— Я уже было начал думать, что ты подмешала в тесто яд и просто выжидаешь, когда же я отброшу коньки.

От моих слов девушка заметно оживилась, но, в конечном счёте, начала рыдать сквозь улыбку.

«Ты никогда не понимал женщин, » — пронеслось в моём сознании. «Поэтому ты и гей.»

— А это уже было лишнее! — завопил я, но вскоре понял, что произнёс это в слух и робко закрыл лицо ладонями и простонал: — Извини.

Она молчала.

Я тоже.

Но, наконец решившись, Элли начала неуверенно говорить, раздражая своим звонким голосом тишину:

— Алекс… Я волнуюсь за него, — она грустными глазами взглянула в мои, почти уже поблекшие от усталости и стресса. — Он не ночует дома уже неделю…

Я, конечно, сочувствовал ей, но выслушивать истории про парня мне не хотелось — наслушался от Мэдисон сполна. Поэтому я, слегка напрягшись, сказал:

— Ты знаешь причину?

— Да, — сразу ответила та.

— И?

— Он с Джошем.

«Да беги ты уже отсюда!» — снова и снова проносилось в моем сознании, но я изо всех сил сопротивлялся навязчивым мыслям.

— Он каждый день пропадает у Джоша. И каждый день новая причина.

«Бери пончики и вали.»

— Два дня назад он помогал убираться в гараже, а вчера они вместе смотрели матч.

— Ты веришь ему? — робко спросил я, прикусив нижнюю губу до крови, чтобы не закричать.

— Нет, — коротко и ясно ответила та.

— А я?.. Я чем могу помочь?

— Я знаю, что Алекс считает тебя авторитетом. И вы довольно близко общаетесь. Ну и Джоша ты знаешь?

Я еле кивнул.

— Может, ты поговоришь с Алексом? — та умоляющими щенячьими глазами прожигала мою плоть. — И если мне он не хочет говорить правду, то… то тебе-то он точно все расскажет.

— Элли… — заметно нервничая, начал я. — Не думаю, что это хорошая идея.

— Почему? — моментально отреагировала та.

— Мы не так хорошо ладим с Алексом, чтобы я мог влезать в его жизнь.

— Кроме тебя мне не к кому обратиться… — продолжала та. — Мне кажется, Алекс и Джош чем-то промышляют. Знаешь, вдруг у них проблемы, а они это скрывают.

— Я уверен, что Алекс рассказал бы тебе.

— Нет. Он не такой. И Джош тоже.

— А какой он… Джош?

— Открытый и добрый, — тише произнесла она. — Мы хорошие друзья. Обычно, я знаю все о его жизни, но последние пару месяцев все изменилось. Он стал скрытным и необщительным.

«Не удивлен.»

— Тайлер! — снова разрыдавшись, произнесла она. — Ты должен помочь.

***

Я ехал домой с мыслями о недавнем разговоре с Элли. Мокрые листья врезались в лобовое стекло, застывали и скатывались вниз по нему.

Осень. Она на то и осень, чтобы наблюдать за листопадом и мокнуть под дождём.

В этот раз мне не пришлось делать ни то, ни другое. Во-первых, было уже достаточно темно, так что листьев попросту не видно, во-вторых, я был в салоне автомобиля и тем самым остался благополучно огражден от внешнего мира и, наконец, в-третьих, я уже успел пройти процесс «посвящения», когда за неимением средства передвижения ходил пешком.

В мыслях о тёплой постели и пледе я не заметил, как что-то живое проскочило в дом даже прежде, чем я сам вошёл. Нащупав на стене выключатель, я наконец одарил гостиную светом.

— Чёрт, — пробубнил я сквозь зубы, когда мокрый комок шерсти прибился к спинке дивана.

Котёнок.

Шерсть его была взъерошенной, мокрой и повсеместно разных оттенков: мордочку украшала белая полоса, берущая своё начало у серого носика и заканчивающаяся на хвосте, лапки были чёрными, но, вероятно, они серые, а остальное тельце было серовато-коричневым.

— Ты боишься, — прошептал я, когда кот издал протяжный «мяу».

Котёнок продолжал дрожать, а я все также не решался подойти к нему ближе, чем на метр.

В конечном счёте, я принёс первую попавшуюся футболку из шкафа, и расстелил её на диване. Кот, наконец сообразив, перебрался на материю и, удостоверившись в том, что я положительный для него персонаж, начал энергично вылизываться.

