Нет. Я — Мэй Харпер. И я противостою обществу, а не уподобляюсь ему.
***
Впервые её посетило желание быть незамеченной, остаться наедине с собой, уйти от общества, но не морально. На этот раз ей требуется и физически отдалиться от людей, которые толпятся у главного входа. Порой ты выходишь из дому с полной уверенностью в своей силе, в своих возможностях, но в итоге на пути встречаешь сопротивление, поэтому тут же, не задумываясь, сдаешь назад. Мэй Харпер не любит отступать и ненавидит в себе нехарактерное проявление слабости. На человека не должны влиять внешние факторы. Никто, кроме него самого, не имеет права воздействовать на свой внутренний мир. Если Вы чувствуете, что ваше окружение не наполняет вас силой, а наоборот эмоционально истощает, то бегите. Без оглядки, ведь погибнете.
Не стоит держаться за тех, кто не особо старается держать вас.
Каждодневный рост — мысли об этом помогают встать с кровати, умыть лицо, сделать прическу, одеться, позавтракать, выйти на улицу, отправиться в общество.
Но Харпер решает зайти в здание школы через задние двери, чтобы ограничить себя от общения с людьми. Она принимает гордый и вполне уверенный вид, шагая на каблуках к крыльцу. Приглаживает юбку, проверяя, все ли пуговицы на блузке застегнуты, и пальцами касается пучка на голове, расправив плечи. Стоит ли снять с себя осеннее пальто? Держит сумку, не отвлекаясь на вибрирующий телефон. Сообщение приходит от матери, и содержит оно очень даже странные слова:
«Сильными люди не рождаются. Сильной ты делаешь себя сама. Помни об этом».
Мэй сжимает телефон в руке, качнув головой, и в последний раз громко вздыхает, протягивая ладонь к ручке железной двери, когда та распахивается. Девушка не делает шаг назад, даже понимая, что выходящий буквально способен сбить её с ног. На людях Мэй Харпер превращается в скалу. Несокрушимую. Она хмурит брови, резко подняв голову, чтобы понять, кто тревожит её покой, но нарушителем «покоя» является она сама.
Дилан успевает притормозить на пороге, сделав один шаг за него, и обеими руками берется за дверную арку, чтобы не налететь на девушку, которая, черт, не отходит, даже зная, что парню нужно больше пространства, чтобы пройти без последствий.
А Харпер вряд ли может объяснить, что за картинка проявляется у неё перед глазами. Такая расплывчатая и нечеткая, что желание заострять на этом внимание пропадает. Вот только, когда ОʼБрайен по ошибке хмуро смотрит на неё исподлобья, она слегка обеспокоено наклоняет голову набок…
… Соскальзывает по неосторожности. Тело парня слишком расслабленно, по этой причине он немного морщится, теряя контакт с губами девушки, которая всё это время целовала его шею. Мэй кое-как держится, переминаясь с ноги на ногу, и с большим облегчением прижимается к стене. Руки её качаются вдоль тела, а спина выгибается, когда ладони Дилана греют талию, поднимаясь выше. Он немного шатается, чувствуя, как наступает то самое расслабление организма. Парень прижимается макушкой к стене, носом упираясь в волосы Харпер, которая внезапно неосторожно поднимает лицо, что-то пробубнив. ОʼБрайен заставляет себя распахнуть веки, когда чувствует, как горячо обжигает его губы. Смотрит на девушку, ко лбу которой прижимается лбом, ощущая жар. Она не раскрывает глаз полностью, только щурится, ведь уже засыпает. Тепло распространяется по организму слишком быстро. Пальцы её скользят по его груди, немного дергая ткань футболки. Выше. К покрытой каплями пота шее. К скулам. К щекам, и…
И её сознание окончательно отключается…
…Обходит её спешно. Мэй продолжает стоять на месте, не шевелится, когда парень быстро минует её, немного опустив голову. В глаза друг другу не смотрят. Девушка с серьезной задумчивостью опускает взгляд вниз. На лице отражается смятение. Тревога. Что за черт только что пронесся в её гребаной голове?
Оглядывается, хмурым взором вцепившись Дилану в спину. Тот натягивает капюшон на голову, идя по парковке к своему автомобилю, и Харпер моргает, дернув головой. Бредятина какая-то. Ей явно стоит пару дней провести в зоне своего комфорта, чтобы прийти в себя. Вернуть себя без остатка. Отворачивается, не провожая взглядом автомобиль ОʼБрайена, который так же, как и владелец, торопится покинуть территорию школы, хотя ещё не проходит даже урок.
