Главное — успеть вколоть кровь.

И когда знакомый огонь наконец побежал по венам — Дисмас чуть было не отключился от облегчения. Теперь точно не сдохнет. И можно посмотреть, что там с тварью…

А с тварью творилось занятное. Настолько, что холодно разбойнику стало не только от кровопотери: Виконта изнутри распирала будто совершенно иная сущность, которая безжалостно рвала комариную вампирскую оболочку, не способную выдержать этот звериный натиск. Вот скулящее косматое чудище, в которое превратился Виконт, выцарапало себе глаза-плошки, вот принялось всерьёз раздирать горло, брызнула приторно-горько, неправильно пахнущая кровь — и нелепый силуэт обмяк, окончательно завалившись на землю.

Дисмас с присвистом выдохнул — и широко оскалился от ударившей в голову радости.

— Приятного аппетита, — в наступившей гробовой тишине его шипение прозвучало громче крика. Ну и плевать. Больше тянуло рассмеяться. Расхохотаться от души, потому что всё оказалось так просто! Так глупо! Так нелепо!

Кажется, Амалия смотрела на него почти со страхом. Одри наоборот — пялилась с интересом и любопытством. Сера — с изумлением. Наследник — с тяжёлой задумчивостью. Рейнальд, как обычно, прятался за забралом, но и его взгляд ощущался прекрасно.

Дисмас с трудом попытался сесть — и от нахлынувшего головокружения едва не ткнулся носом в лужу собственной крови.

— Не спеши, — ну конечно, Рейнальд. Больше никому не хватило бы духу сейчас подойти и придержать разбойника за плечи. С помощью рыцаря Дисмас сместился на более чистое место и достал склянку с кровью. Наследник молчал, наблюдая, как разбойник набирал шприц и вкалывал его в бедро привычным, отработанным сотни, если не тысячи раз, движением. И только когда перед глазами перестал плясать весь мир, а ноги начали повиноваться, тихо подала голос Амалия:

— Дисмас…

Он молча повернул к ней лицо — и напрягся: в глазах весталки разгорался огонёк, который разбойнику не понравился совершенно.

— Ты… Твоя кровь уничтожила богомерзкого монстра. Получается, она… святая?

Краски схлынули с и без того бледной кожи Дисмаса, почти превратив его лицо в восковую маску.

Только не это.

Страх захлестнул разом, с головой. Отшатнувшись, разбойник смотрел на Амалию, а видел — Аделлу. И слышал — её же. И многих, многих ярнамитов, восхваляющих кровь, просящих крови, жаждущих крови… И превращающихся в чудовищ. Куда там местным комарам! Они-то просто мерзкие до противоестественности.

— Нет, — собственный голос показался судорожным кашлем. — Моя кровь — не свята…

— Но ты же…

— Нет! — рыкнул он, и слепящий ужас привычно обратился слепящей же ненавистью. Женщины отшатнулись все — Амалия в первую очередь. Даже Наследник невольно отступил на шаг назад. — Моя. Кровь. Не. Свята! Никогда!

Убить её. Проклятую фанатичку, до сих пор смотрящую на Дисмаса пусть со страхом — но и с болезненным восхищением. Почти вожделением. Жадным благоговением. Нельзя, чтобы всё повторилось, нельзя, чтобы хоть что-то всплыло ещё и здесь…

— Но… — она поспешно смолкла и попятилась. А на плече подавшегося вперёд разбойника вдруг сомкнулась крепкая хватка, останавливая.

— Р-р-рейнальд, — почти буквально прорычал Дисмас, вскидывая бешеный взгляд на бесстрастное забрало шлема проклятого рыцаря. — Не мешайся.

— Вернись в себя, Дис.

Разбойник сузил глаза и осклабился, пытаясь стряхнуть чужую хватку. Безуспешно — словно тисками сдавило. И только сейчас понял, что его бьёт крупная дрожь.

— Это не твоё дело, — ещё немного — и Дисмас бросится на этого кретина. Он не знает. Не понимает…

Ещё один рывок, обнажённый кинжал и испуганные вздохи в стороне. Но проклятый Рейнальд только гулко хмыкнул, поднял свободной рукой забрало и встал перед разбойником, загораживая всех. Тёмные глаза тяжело впились в безумно сверкающие голубые, вторая ладонь крепко стиснула другое плечо.