Я лишь со стороны наблюдал за плавными движениями кота — все еще боялся его спугнуть.

— Ты, малыш, многого натерпелся, — шептал я, когда сел рядом с котиком.

Кот, словно понимая мою речь, осматривал меня своими огромными грустными глазами, давая знать, что он согласен со мной.

Тельце животного было худеньким. Шерсть кое-где поредела. Легко можно было сделать вывод о том, что кот бродяга.

— Я принесу тебе молока, — пробубнил я и скрылся в кухне.

Комментарий к Злые собаки

хм… новая глава.

печально, но факт - нет отзывов - нет какого-либо продвижения. такое чувство, что я пишу все это лишь для себя. *забился в угол и плачет*

========== Обветренные губы к щетинистой щеке ==========

POV Тайлер

За последнюю неделю у меня резко возросли расходы на молоко и кошачий корм (ладно, раньше он мне вообще не требовался). Этот чудо-кот ест как человек. Даже, наверное, больше…

Теперь этот пушистый засранец, который уже успел присвоить себе мой свитер и нагадить в кроссовки, выглядит более здоровым, нежели при нашей первой встречи. И это безусловно радует. Еще немного и я начну искать ему дом.

Из кухни послышалось протяжное «мяу», как только я показался в дверях. Пакеты автоматически оказались на полу и я взял на руки пушистый комочек шерсти.

— Я знаю, что ты проголодался, — прошептал я, гладя мягкую шерстку. — Я тоже голоден, так что пойдем.

У меня никогда прежде не было домашнего питомца. Единственное, над чем я заботился — это небольшая гавайская гитарка и завтрак для Гейла по выходным, если он оставался на ночь по пятницам. А сейчас надо мной висела огромная ответственность — чужая, пусть и маленькая, но жизнь.

Я налил немного подогретого молока в тарелку, которую отвел под миску для кота, а затем принялся распаковывать покупки: овощи, мясо и творог, что заставила купить меня мама, аргументируя требование следующими словами: «Ты настолько бледный, что тебя можно спутать со стеной».

Ни один порядочный человек в последнее время, имеющий ко мне хотя даже и косвенное отношение, просто не может не спросить: «Ты не болен? С тобой все в порядке?». И это, честно говоря, напрягает настолько, что иногда мне хочется с непосредственной улыбкой на лице во все горло кричать маты и получать от этого неописуемое удовольствие.

Со мной все в порядке.

Или нет.

В любом случае, я принялся за готовку, хотя мои навыки в кулинарии имели строгие рамки. По совету мамы я потушил овощи с мясом, дабы получилось что-то в роде овощного рагу. Уверен, оно получилось, но есть я не стал — аппетит быстро убежал куда-то на диван и принялся смотреть футбол.

Через несколько минут я уснул. Довольный и сытый кот развалился на моем животе в качестве обогревателя.

***

С горем пополам я все-таки проснулся по будильнику, звон которого доносился из спальни. Голова гудела словно после изрядного количества употребленного алкоголя, хотя единственным, что я вчера пил, являлся кофе, который сейчас мне просто необходим, чтобы нормально функционировать.

Позавтракав двумя чашечками кофе, я быстро собрался и вылетел из дома, успев накормить кота, который лениво шагал за мной по пятам до самой входной двери.

Сегодня я снова буду следить за предполагаемым участником убийства Мэтью Вольфа — Рейном Гудменом, который за те три дня, которые я провел бок о бок с ним (естественно, скрываясь), показал себя довольно порядочным молодым человеком, любящим свою работу и, как ни странно, пытающимся помогать окружающим. Однажды он помог соседу с газонокосилкой — на следующий день подбросил бабушку до магазина… Весьма порядочный, но от того и вводящий на себя еще бóльшие подозрения, парень.

Солнце едва виднелось сквозь густые облака, плавно плывущие по небу словно тюлени в океане. Довольно редкостно ясный день для осени. И довольно редкостно сложный в физическом плане для меня.

Два часа, что тянулись для меня как все восемь, подозреваемый мирно потягивал пиво и смотрел матч по баскетболу в местном баре. Я же сидел в патрульной машине и изнывал от жары: факт того, что температура воздуха +10°С, буквально бил меня по лицу. Но головную боль и жар я списал на последствия сотрясения мозга, о которых меня уже довольно давно предупреждал лечащий врач.