— Как продвигается расследование? — пересилив себя, поинтересовался я, не зная с чего начать разговор.
Алекс как-то недоверчиво на меня взглянул, но не стал сопротивляться — ответил:
— Да никак. Еще немного, и меня начнут прессовать. Никаких зацепок нет. Нет вообще ничего. Я умудряюсь пропустить сквозь пальцы единственное дело, доверенное мне, понимаешь? — он спустился по стене на пол и, обняв колени руками, словно боясь откровений, которые только что выпустил наружу, потупил взгляд куда-то в сторону.
Я последовал его примеру и приземлился на пол напротив него. Набрав достаточное количество воздуха в легкие, я произнес:
— Не всегда получается сделать что-то настолько хорошо, как ты этого хочешь. Ведь все зависит не только от тебя.
— А от кого? Дело поручили мне лишь потому, что Тайлер был болен. От меня совершенно никакого толка. Вру Элисон, что все в порядке, но, черт возьми, это не так.
Через мгновение он едва слышно повторил, наверное, даже не мне, а себе: «Это не так…»
— Я не знаю, что делать, — наконец сказал я, также обняв свои колени от безысходности. — Ты не один такой.
— Было бы намного легче, показавшись бы этот урод хотя бы на одной камере, — словно мысля вслух, произнес Алекс, не обращая внимание на мое присутствие. — Он так хорошо скрывается, что нельзя найти и одной зацепки, которая пусть даже и отдаленно, но наводила бы на него.
Я понял, что он говорит о Клоде.
— Тайлера не было видно уже несколько дней, — неожиданно произнес друг, заметно понизив тембр голоса. — Я волнуюсь, Джош.
— Что? — сомневаясь в услышанном, надеясь, что все эти слова оказались лишь слуховой галлюцинацией, которые последнее время чаще стали меня преследовать, переспросил я.
— Недавно он предупредил меня, что неожиданно может пропасть, — пояснил тот, наконец подняв взгляд, в котором отчетливо читалось отчаяние, на меня. — Я не придал этому значение, мало ли, подумал, что взбредет ему в голову. Решил тебе не сообщать… Прости…
— Я ухожу, — резко соскочив с пола, заявил я и направился к входной двери. — Передай привет Элли.
Не успел Алекс возразить, как из гостиной вылетела ошарашенная девушка. Она уютно дремала, — мой крик разбудил ее, — поэтому внешний вид заспанной и улыбчивой хохотушки был ей обеспечен.
— Почему ты уходишь? — завопила та, кинувшись мне на шею.
Ее животик заметно округлился, — я почувствовал, как он упирается мне в живот.
— Даже не предупредил, что зайдешь в гости, — ругалась та, поправляя съехавший на бок пучок на голове. — Я бы испекла чего-нибудь.
— У меня нет на это времени, — пояснил я и попытался выдавить из себя подобие улыбки, которую так и вымогала Элисон. — Я спешу.
— Я заварю кофе, раздевайся, — сказала как отрезала девушка и, напоследок одарив Алекса улыбкой а-ля «я же говорила», удалилась в кухню.
— Скажи ей, что я не могу остаться, — не прекращал я, уже настроенный выйти наружу.
— Она еще долго будет пилить и меня, и тебя по этому поводу, — парировал тот. — Уже поздно куда-либо идти, оставайся.
— От этого «уже поздно» зависит жизнь Тайлера! — не унимался я, взбешенный непониманием ситуации Алексом. — За эти три дня могло случиться все что угодно!
— Тебе нужно успокоиться, Джо, — уложив руку на мое плечо, успокаивающе произнес друг и повел меня на запах кофе.
— В следующий раз предупреди о своем приезде, хорошо? — продолжила свою пламенную речь Элисон, как только я перешел порог ее царства-кухни. — Я напеку вам с Тайлером кексов. Ему понравились с шоколадной крошкой, мои фирменные, — она обернулась через плечо и спросила: — а тебе какие больше по душе?
В абсолютной прострации я пробормотал что-то типа «мне все равно», но Алекс быстро одернул меня, поэтому мне пришлось соврать:
— С изюмом.
Я не переношу изюм.
— Отличненько, — улыбаясь воодушевляющей улыбкой, девушка начала напевать что-то себе под нос, игнорируя нас с Алексом.