— Если ты хотел напугать Амалию до усрачки — ты это уже сделал.

Два зверя. Они сейчас — два зверя, готовые к драке. Опять? Насмерть? Или “насмерть”? Или… готов здесь к драке только Дисмас? Руки Рейнальда заняты, в руках разбойника — кинжал…

— Дисмас, — раньше он не видел в глазах рыцаря такой пустоты. Мёртвой пустоты. — Все уже поняли, что про твою кровь лучше не говорить вовсе. Успокойся.

— Ты ещё указывать мне будешь? — ядовито прошипел Дисмас. Всего один удар — и путь свободен…

— Просто прошу.

— Довольно! — властный окрик заставил обоих вздрогнуть и обернуться. Наследник был мертвенно-бледен, зол — и всё ещё владел своим голосом. — Мы на вражеской территории. И Дисмас, — разбойник злобно сощурился, — я запрещаю тебе трогать Амалию.

Наследник вряд ли ожидал услышать в ответ смех. Всё тот же сухой полукашель, отличавший Дисмаса от прочих. А разбойник смеялся, не обращая внимания на сперва чуть разжавшуюся, а затем усилившуюся почти до боли хватку Рейнальда.

— Наследник, — от ядовитой патоки сводило челюсти, — кому как не тебе знать, какая это поганая штука — необычная кровь… — Дисмас почти не заметил, как дражайший заказчик отшатнулся, посерев лицом. — Так вот, — разбойник приподнял верхнюю губу в очередном оскале, глядя в тусклые глаза Наследника, — Моя — гораздо хуже.

Тот молчал. Ненависть и желание убивать уходили. Не то чтобы Дисмас не жалел об этой вспышке, но… теперь ещё большее число народу осведомлено о его необычности. Хорошо ещё, что не в деталях.

— Рей.

Рыцарь с сомнением всмотрелся в его лицо… и наконец отпустил уже болезненно ноющие плечи, которые Дисмас сразу принялся разминать.

А Амалия теперь шарахалась от разбойника как нежить от святой воды. Да и прочие сторонились. Прекрасно.

========== 25. ==========

Заметив у ворот в комариное царство нервно бродящего из стороны в сторону шута-новичка, Рейнальд скривился под забралом — ничего хорошего это не сулило.

Марк бросился к отряду, как к родным, с прекрасной новостью:

— На город напали!

— Да блять! — кажется, это сказали они с Дисмасом. Разбойник опустил маску и злобно сплюнул. Да и Рейнальду хотелось последовать его примеру — он ведь настроился на отдых!

— Поспешим, — да, Наследник, не тебе ж там воевать!

Хотя рыцарь был не совсем справедлив — учитывая, сколько сил вложил заказчик в это сраное поселение. И теперь его детище, его с таким трудом восстанавливаемое наследство разоряют какие-то уроды. Что ж, у Рейнальда найдётся, чем их встретить. Судя по перекошенной роже Дисмаса, вновь спрятанной за маску — у него тоже. Благо эта его кровь в который раз, если подумать, благополучно поставила разбойника на ноги, и больше падать он вроде не собирался.

Марк по пути торопливо обрисовал ситуацию. Наёмники Наследника по большей части ушли помогать страже и гильдейским бойцам, но некоторые ушли на “вольную охоту”, сформировав пару отрядов, что теперь “кусали” врага и снова растворялись в улочках города. Заодно они же старались найти главаря этой банды. Когда шут уходил, пролетело известие о гибели кого-то, кажется, второго “отродья”, чьего имени Рейнальд так и не запомнил. Люд сбегался в монастырь, прочие кто как пытались прикрыть беззащитных — тут рыцарь почти услышал “бесполезных” — горожан. В общем, хаос и пиздец.

Город горел. Не весь, хвала богам, но марево от пылающих окраинных домов ярче факелов освещало обстановку. Уроды припёрлись из чащоб… Мало их истребляли, что ли?

Впрочем, утешало, что это всего лишь люди.

И щадить их никто не собирался.

Оклик Наследника прошёл впустую. Рядом хищно щурился Дисмас, крутнувший в руке неизменную трость.

— Начнём Охоту?

Рейнальд покосился на напарника и хмыкнул.

— А ты готов делиться добычей?

— А ты думаешь, нам не хватит на двоих? — разбойник шумно втянул носом воздух, почему-то повёл плечами и проверил пистолет.