, я увидел иную душу.
Лорд Чембер шел по коридору резиденции директора Вэстонского колледжа. Самозванец позволил раскрыть себя и сбежал, оставив свои игрушки, а вместе с ними и Алистера разбираться с «деталями», как он это назвал. Теперь до виконта дошел весь смысл второго задания, данного ему жнецом. Алистеру сейчас кажется, что лучше уж болтаться посреди волн, привязанным к плоту, - безопаснее, чем вести подобные переговоры. Ведь здесь и сейчас важно не о чем договариваться, а с кем. Глубоко вдохнув, словно ему действительно предстояло погрузиться в ледяные, темные воды океана, Алистер нажал на витиеватую дверную ручку, открыв дверь, и взглянул на присутствующих, тех, кому он час назад назначил встречу.
