– Отдохни. Ты много работаешь. Даже слишком. Я бы тебя разгрузил, но людей не хватает, – Глава попытался заботливо погладить Иону по плечу.

– Не похоже, чтобы ты тоже высыпался. И тоже работаешь до сих пор. Похоже, некоторых людей нельзя заменить.

Глава улыбнулся, скорее даже зубы показал, но ничего не ответил. Полумрак скрыл его синяки под глазами, тяжёлые веки и ввалившиеся щёки, но вряд ли со вчерашнего дня они испарились.

– Я требую, – подытожила Иона. – Пара телепатов. Можно одного.

– Нет, Веббер. Если тебе больше нечего добавить, лучше иди спать. Я сказал – нет. Нет, и точка.

– Миллоус, – буркнула Иона.

Выбрал из двойной фамилии первую, что досталась ей от матери. Как всегда. А Иона была так далека от Веббер, что совсем откинула бы половину фамилии, если бы могла.

– Так мы закончили?

Волнение окатило ледяной водой. Иона прерывисто вдохнула. Раньше она не волновалась, когда приходила к Главе со своими мыслями, но сейчас вдруг струхнула. Вот ещё удумала – трусить!

До приезда проверки и окончательного утверждения командира в должности от них требовалось согласовывать с Главой все большие перемены. Однако эту формальность с напрягом, но можно было пересиливать, а Иона ещё никогда в жизни не боролась за столь многое.

– Тогда дай мне альтернативу телепатам. Дай мне информацию. Ты что-то знаешь, и я тоже хочу это знать, чтобы спать спокойно. Ты не можешь отрицать, что ты что-то знаешь. Иначе согласился бы на телепата. Ты не дурак, и меня за дурочку тоже держать не надо.

Рука Главы съехала с плеча. Он вернулся на место и так плюхнулся в кресло, что несколько бумажек взлетели со стола. Ругаясь, он полез их собирать, потом сел прямо, нахмурился. От ползанья под столом у него разлохматились волосы.

– Что ещё за новости? Не дам я тебе ничего, ты уже всё знаешь. Иди, спи. Спи, Иона! Дай мне доделать дело и тоже пойти спать. Ты ведёшь себя не как профессионал. Ты вся на эмоциях. Я понимаю, – тут он смягчился, и вроде бы даже сочувствие мелькнуло в его глазах. – Тебе надоели нововведения в твоём доме, и ты злишься. Я был бы рад не меньше тебя, если бы они все убрались далеко и надолго. Но они нужны нам. Все до единого. Даже револтисты. Ты сама прекрасно понимаешь.

Иона недобро взглянула на Главу. Что может талериец понимать в «нововведениях в её доме»? На её родине теперь жили не даскерийцы. Жила куча. В кучу накидали и перемешали всех подряд, а на верхушку полученной баланды для свиней посадили его, горожанина, рулить процессом. Талерия так привыкла к налаженной жизни и стабильному распределению рабочих сил, что для борьбы с голодовкой выделила полтора своих человека, зато не отказала Даскерии во всяком сброде.

– Я всё равно не успокоюсь, пока не узнаю. А пока посажу полугэллонов под замок, чтобы не шастали где попало. И поищу какого-нибудь маминого друга-телепата, поможет по старой памяти. Тебе ведь не обязательно согласовывать всё, что у нас происходит, верно?

Иона холодно улыбнулась. Такая дерзость обязательно выйдет ей боком при проверке командиров, потому что Глава не забудет рассказать всё в подробностях проверяющему.

Но ей и раньше удавалось пересилить Главу, правда, в менее значительных вещах. Он, хоть и изображал недовольство упрямством, наверняка, за него же её и уважал. Он не думает, что она плохой лидер. Он должен понимать, ради чего она так поступает. Она старается, потому что по-настоящему любит Даскерию, одна из немногих среди командиров, и он это знает.

Иона выдержала паузу, встала, с грохотом вернула стул на место к стене, и тут Глава простонал, вскочил, подошёл к шкафу с кривыми полками и стал рыться. Как он взвился! Испугался, что телепат нароет чего-нибудь лишнего? Иона сбавила обороты и стала терпеливо ждать. Глава почти поддался на что-то, только на что?

