— Вы, ребята, строители? — неуверенно спросил я, пытаясь влиться в оживленную беседу Нейтона и Люка.

— Ха, нет, — воодушевленно ответил Люк. — Томас учился на штукатура-маляра, но как-то не вышло, а мы с Нейтоном простые программисты.

— Я — учитель истории, — откуда-то из спины донесся голос Троя.

— Тогда у вас просто руки откуда надо растут, — я снова развел руками и добродушно ухмыльнулся.

«Не то, что у меня,» — не замолкал мой внутренний голос.

Дома стало заметно теплее. Пробравшись на чердак, Нейтон запечатал дыры в потолке специальной пеной, а затем обил весь диаметр пленкой — чтобы тепло не уходило. И уже через три часа Томас дал добро на поклейку обоев. А уже через полтора часа спальню украшали зеленые обои.

— Прости, — начал Люк, — они остались после ремонта в доме моей мамы.

— Они классные! — завопил я, все еще удивленный результатом, удивив при этом и самих парней. — Я люблю зеленый. Успокаивающий цвет.

В скором времени стены в гостиной перестали быть серыми и скучными — их покрасили в нежно-желтый.

«Словно одуванчики. Словно Джош…» — не прекращал думать я, любуясь.

Я на миг завис, что понял по внимательным взглядам ребят в мою сторону.

— Тебе не нравится? — озадаченно спросил Томас, слезая с кухонной тумбы.

— Наоборот, — искренне улыбнувшись, ответил я, повернувшись лицом к ребятам.

Их лица были настолько добры и приветливы (Кроме Томаса, конечно. Он немного своеобразен, но от того еще более прекрасен, как личность), что мне казалось, будто кто-то нарочно послал их, чтобы разыграть меня. Я нарочно ждал, что сейчас откуда-то выпрыгнет ведущий какого-нибудь ТВ-шоу и закричит в свой микрофон: «Тайлер Джозеф, шериф полиции, сам не мог справиться с хаосом в доме!»…

***

К двум часам ночи вся работа была готова. Я и четверо парней сидели на полу в гостиной и ели пиццу.

Неожиданно разговор дошел до того, как Трой начал критиковать директора школы, в которой тот работает учителем. Оказалось, именно в этой школе тренером по волейболу был Мэтью Вольф, обгоревший труп которого нашли охотники в лесу.

— Ты знал его? — полицейский нюх заставил меня просить.

— Мы были друзьями, — ровно ответил тот, откусив кусок пиццы.

— Прости, — я, растерявшись, отвел взгляд.

— Да ничего, — тот слегка улыбнулся. — Мэт последнее время был сам ни свой, если честно… Часто опаздывал на работу, заметно исхудал и стал немного дерганным, а потом его уволили.

— Вот что наркотики делают с человеком, — отозвался Люк.

— Люк! — цыкнул на него Нейтон, который внимательно слушал разговор.

— О-он был связан с наркотиками? — неуверенно переспросил я.

— Нет, — сразу ответил Трой. — Он был связан с человеком.

— В каком смысле? — вмешался Томас.

Трой прикусил нижнюю губу — нервничал.

— В начале года он начал встречаться с парнем. Как я знаю, их отношения длились около четырех месяцев, но они очень резко расстались в начале июня. После расставания с Джошем…

Я на автомате переспросил:

— С Джошем?

— Да. Джош Дан — его бывший парень.

Комментарий к Ромашковый чай

А вот и новая глава. Сил проверять ее на наличие ошибок нет, поэтому надеюсь, они слишком в глаза бросаться не будут. Еще раз извините за это.

/ну как вам развитие сюжетца?/

========== Карбид кальция ==========

— Да. Джош Дан — его бывший парень, — ответил Трой и отвел от меня взгляд на свою пиццу. — Вообще-то, Джош хороший парень, если уж о нем речь пошла. Мэт в свое время постоянно говорил о том, какой же Джошик прекрасный и добрый и тому подобные сопли… — тот откусил немного пиццы и с набитым ртом добавил: — Не знаю, из-за чего они расстались.

— Понятно из-за чего, — с ухмылкой на лице сказал Люк, положив руку на плечо Нейтона. — Мы вот с Нейти расстались из-за того, что он отказывался принимать мой хрен в свою задницу.

Комната залилась смехом: все, кроме меня и Нейтона дружно засмеялись.

— Мы расстались, ибо ты хотел отыметь такой же зад, как у Дана, — скинув с себя чужую руку, добавил тот. — Мой тебе не нравился?

— У тебя потрясающий зад, — приложив руку на сердце, гордо проговорил Люк. — Он не сравнится с задницей Дана.

