Кого ещё можно встретить в таком месте в такое время?

ОʼБрайен поворачивает голову. Ссадина, с выступающей кровью, тянется от правой скулы, до правой щеки. А конец её на правом виске. Он смотрит на меня. Белый пар обильно поднимается вверх, а его тяжелое дыхание способно с успехом рушить природную тишину вокруг. Мне правда хочется начать дышать. Быстро моргаю, не перенося боли от ветра в глазах, и шмыгаю носом, ступая к парню с волнением и страхом:

— Черт, ты в порядке? — мой хриплый голос срывается окончательно. ОʼБрайен начинает мычать, и мне кажется, что боль настолько сильная, что он просто не может говорить. Торможу, хмуро смотрю на него, когда парень на мгновение отрывает ладонь от плеча, по всей видимости, желая махнуть ею, но сжимает веки, наклоняя голову, и вновь прижимает её к поврежденной части тела, заставив меня перейти на бег, чтобы скорее оказаться рядом.

Но резкий топот вызывает внутри меня ответную реакцию. Оглядываюсь, видя, как из того же переулка между старыми домами выбегают парни или мужчины, мне не понять. Их четверо. И судя по восторженным возгласам и крикам, их появление не сулит ничего хорошего. Они смеются. Да, я слышу неприятный смех, поэтому отступаю назад, не обращая внимания на мычание ОʼБрайена.

— Вот он! — один из парней кричит, хватая с асфальта биту, и мчится мимо меня, так что с широко распахнутыми глазами оглядываюсь, успевая ухватить только то, как незнакомец замахивается. И громкий звон, после которого все остальные звуки прекращают существовать. Чувствую, как кто-то грубо отталкивает меня назад. Один из них не жалеет сил, пиная меня по ногам, отчего падаю с криком на асфальт, не успевая подставить ладони, так что бьюсь щекой о землю. Пытаясь распахнуть веки, но вновь сжимаюсь всем телом, получая удар ногой в живот. Хнычу, обнимая себя руками, так что следующий удар приходится мне по плечу, прижимающий меня грудью к асфальту. Мычу, как и парень, которого несколько других начинают избивать. Они насильно поднимают его на ноги, бросая от одного к другому, грубо. Замкнутый круг. Один бьет его с ноги в грудь, отчего ОʼБрайен уже валится обратно, но его опять поднимают за плечо, с руганью продолжая наносить удары. Один из незнакомцев крепко сжимает биту, говоря:

— Передай ему это от нас! — бьет Дилана по голове, и тот, наконец, падает на землю, громко кашляя и уже задыхаясь. Незнакомцы продолжают обливать его матом, при этом грубо прося не забыть передать их слова какому-то «Джо», после чего трое разворачиваются, начиная уходить, а тот, что с битой, последний раз размахивается, стукнув ОʼБрайена по виску. И оружие со звоном падает рядом с хозяином. Не уверена, дышит ли он вообще. Продолжаю лежать на боку, обнимая руками больной живот, и не контролирую эмоции, продолжая ронять слезы, что скатываются по переносице к правому виску. Не могу разогнуть тело, лежу, свернувшись калачиком, и одним распахнутым глазом смотрю на парня, который не подает признаков жизни, продолжая кровью пачкать асфальт. Он кашляет, еле поворачивая голову, чтобы перевернуться набок, и хватается всё за то же плечо, громко глотая морозный воздух. Его трясет. Опять судорога. Дилан только мычит, с болью на лице ложится на спину, кое-как сжимая одну ногу в колене. Вижу, как его еле заметно покачивает из стороны в сторону, и в горле встревает ком. Хнычу, носом упираясь в жесткую поверхность. От боли перед глазами плывет, но недолго. Мне не удается разогнуться. Не могу. Физически я не привыкшая к такому. Не могу…

Слышу стон. Мычание, поэтому приоткрываю веки, щурясь, и смотрю на парня, который громко ругается под нос, со спины переворачиваясь на живот, при этом сгибая обе ноги, чтобы сесть на колени. Туловище ему поднимать удается с особым трудом, так что, когда сутулая спина выпрямляется, Дилан закидывает голову. Сжимает губы и веки, пальцами сдавливая свое правое плечо. И с громким вздохом встает, выпрямляя сначала одну ногу, затем другую. Теряет равновесие, но не падает.

