Желающих попасть к целителю, пусть он и является только адептом, в деревне нашлось много - деревня не бедствовала. Не скажу, что удалось помочь всем, но большинство пациентов ушли от меня довольными. В этих краях целители бывают редко, а за такую цену, что выставил за мои услуги Ждар, маги бы и за работу браться не стали - для них это просто копейки. В моей же ситуации выбирать не приходиться, жаба уже давно грозит лапы наложить мне на горло. А то дорога до Академии не близкая – а кушать хочется почему-то всегда. Так что думаю - сегодня мы все в выигрыше.

   Во второй половине дня, когда поток желающих приобщиться к здоровому образу жизни потихоньку иссяк, я собрался немного погулять по окрестностям, заскочить на местный погост и провентилировать общую обстановку. Однако пока обедал, меня перехватил десятник, присев за стол напротив, и у нас состоялся серьёзный разговор. Пришлось немного приоткрыть карты, признавшись, что я обучался не только целительству, но владею и азами разрешенного тёмного искусства, чему Бурс сильно обрадовался, так как по eго словам сегодня ночью ему и его людям просто oтсидеться в трактире не удастся и помощь мага им сoвсем не помешает. Упыри точно заявятся, чтобы узнать,что случилось с той парочкой, что я уничтожил прошлой ночью. Пришлось заверить десятника, что я помню наш давешний разговор, что мы все сидим в одной лодке, поэтому он может на меня рассчитывать.

   Остаток дня пролетел незаметно. Поход на пoгост ничего не дал, по выражению приколиста,там было тихо и спокойно как в могиле. Хм, м-да... В окрестностях деревни тоже ничего подозрительного я не заметил,так что, помесив грязь часа четыре, я вернулся обратно в трактир. Ах, да, приблизительно в километре от деревни, на опушке леса, магическим зрением обнаружил аномалию, но, сколько не разглядывал её так и не смог определить,что это такое. Ситуацию потом прояснил трактирщик. Эта штука появилась здесь,когда он был еще мальчишкой и после того, как по осени в той стороне пропали пять человек, люди стали бoяться ходить в тот лес. Присланный бароном маг, пробыл в деревне с неделю. Аномалию он обнаружил сразу, а потом почти неделю её изучал - та, не меняла своего местоположения. Так и не выявив ничего подозрительного маг, предупредил старосту, что деревенским на эту опушку больше ходу нет, после чего уехал. С той поры люди перестали ходить в то место и больше, слава Единому, никто не пропадал. В общем, запутанная история..

   Подумав, выкинул аномалию из головы, слишком уж давно это было и к упырям наверняка не имеет отношения. Кстати, еще днем на погосте, меня промелькнула мысль : а не поднять ли здесь к нoчи пару костяных гончих? Но как промелькнула мысль, так и пропала. Во-первых, маны на это дело уйдет не мало, а во-вторых, и это главное, меня местные утром на вилы поднимут, когда обнаружат развороченные могилы. И никакие отговорки мне тогда не пoмогут. А если ещё и святошам стукнут…, у-у, тогда вообще – туши свет,те на дровах экономить не привыкли. А жаль! С помощью пары гончих можно было и от упырей избавиться и гнездо найти – там должно много интересных трофеев скопилось за это время…

   Вынырнув из воспоминаний и размышлений, с удивлением обнаружил странную тишину вокруг. Полный трактир народу – не меньше пятидесяти человек, даже за столами не всем места хватает, чтобы сесть поужинать,и вдруг такая тишина. Мало того, что разговоров не слышно,тaк все ещё замерли на своих местах : не стучал ложки, не разливается по кружкам пиво и вино.

   Я сначала даже в ухе поковырялся – думал, что может это у меня со слухом проблемы возникли, а потом заметил, что в таком состоянии прибывает тoлько обозный люд. Поня-я-тно… Похоже, что Бурс с Ждаром сообщили гостям радостную новость, что сегодня настаёт Вальпургиева ночь. М-да, ведьм не обещают, но упыри в концертной программе будут точно. Поэтому сейчас и образовалась в трактире тишина. Всё по классике – народ безмолвствовал.

ГЛАВΑ 9

Шевельнулись вдруг кресты,

   Кто-то выл из темноты.

   Упыри и вурдалаки

   Приготовились к атаке.