— Вы ненормальные, ребята, — захлебываясь от смеха, сказал Томас, впервые за вечер искренне улыбнувшись.

— Мы очень польщены, — в один голос ответили те.

— Тайлер? — отозвался Трой, снова обернувшись так, чтобы видеть меня.

— Да? — выйдя из собственных размышлений на секунду, переспросил я.

— Ты всегда такой неразговорчивый? — неожиданно спросил тот.

Четыре пары глаз устремились на меня. Мне в ту секунду стало неловко даже дышать. Я смотрел в блестящие глаза парней и не знал, что ответить.

— Что? — я почесал затылок. — Нет… — робко улыбнулся. — Я просто задумался.

— Ты молчишь даже больше, чем Том, — вмешался Люк. — Значит ты думаешь о чем-то… Интересном.

«Еще бы…» — отозвалось в моем сознании.

— Или о ком-то, — тут же подхватил речь Нейт.

— Наверное… — неловко ответил я, отведя взгляд. — Об этом не стоит говорить.

— Если тебе так легче, — улыбнулся Трой.

— Ладно, чтобы ты там ничего не думал. Этот пидарас и я — мы не встречаемся, — объявил Нейтон, хлопая Люка по плечу, но обращался он ко мне. — У нас девушки есть.

— У него кроме собаки никого нет, — вмешался Томас. — Только безграничная фантазия.

— Спасибо, что рушишь мой мир, — скрестив руки на груди, прорычал Нейтон. — Может, я люблю его?

— Захлопнись, — не выдержав, Люк поднялся на ноги и ушел куда-то.

— Он слишком чувствительный, — пояснил Нейтон.

— Нет, — вмешался наконец я, не в силах больше наблюдать эту наигранную драму, которая, в конечном счете, может принести кому-то реальную боль. — Ты слишком гнусно обошелся с ним…

— Тай? Ты чего? — приподняв от удивления брови, спросил тот. — Это ведь просто шутка.

— Если бы это была просто шутка, то Люк сейчас был бы тут, с нами… — вырвалось из моего рта довольно более громче, чем я ожидал.

Все в шоке уставились на меня — замолчали. Но я продолжил:

— Почему люди не задумываются над своими словами?.. Слова часто делают больнее, чем поступки.

— Прости?.. — неуверенно произнес Нейт.

— Ты должен извиниться перед Люком, — заявил я, поерзав на месте. — Потому что это не шутки.

Нейтон лишь пару раз хлопнул ресничками от растерянности, встал и без слов вышел из гостиной. Через мгновенье из спальни послышались голоса…

— Ты слишком напряжен, — вмешался наконец Трой. — Тебе нужно больше отдыхать.

— Еще никогда не видел Нейта таким, — полушепотом произнес Томас, подползая ближе к нам.

— Твои слова действуют на людей, — добавил Трой, положив свою руку мне на плечо.

Я на секунду задумался над ролью слов в жизни. Но тупые размышления не продолжались долго — счастливая улыбка Люка показалась в дверном проеме, вслед вышел Нейтон, немного смущенный.

— Мир? — едва слышно спросил Том, облокотившись о стену.

— Мир, — присев с ним рядом, ответил Люк.

— Тайлер? — все еще стоя в дверях, отозвался Нейт.

Я вопросительно на него взглянул, а в следующий момент улыбнулся, ибо прочитал по его губам «спасибо».

***

— Алекс кое-что дал мне, — остановившись на пол пути к машине, опешил Трой. Развернулась и подбежал ко мне. — Просил передать тебе, — тот протянул мне небольшой стикер, сложенный втрое.

Я покорно взял записку, засунул ее в карман джинс и одарил парня теплой улыбкой.

— Передай ребятам, что я жду вас в баре, как только получу зарплату, — прикусив нижнюю губу, попросил я. — Отблагодарю вас.

— Не стоит, правда, — тот уже было развернулся, чтобы уйти, но остановился и добавил: — Деньги тебе еще пригодятся. А пригласить на матч ты нас всегда можешь. — он радостно ухмыльнулся и ушел, но вслед сказал: — Созвонимся…

Вскоре парни ушли, оставив меня наедине с новым домом. Я думал о том, что что-то новое должно случиться и со мной: свитер протерся практически до дыр — я носил его больше трех лет невылазно, джинсы стали с меня спадать, а кроссовки превратились в месиво из-за постоянных «прогулок» под дождем по грязи… Отчаянно пытаясь не представлять, как я выгляжу на самом деле, я вошел в дом, снова сел на пол у окна и достал записку из штанов.