– Ты очень хороший работник, и я сделаю, как ты хочешь, только поэтому, – раздражённо сообщил Глава через плечо. Разумеется. – Потому что я уже понял, что ты всегда прёшь напролом, и такими темпами скоро вообще перестанешь отдыхать. Ты победила. Я дам тебе кое-какие данные. Про то, что полугэллоны делают с камнями. Тогда ты убедишься, что ничего плохого они нам не сделают, и дашь наконец-то и мне работать. Не смей сажать их под замок и забудь о телепатах.

– Я жду, – Иона сложила руки на груди.

– Не сегодня! – рявкнул начальник и потёр лоб рукой. Лицо его покраснело, как будто в голове вскипел чайник. – Я выберу всё, что нужно, и ничего лишнего. Но дел у меня много. Может уйти денёк-другой. Ты подождёшь немного, уж будешь добра?

Информацию о том, как полугэллоны заряжают камни? Да он шутит. Иона беззвучно засмеялась, пользуясь тем, что Глава снова зарылся в бумаги.

– Не затягивай, – сквозь улыбку сказала она и с ликованием направилась к выходу. – Выкладывай свою информацию и, может быть, пару дней я дам тебе пожить спокойно. Всего пару.

Из-за двери столовой доносились запахи дезинфицирующего средства и каши. Есть хотелось не особенно, в горле стоял ком, после спутанных тревожных снов кружилась голова. Однако правило «пропустишь завтрак – завянешь на работе» знал каждый даскериец. В каком бы состоянии Иона ни пребывала, она никогда не пропускала ни завтрак, ни обед, ни ужин.

В белой просторной столовой с вечно распахнутыми окнами находилась от силы половина лагеря. Толпа револтистов чавкала синтетической едой в своём углу, полугэллоны шептались, плотно сидя вокруг маленького столика в противоположном конце комнаты. Иона силилась разглядеть Енса или Амбер, но не находила ни одного, ни другую. Дарси следовал за Ионой по пятам и не уходил брать порцию, пока Иона топталась на месте.

Вчера общение с друзьями не заладилось, но ведь всё происходило впопыхах, ребята только приехали и не успели прийти в себя. Зато сегодня они смогут насладиться обществом друг друга и поболтать как следует. Амбер нашлась, её закрывал спиной Згонд. Его каким-то ветром занесло на стулья для честных людей.

– Ты иди, садись отдельно, мне надо поговорить с Амбер, – велела Иона Дарси. Тот кивнул и пошёл к стойке с едой.

Иона направилась к большому столу, за ним сидели только Амбер и Згонд. Естественно, мало кому захочется завтракать рядом с револтистом – кто знает, что может вывалиться в твою тарелку из его волос? Иона нависла над тощим лопоухим мальчишкой, и от него по обыкновению повеяло страхом и отчаянием.

– Ты что, заблудился? Даже тут забыл, что и как нужно делать?

Револтист вскочил, с шумом отодвинул стул, наехал ножкой на ботинок Ионы и отпрыгнул от стола. Амбер схватила мальца за рукав засаленной кофты, его бессменной одёжки – верхней половины униформы револтистов.

– Всё получится. Серьёзно.

Растяпа вяло улыбнулся Амбер и пошёл обратно к куче сдвинутых столов с ножками разной высоты, где ели его приятели. Целительница взяла яблоко той же рукой, что и одежду револтиста, и откусила, отчего у Ионы пропали последние остатки аппетита. Пришлось сесть по диагонали от подруги, чтобы не садиться на стул Згонда. Одежду револтистов, униформу или остатки приличной одежды – у кого что – отстирали от грязи клоаки-Револта, но Иона не смогла избавиться от брезгливости. Зачем он сюда уселся? Револтистам для приёмов пищи выделили специальную часть столовой, где они никого не могли смутить.

– Доброе утречко! – воскликнула Амбер с набитым ртом. Её глаза заискрились от счастья. Что ж, начало неплохое. – Бери еду!

– Как спалось на новом месте?

Амбер дожевала яблоко и сладко потянулась. Ну да. Что за вопрос. Двойные кровати гораздо удобнее, чем одиночные койки.

– Лучше, чем тебе. Ты как будто всю ночь гонялась за мышью на ракте, – Амбер посмотрела Ионе прямо в глаза, будто услышала её предыдущую мысль, и к щекам Ионы прилила кровь. – Выглядишь плохо – синяки под глазами и даже морщинки какие-то. В двадцать-то лет! Ты отдыхаешь? Делаешь перерывы в работе? Высыпаешься? Глаза у тебя больные.