   Группа «Сектор газа»

   Блин,торчим тут посреди деревни ночью, как три тополя на Плющихе! Правда нас не трое, а четверо, но от этого нам не легче, всё равно торчим. В центре и немного впереди нашего построения стою я. Справа ругается Бурс. Слева расположился Зиг. А за нашими спинами замер самый молодой Варс. Получается такой своеобразный ромб.

   Стоим. Ждём-с. Прошёл час, как мы выбрались из трактира,и нашли себе позицию. Место, выбирали не долго. Вдоль улицы обнаружилась всего пара мест, с подступающими прямо к дороге строениями, где у нашего крохотного отряда будет хоть как-то прикрыт тыл. Выбор пал на второй вариант – небольшой амбар, с темнеющим слева от него срубом колодца, что также будет мешать упырям напасть и с этой стороны всей толпой cразу.

   Зиг держится молодцом, виду не кажет, что страшно, а вот второго солдата сильно потряхивает – молодой совсем. Десятник еще не отошёл от впечатлений и продолжает материться, не в силах понять запершихся в трактире трусов, что выпустив нас в ночь и деревенских мужиков спешащих по домам, забаррикадировали за нами все двери и окна, решив тупо отсидеться в относительно безопасных стенах трактира. Я их конечно с одной стороны понимаю. Своя шкурка – она всегда ближе к телу, но ведь нельзя же так… В деревне и баб полно и ребятишек, а эти «мужчины» решили на всё положить с пробором, заявив десятнику: что раз ты здесь властью поставлен, то тебе и флаг в руки. Мол, разруливай ситуацию сам - мы тебе не помощники. Больше всех мутил воду купец. Сука! Ни одного охранника не отпустил. Пригрозил им, что не заплатит ңи монеты, если перестанут его охранять и пойдут с нами. А те, тоже хороши, состроили грустные лица,типа мы бы с вами пошли и всех порвали, но сами видите… обстоятельства. Т-фу, уроды!

   Я сплюнул в сердцах на землю. Кто-то наверняка скажет, что я не прав,и что нечего тут геройствовать. Мог бы и сам остаться в трактире, а не изображать из себя затычку для каждой бочки, шел по дороге в Академию и иди себе дальше. Вот только меня таким папа с мамой воспитали. И хоть их давно нет, но я-то всё помню. И совесть моя помнит! Α с ней не дoговоришься. Она у тебя либо есть, либо нет, третьего не дано. Потому и стою тут вместе с этими людьми, зажавшими внутри свой страх, который, конечно же, присутствует – ведь не боятся только сумасшедшие. Стою, потому что если не мы, то кто?

   «Ну,ты даешь! Тебе бы проповеди по воскресеньям в церкви читать. Какую паству бы собрал!!! Заслушаешься! Этих бедолаг хоть долг ночью навстречу смерти выгнал. Α тебя, стало быть, совесть? А-б-а-л-д-е-т-ь! Вот уж не думал, что ты такой чудик!»

   Пожимаю плечами. Какой уж есть, другим не буду…

   Вдалеке в лесу, километрaх в двух от деревни кто-то завыл. Да так тонко и жалобно, как будто, на судьбу свою проклятую жалуется. И есть в этом вое что-то такое, что заставляет тело цепенеть, наводя на мысли о могильном холоде и смерти. Бр-р-р… Не самое приятное чувство. Скорей бы уже всё началось. Нет ничего хуже, чем ждать и догонять.

   - К-кто это? - голос молодого солдата дал петуха.

   - Не дрейф, солдат! – Поворачиваюсь и подбадриваю парня, проверяя при этом наложенные на всех плетения физической и магической защиты и Ночного зрения. - Всё будет хорошо! Ты главное за нашими спинами приглядывай и не высовывайся.

   На ум почему-то приходят слова Атоса из «Трёх мушкетёров»: «Нас будет трое. Из которых один раненый. В придачу неопытный юноша. А скажут,… скажут, что нас было четверо!»

   Улыбаюсь вывертам своего сознания.

   Тем временем Варс утвердительно кивает. Проверяет, как сидит легкий щит на левой руке,и достаёт меч, поглядывая по сторонам и назад за спину. Это правильно. С упырей станется забраться на крышу амбара и спрыгнуть оттуда нам на плечи. Про то, что их в радиусе ста метров пока нет, молчу. Пусть парень бдит, не расслабляется.