Через некоторое время мне разрешили выпить воды, потому что во рту было суше, чем в самой Сахаре.

Вскоре я уснул. Или отключился. Я не понял.

***

Может, все это было ошибкой, и мне не стоило даже попытаться изменить что-то в жизни? Нет, безусловно, стоило. Если бы не этот плачевный опыт с пробитой головой и, как следствие к этому, сотрясением мозга, я бы так и чувствовал себя покинутым всеми на свете, никому не нужным.

Несмотря на мои протесты, две недели (как минимум) после того, как меня выпишут из больницы, я должен буду провести дома, что для меня равнозначно самоубийству.

— Я не помню, как попал сюда, — протянул я, играя краем простыни. — Это странно.

— Расскажу тебе эту историю как-нибудь в следующий раз, Тай, — встав со своего привычного места обитания (кресло в углу палаты) и подойдя ко мне, сказал Джош.

Все те два дня, что я провёл здесь, в больнице, желтоволосый парень покидал мою палату лишь несколько раз, выйдя в туалет. «Это определенно что-то значит», — повторяло моё сознание, но я сердцем чувствовал, что Джош оставался со мной лишь из-за сострадания. «И почему именно он?». Не знаю…

Парень рассказывал мне глупые истории из жизни. Даже когда я засыпал, он продолжал нести какую-то милую до безумия чепуху, заставляя меня расплываться в улыбке.

— У меня болит голова, — ворчал я, почесывая затылок, — я останусь лысым?

— С чего ты взял? — озадаченно спросил Дан, наблюдая за моими нелепыми движениями.

Я все еще был слаб.

— Такое чувство, что под бинтом у меня поредели волосы, — не унимался я, морально истощённый. — Не думал, что останусь без волос в 28.

— Посмотри на меня.

— Ты не лысый, — заметил я.

— Присмотрись, — сказал тот и повернулся ко мне спиной.

Единственное, на что я смотрел, была его мускулистая спина и ничто больше.

— Тай? — Джош отозвался, взглянув на меня из-за плеча, вероятно, заметив, что я откровенно пялюсь на него.

— Прости, — я покосил взгляд.

— У меня лысина на затылке, — проведя по указанному месту, заявил он.

Она действительно была. Я мог заметить место диаметром около пяти сантиметров на голове Дана, на котором отсутствовала копна желтых волос.

— Я отрастил челку именно для того, чтобы зачесывать её назад, — добавил тот и повернулся ко мне лицом.

— Это ожог? — предположил я, поджав ноги к груди.

Некорректный вопрос.

— Как ты угадал? — Джош присел на край койки и, оперевшись на неё руками, смущённо спросил.

— Дедукция, — ровно и ясно ответил я. — Но ты не обязан показывать мне это, если не хочешь.

— Да… То есть, нет, — заикаясь начал тот. — Я должен рассказать это… тебе.

Я кивнул в знак согласия, но глубоко в душе не понимал, чем был достоин знать чужую тайну.

— Я участвовал в драке.

— Так… — я вытащил руки из-под одеяла, чтобы собеседник видел мою расположенность к разговору.

— Все произошло слишком быстро, — он отвернулся, стал смотреть в окно. — Я не был готов…

— Тебя взяли врасплох?

— Именно.

— Ты не виноват, Джо, — я сделал попытку дотронуться до плеча парня, чтобы он не уходил в себя, но тот сидел дальше зоны моей досягаемости, поэтому я смущённо отпрянул.

— Виноват, — Дан снова взглянул на меня.

Было заметно, как на глаза Джоша набегали слёзы, но он не давал эмоциям овладеть собой. Самым ужасным в этой ситуации оставалось то, что я не мог абсолютно ничего сделать. Я знаю этого парня всего ничего, 3 дня, а значит, легко могу обидеть его сказанными по незнанию словами.

Я молча наблюдал за ним, давая понять, что все еще готов слушать.

— Я оттолкнул его от себя, — сгорбившись и закрыв ладонями лицо, пояснил Джош. — Выгнал.

Я громко сглотнул.

— Но я должен был это сделать, понимаешь?

— П-понимаю, — протянул я, полностью выбравшись из одеяла, после чего переполз ближе к Джошу, так что наши бедра практически соприкасались.

Тепло.

— Он ударил меня… — тот продолжал рассказывать, изредка останавливаясь, чтобы подобрать нужное слово.