***
«Абонент временно недоступен. Оставьте своё…» — отключает, не дослушав. Ладонями скользит по лицу, наклоняя голову. Сидит на кровати в своей серой комнате, вслушиваясь в уже противный женский голос, который только и делает, что сообщает ему известный факт. Дейв Фардж устало дышит, который раз глотая пиво из банки, и вытирает губы рукой, вновь набирая номер Дилана. Ждет, но: «Абонент време…»
— Блять, — со злостью нажимает на отмену вызова, банкой вытирая пот со лба.
Какого хера этот ублюдок игнорирует его? Почему свалил сегодня из школы, ничего не сказав? Почему вообще заставляет Фарджа переживать? Да, этот внешне взрослый парень сейчас запивает тревогу алкоголем, кашляя и давясь. Один в своей запертой на ключ комнате. Ему как никогда сейчас необходим ОʼБрайен. Именно в данный момент, в данную секунду, когда слышен стук в дверь.
Какого черта Дейв Фардж переживает за других, не получая той же заботы в ответ? Почему, ведь у него есть проблемы? И ему нужна поддержка. Так, по какой причине никто не переживает за него? Не спрашивает о его делах? Не пытается выяснить наличие проблемы и предложить помощь? В нашем мире люди привыкают потреблять, никак не отдавать взамен, поэтому Дилан ОʼБрайен — энергетический вампир, высасывающий из Дейва эмоциональные силы, даже не подозревая об этом. Есть те, кто думает, что только у него имеются проблемы, те, кто порой забывается, зарывается в свои тараканы, не замечая тревоги со стороны. ОʼБрайен не видит. Он — эгоист. Ему стоит открыть глаза, но как? Дейв не может найти его. И сейчас ему не двинуться с места.
Такое ощущение, будто никому нет дела до Дейва Фарджа.
Никого не волнует, что он чувствует.
— Дейв? — женский голос по ту сторону двери. Этот чертов голос, вынуждающий парня вновь глотать пиво, полностью опустошить банку, сжав её ладонью и бросив в дальний угол комнаты. Встает с кровати, направляясь к окну, чтобы распахнуть его и вдохнуть свежего воздуха, но это не поможет прийти в себя. Фардж раскрывает шторы, дергая створки, и опирается руками на подоконник, опустив голову. Покачивается, практически вываливаясь на улицу, но возвращает себя в нормальное положение, еле терпя свет, льющийся со стороны другого дома. Со своими проблемами парень тоже забывает о возможном присутствии другого человека. У которого так же имеются проблемы. Причем явные, ведь невооруженным взглядом ясно, что девушка не здорова.
Лили услышала шум, поэтому приоткрыла окно, выглянув в него. Смотрит на Дейва и понимает быстро, что тот не трезв, так что улыбается, вздохнув:
— Что ты делаешь? — спрашивает, опираясь руками на оконную раму. Фардж громко вдыхает кислород, переводя красные глаза на Роуз, невольно прикусив язык. Нет, он не трезвеет, но в голову бьет сильный поток мыслей. Парень пытается держаться прямо, скрыть свое состояние, поэтому держится за створки окна, откашливаясь:
— Гуляю, — что? Гуляет? Плохо, Фардж. Он моргает, не в силах сосредоточить свой взгляд на девушке, которая продолжает озарять его улыбкой, качнув головой:
— Почему ты напился?
— Я не пьюн, — запинается, подняв указательный палец и сморщившись. — То есть… не пьян, не пьян, я имею в виду, не пьян, — повторяет без остановки, щурясь. Лили не может не хихикнуть, но заставляет себя принять серьезное выражение лица:
— Что-то случилось, Дейв? — обращается к нему по имени, и да, этого вполне достаточно для сердечного приступа. Фардж злится на себя за то, что так просто ломается перед какой-то малознакомой ему девчонкой. Он так и не может понять, что именно так притягивает его в ней, просто… Просто, посмотрите на неё. Как можно не смотреть на Лили? Как можно не думать о ней в её отсутствие? Девушка опирается локтями на подоконник, садясь на колени на своей кровати, и смотрит на парня, наклонив голову к плечу, ожидая ответа, а Дейв прекращает следить за языком, совершая ошибку. Поддается вперед, пальцами держась за раму, и всматривается в лицо Роуз, еле заставляя себя не закрывать глаз:
