Памела приветливо кивнула.　

— Мистер Торн. Спасибо, что согласились встретиться со мной.　

Нокс указал на стул напротив, и они оба присели.　

— Это кажется неуместным, но я сожалею о вашей потере.　

Улыбка Памелы была слабой, и он понял, что она устала слышать это.　

— Спасибо. Знаю, Талия была наркоманкой и доставляла проблемы, но она не была плохой.　

— Я никогда не считал ее такой.　

— Даже когда узнали о мальчике?　

Нокс откинулся на спинку стула.　

— Я так понял, что у Талии были причины отдать его людям. Я вовсе не оправдываю эту подмену на человеческого ребенка, особенно, учитывая, что она сделала это без разрешения, но я понимаю ее мотивы.　

Казалось, после этих слов, напряженность ушла из позы Памелы.　

— МакКоли через многое прошел.　

— Похоже на то.　

— Присутствие рядом семьи, его настоящей семьи, помогло бы ему исцелиться. Помогло бы ощутить свою принадлежность.　

— Я слышал, вы навещали Сандерсов.　

— Он мой внук, конечно, навещала. — Она с облегчением выдохнула. — Знаю, что Линда и Уайетт хорошие люди. Я вижу, что Линда с радостью возьмет его и вырастит.　 Но у нее неверная мотивация. Я наблюдала за ними. Он может быть каким угодно. Ей нужен не именно МакКоли, а ребенок, о котором нужно заботиться.　

Нокс не мог этого отрицать. Линда цеплялась за МакКоли, потому что хотела ребенка, а не, потому что любила его. В долгосрочной перспективе это выйдет мальчику боком.　

— Я искренне сочувствую Линде, — продолжила Памела. — Но существует множество детей, которые нуждаются в доме и не имеют семьи. У МакКоли есть родственники, которые могут о нем позаботится. Ему есть куда пойти. Линда может взять на воспитание или усыновить другого.　

Опираясь локтями на подлокотники кресла, Нокс сцепил пальцы.　

— Я не против, чтобы он жил с тобой, Памела. Но не стану внезапно забирать его из дома Сандерсов. Это не пойдет МакКоли на пользу.　 И это было бы рискованно, учитывая наличие причин, по которым Памела не захочет его взять. Она не из тех людей, которые слепы к натуре ребенка.　

— Я договорюсь, чтобы ты и твоя пара встречались с ним и проводили время. Мы будет действовать постепенно. Когда МакКоли почувствует себя комфортно с тобой, тогда он сможет переехать.　

Памела вцепилась в подлокотник.　

— Со всем уважением, он еще слишком мал, чтобы принять такое решение.　

— Его демон сейчас крайне напряжен, Памела. Он хочет его защитить. Не стоит толкать МакКоли на поступки, к которым он не готов. Завоюй доверие и одобрение его демона.　

Ее лоб покрыли морщины.　

— По словам Талии, она была уверена, что демон МакКоли очень слаб.

— Возможно, он и был слаб некоторое время, но недолго.　

После долгой паузы Памела заговорила.　

— Когда мы сможем с ним встретиться?　

— Я поговорю с Сандерсами и спрошу, какое время им подходит.　

— Линда будет откладывать встречу.　

— Тоже так думаю, но я дам ясно понять, что встреча должна состояться не позднее воскресенья.　

— Спасибо, — поблагодарила Памела и слегка кивнула головой.　

— Должен предупредить тебя, Памела. Он может не оправдать твоих ожиданий. Кажется, его демон ведет себя как родитель.　

Памела замерла на мгновение, переваривая информацию.　

— Когда он поймет, что моя пара, и я позаботимся о МакКоли, то сможет успокоиться.　

— Будем надеяться на это.　

После того как Памела вышла из кабинета, Нокс взял телефон и позвонил Уайетту. Через несколько гудков демон, наконец, ответил.　

— Меня только что навестила Памела, — сказал Нокс.　 Это заявление было встречено недолгим молчанием.　

— Она хочет забрать МакКоли, — вздохнул Уайетт. — Но может передумать, когда поговорит с ним.　

— Я не хочу забирать его из твоего дома, Уайетт. Но Винтерсы хотят стать частью его жизни. Я бы хотел, чтобы он встретился с Памелой и ее парой, и позволь ему с ними познакомиться. Возможно, он не пожелает расставаться с тобой и Линдой, но они его семья. У них должен быть шанс построить отношения с МакКоли, даже если он не станет с ними жить.　