— Ты не должен рассказывать мне все, — я сделал то, что хотел: положил свою бледную руку на его плечо.

Я сразу почувствовал, как прерывисто дышит Джош. Его грудь часто поднималась и опускалась, словно он глотал воздух ртом. «Что я наделал?» — говорил я самому себе, желая поскорее закончить этот разговор.

Но Дан не останавливался:

— Потом снова ударил, и я отлетел к плите… — он всхлипывал носом. — Он подошёл, последний раз пнул меня в живот и сделал это…

— Не надо, Джо, не надо! — умолял я, полностью обхватив широкие плечи парня руками, поворачивая его корпус на себя.

Первое объятие. Нигде на свете мне не хотелось находиться больше, чем в его объятиях. Я понял это с первой секунды: когда он уткнулся носом в мою ключицу и неловко обхватил мою шею татуированными руками, что-то дрогнуло во мне — страх испугать парня улетучился.

Я понимал, что пока не готов узнать, кем был этот «он» для Джоша. Но, безусловно, этот не́кто причинил ему боль не только физическую, но и моральную, так что тот до сих пор полностью не оправился от потрясения.

Сквозь меня пронеслись слова Джоша:

— Он облил меня кипятком.

— Нет, — в неверии я отрицательно покачал головой. Скорее, я не верил самому себе, нежели Джошу.

— В тот момент я забыл, как можно доверять людям.

— Доверяй мне, — пробубнил я сквозь волосы Джо. Его голова покоилась на моём плече.

— Я не могу, — жалостливо ответил тот, еще сильнее прижавшись ко мне.

— Я тоже.

— Обними меня крепче, — неожиданно проговорил Джош, оторвавшись от моего тела, и посмотрел своими красными от слез глазами на мое такое же заплаканное лицо.

Я не заметил, как начал лить слёзы.

========== Мистер помощник ==========

Комментарий к Мистер помощник

Эти стены слишком многое видели - больше нужного знают они.

POV Тайлер

Я почти привык к тому, что пол дня лежу на диване перед телевизором и поедаю вредную еду, а остальную часть сплю. Головные боли постепенно уходили, и я начинал чувствовать себя более-менее стабильно, не считая общей слабости. Хотя это и неудивительно с той едой, которой я питаюсь. Если бы мама узнала, что ее сын ест один лишь фастфуд и запивает все большим количеством газировки, то она лично четвертовала бы меня. Но у меня нет выбора: Алекс, навещая меня, по своей сути завозит мне в качестве гостинца всю эту анархию вкуса, потому что и сам питается только ей.

— Ты вообще слышал про овощи? — откусив немного от сэндвича с курицей и устроившись поудобнее на диване, спросил я помощника. — Огурцы и капуста там… ну?

— Главное мясо, — коротко и ясно ответил тот, — если хочешь…

— Хочу, — перебил его я, так и не дав договорить. — Отвезешь меня в супермаркет?

— Д-дело в том… — начал было тот, но замолчал, посмотрев на меня.

— В чем?

— Я разбил машину?

Алекс Мун виновато покосил взгляд на пол и убрал из рук колу. Я в смятении сделал то же самое и, соскочив с места, закричал:

— Блять, как?

— Я слетел с трассы и врезался в дерево, когда преследовал угонщика.

— Ты еще более непутевый, чем я думал, — в шоковом состоянии это было единственное, что я смог сказать.

— Я виноват, знаю, — не унимался тот, — но все расходы я взял на себя… чтобы меня не уволили.

— С твоей-то зарплатой? — запустив руки в заметно поредевшие волосы, ухмылялся я, расхаживая из одного угла гостиной к другому. — Ты и до пенсии не расплатишься за машину.

— Я найду деньги, не волнуйся, — успокаивал тот меня, сжимая ладони в кулаки.

— Не ввяжись в криминал, — в шутку ляпнул я, но Алекс воспринял мои слова всерьез, поэтому немного смутился и вздрогнул от моего прикосновения, когда я дотронулся до его плеча.

***

Две недели тянулись так долго, что я начинал забывать, как выглядит настоящая жизнь. С нетерпением ждал очередного похода к врачу, а когда мне наконец объявили, что я могу приступить к работе, мое лицо еще долгое время не покидала радостная улыбка, а предвкушение от новых поручений разжигало в груди небольшой костер и жарило на нем зефир.