Воспользовавшись этим, тот прошептал мне на ухо:
— Ключи от дома Тайлера в кармане моего пуховика. Возьми их, когда соберешься уходить.
Комментарий к Русло реки
не знаю, что происходит, но вот. приятного прочтения.
/пользуясь случаем, хочу пожелать вам новогоднее настроение, потому что у меня его вообще нет/
========== Вся надежда на брюки ==========
Я совершенно не чувствовал вкуса кофе, хотя за время общения с Тайлером полюбил и того, и другого настолько сильно, что каждое мое утро, но нередко и вечер, ознаменовалось принятием доли кофеина внутрь.
- Ты сегодня задумчивый, - уложив подбородок на сложенные руки, Элисон едва улыбнулась и снова взглянула в мою сторону. Она, словно выжидая истины от меня, долго не отводила с меня глаз, но в конечном счете, сдалась и произнесла: - Хорошо. Ты не в духе, я понимаю.
Соскочив с барного стула, девушка, плавно передвигая ноги, скрылась в гостиной. Я вновь остался наедине с Алексом, который, наверное, так же как и я, думал о чем-то своем… Поэтому я поспешил вывести его из дум и шепотом сказал:
- Я ухожу.
В мой след последовало целых ноль эмоций, поэтому на моем пути не было ни единой преграды, чтобы смыться из дома друзей и остаться незамеченным. Но Элли быстро заметила подвох, - даже то, что я пытался пройти до входной двери на цыпочках, меня не спасло, - и моментально оказалась в дверном просвете. В руках она держала зеленый сверток, обтянутый белой лентой.
- Я понимаю, что ты спешишь, - легко улыбнувшись, она сделала шаг вперед и протянула сверток мне. - Тайлер, наверное, очень ждет тебя, - я взволнованно взял презент и обнял его так, словно он был чем-то жизненно важным сейчас. - Я решила, что сейчас самое время для рождественского подарка для тебя, - улыбка на лице девушки стала еще более уютной, нежной. На душе становилось тепло, но задние мысли все еще били мне по сердцу. - Потому что ты выглядишь слишком уставшим. Мне кажется, ты должен немного отдохнуть. Сделай это и возвращайся, - она вновь одобрительно взглянула на меня, а в следующий момент произнесла те несколько самых важных слов, которые вернули меня в реальность и снарядили на действия: - Жду вас с шерифом на чашечку кофе с кексами.
Должно быть, одна лишь Элисон была на моей стороне, - во всяком случае, погода все еще пыталась удивить меня своим разнообразием: ветер разносил мелкие снежинки, которые больно били в лицо, когда я бежал обходными путями в пункт назначения. Мне казалось, что очередная минута промедления и станет поздно.
Прямо сейчас я мог потерять все, что обрел в лице одного человека, который так внезапно появился в моей жизни и который так круто ее повернул. И лишь единственная мысль о том, что по моей вине с ним может что-то случится, приводит меня в жуткое бешенство, перерастающее в смятения.
Я не знаю, что мне делать и как быть, но мои ноги автоматически несутся по уже выученному маршруту. Оглядываясь по сторонам, что уже вошло в привычку, как только я оказался на нужной улице, я пробрался сквозь зеленую изгородь и оказался на заднем дворе дома Тайлера.
Свет в окнах не горит. Подойдя к черному входу, дверь которого вела прямиком в спальню, я прижался ухом к неровной деревянной поверхности, - тишина. Никаких признаков жизни.
Поздно?
Я стал судорожно рыться в карманах в поисках ключей, которые ранее забрал у Алекса. С каждым новым движением мои пальцы отказывались слушаться. В абсолютном смятении я спустился по шершавой стене и сел на холодную землю, поднял перед глазами полные царапин ладони и закрыл ими лицо. В следующий момент волна какого-то неадекватного волнения, приправленного отвращением к самому себе, накрыла меня с головой, - я упал на колени, поднял голову в темное небо и, проштудировав в мыслях “вставай!” несколько раз, закрыл глаза.
Техника счета до десяти как-то вернула меня в более-менее адекватное состояние, но слезы все же предательски накапливались в уголках глаз, что затрудняло видение обстановки.