Мне тоже приходится двигаться. Разжимаю руки, опираясь ладонями на асфальт, и медленно приподнимаюсь на колени, осторожно вставая на трясущиеся от болевого шока ноги. Делаем всё медленно. Каждое движение аккуратно, лишь бы не вызвать болевые спазмы. Прижимаю одну ладонь к животу, наблюдая с досадой за тем, как парень хромает к бите, явно пытаясь не шевелить плечом. Оно у него сломано? Всё из-за меня, так?

— Эй… — шепчу, не понимая, как вообще нахожу силы для того, чтобы говорить. — Тебе нужно в больницу.

Дилан не реагирует на мои слова, пытается наклониться, чтобы поднять свое оружие, но мычит, кое-как удержавшись от падения на колени. Моргаю, вытирая слезы, и беру себя в руки, сама не ожидая такой жесткости. Видимо, все дело в том, что именно по моей вине он не смог убежать.

— Я… Я отвезу тебя в больницу, — говорю, но он не слушает. Оставляет биту, поворачиваясь ко мне спиной, и еле перебирает ногами, шагая в противоположную сторону, заставив меня рвануть с места, игнорируя боль в животе.

— Стой, — сдерживаюсь, не касаясь его, и встаю перед ним, смотря в глаза. — Я должна отвезти тебя, — Дилан не опускает на меня взгляд, поднимает голову выше, лишь бы я не попадалась в его поле зрения. — Хватит, давай я… — заикаюсь, когда он обходит меня, заставив вновь преградить ему путь собой. — Пожалуйста, дай мне отвезти тебя в больницу, — полное игнорирование с его стороны. ОʼБрайен ещё раз пытается обойти меня, вызывая тем самым крик:

— Черт возьми, просто сядь в мою машину! — слава Богу. Я останавливаю ладонь до того, как бью парня по плечу. Дилан опускает взгляд, зло сверлит меня им, громко дыша. Мне плевать. В который раз плевать на его возмущения. Я слишком вне себя, чтобы оставить его здесь. Это моя вина. Сейчас моя.

Его долгий взгляд прорезает мое сознание, заставляя чувствовать себя разбитой, поэтому мой голос с крика переходит на шепот:

— Пожалуйста, — нервно потираю ладони о ткань одежды, заморгав. — Пожалуйста, сядь в машину, — он все равно не сможет долго идти, а на улице слишком холодно. Сжимаю ладони в кулаки:

— Если не сядешь сам, я силой заставлю тебя, — угрожаю, невольно сглотнув, ведь Дилан щурится, отчего его глаза кажутся намного темнее. Была бы у него возможность, он бы избавился от меня прямо сейчас, но у него нет. Парень хромает, отступая назад, и внутри меня внезапно лопается какой-то шар. Огромный, после которого остается одна пустота. Мне не удается разобрать это странное чувство опустошения, ведь я спешу за ОʼБрайеном, поднимая его биту с асфальта. Вижу, как он рывком открывает дверцу автомобиля и грубо хлопает ею, еле забравшись внутрь. С опаской оглядываюсь, подбегая, и сажусь на водительское место, бросив оружие назад. Не могу позволить себе ощутить что-то, кроме тревоги, которая не уйдет из меня, пока я не отвезу парня в больницу, но стоит мне надавить на педаль газа, как Дилан хрипит, всё так же сдавливая пальцами плечо:

— Не в больницу.

Напряженно моргаю, сжимая руль, и поворачиваю голову. Парень смотрит перед собой. И взгляд его неприятный.

— Но тебе стоит… — начинаю переубеждать, из-за чего ОʼБрайен повышает голос, пугая меня:

— Не нужно! — кричит, отвернув голову с шепотом. — Заебала…

Смотрю на дорогу перед собой, сглотнув воды во рту:

— Но ведь… — нервничаю, не могу скрывать это. Только не сейчас. — Я сбила тебя. Я…

Дилан вздыхает с обречением, и вновь возвращает голову в нормальное положение, сжав веки:

— Порядок. Я успел сгруппироваться.

— И те парни. Они… — продолжаю панически мямлить, чем сильнее раздражаю ОʼБрайена, который тяжело переносит мое присутствие, тяжело дыша:

— Порядок, — твердо повторяет, бросая взгляд на зеркало заднего вида. — Просто выезжай отсюда.

Слушаюсь. Машина трогается с места, продолжая свой путь по темным узким улицам между старыми домами. Стараюсь не смотреть по сторонам, не отвлекаться от дороги. Руки до сих пор трясутся. Мне необходимо привести себя в чувства. Давай, Харпер, становись собой, давай…