Раздался долгий вздох.　

— Ты прав. Ему может пойти на пользу окружение родственников.　

— Как он?　

— Без изменений. Линда пыталась наладить с ним отношения, но пока ничего не выходит. Я беспокоюсь, что чем дольше он с нами, тем сильнее она привязывается. Но привязывается не как к личности, а как к самой мысли.　

— Вот почему ему бы лучше встретиться с семьей его матери, — заметил Нокс.　

— Я поговорю с Линдой и сообщу о дате и времени.　

— Не позднее этого воскресенья, Уайетт, — предупредил Нокс. — Ради МакКоли.　

— Ладно. Не позднее воскресенья.　

Позже этим днем девочки, Джолин, Танер, Кинан и Ларкин бродили по особняку, болтая и смеясь. Сначала демон Харпер всполошился, увидев такое количество народа на его территории, хотя он их знал и частично доверял. Через некоторое время он расслабился, но все равно оставался на страже.

День пролетел довольно быстро, поскольку Харпер постоянно отвлекалась от работы на размышления… в уме составляя список всего, что нужно купить и подготовить к рождению ребенка. Девон и Хлоя требовали объяснить ее «таинственное поведение», поскольку их не устраивало обещание рассказать обо всем позже. Танер и Кинан никак не комментировали, но пристально за ней наблюдали. Слишком пристально.　

Все в комнате замолкли, когда Нокс и Леви наконец присоединились к ним. Когда они обменялись приветствиями, Нокс прямиком направился к Харпер. Сидя на диване, она просто улыбнулась ему, когда он наклонился и подарил долгий поцелуй.　

— Привет, — просто ответила она.　

— Привет.　

Нокс ощутил ее нервозность и успокаивающе погладил по затылку. Рядом с ней его демон расслабился… он требовал весь проклятый день, найти Харпер и остаться рядом.　 Он телепатически проверял ее множество раз, но это не успокаивало его демона.　

«Я скучал по тебе».　

«И я скучала».　

— Как прошел твой день?　

— Относительно хорошо.　

Нокс благодарно кивнул, когда Рейни и Девон подвинулись, освободив ему место на диване. Он сел рядом с Харпер, положив руку ей на плечи.　

«Как ты себя чувствуешь?»　

«Нервничаю, — ответила Харпер. — Знаю, они обрадуются за нас, и уверена, что не станут говорить об этом направо и налево, но тяжело не… скрыть новости».　

«Понимаю. Мы можем не рассказывать об этом еще некоторое время».　

«Нет, лучше им узнать».　

Прочистив горло, Харпер поняла, что все с ожиданием на них смотрят.　

— Ну, не держите нас в напряжении, — сказала Джолин. — Вы же знаете, мне это не нравится.　

Харпер закинула одну ногу на другую.　

— Мы хотели сделать это один раз, поэтому собрали вас в одном месте.　

Она сделала глубокий вдох, но не смогла вымолвить ни слова. Сжалившись над своей парой, Нокс переплел свои пальцы с ее и затем сказал:　

— Она беременна.　

— Я так и знала! — вскрикнула Девон, а на лице у нее появилась широкая улыбка.　 Все гости ринулись к Харпер и Ноксу, чтобы поздравить… кроме Кинана, который обратился к Ноксу:　

— Быстро беги. Я задержу ее, если она попытается преследовать тебя.　

Харпер вздохнула.　

— Ты идиот.　

— Да я в курсе, — ответил Кинан.　

— Не могу дождаться, когда стану тетей! — Рейни захлопала в ладоши. — И на каком ты сроке?　

— На шестнадцатой неделе, — сказала Харпер.　

— О, теперь это многое объясняет, — добавила Хлоя. — Я должна была заметить.　

Глаза Девон округлились.　

— О, мы идем за покупками в детский магазин!　

— Вообще-то, нет, — сказала Харпер. — Если вы начнете покупать детскую одежду одновременно, люди довольно быстро догадаются, для кого она предназначена.　

Они все замолчали на мгновение. Затем Хлоя заговорила.　

— Мы возьмем тетю Кайлу с собой. Она беременна. Люди будут думать, что это для нее.