Должно быть, она попала в сказку. Потому что человеческие руки просто неспособны были создать ту красоту, что сейчас покоилась перед ней на бархатных подушечках. Как зачарованная она переходила от подставки к подставке, пока ее совершенно не пленил один чудный браслет.

— Желаешь примереть? — вкрадчиво поинтересовались над ухом.

Маршэль вздрогнула. Примерить? Да тут вздохнуть лишний раз боязно… Как это все способно держаться вместе, а не осыпаться сверкающими искрами? Но Рэймонд ловко подхватил прекрасное украшение и, не дав ей опомниться, застегнул замочек на запястье.

— Он твой. Все здесь — твое.

И ей бы растечься сладкой лужицей у ног обаятельного и сильного мужчины, но в последнее время с доверием у Маршэль были сильные нелады.

— Мне не нужны подачки! — вдруг ощерилась девушка, — Решил расплатиться за веселую ночку?

Отбежав на пару шагов, девушка остановилась и с остервенением принялась воевать с замком. Серые глаза потемнели и смотрели в его сторону очень и очень не добро.

Что ж, время расставить все точки над i

— Это свадебный подарок, — спокойно возразил он. Клювик его нахохлившейся пташки распахнулся.

— Что?!

— Выходи за меня!

— Сумасшедший, — резюмировала недоверчивая красавица.

— Обретший свою истинную, — поправил Рэйнард, — Драконов уничтожили не болезнь или войны. Эти создания могли свить гнездо лишь со своей парой. Которую было так сложно отыскать! Но мой дракон — он нашел. Твой чудный запах, растревожил дух зверя и вернул ему жажду жизни. А поскольку мы с ним связаны, то и мой разум был разбужен. И твои слова о любви сыграли не последнюю роль. Помнишь? Когда ты упала и повредила ножку…

Девушка вспыхнула.

— Это… Это же в шутку было!

— Думаешь, дракон способен понять шутки? — Рэйнард позволил себе легкую улыбку. Его пташка была так смущена, что совсем не замечала, как расстояние между ними уменьшается. Еще немного, и эта славная малышка будет щебетать в его когтях. А чуть позже споет самую чудную и желанную песенку, полную протяжных стонов и криков его имени, — Нет милая, это не по его части. Зато дракон может захотеть воспользоваться согласием своей милой самочки и заявить на нее права. И ты понимаешь, каким способом. И все же я не снимаю с себя ответственности и готов искупить вину.

Цап! И пташка попалась! Рэйнард глубоко вдохнул одуряющий запах цветущего розового сада. Нет, лучше! Нежнейшие из соцветий в райских кущах несомненно блекнут по сравнению с ароматом его красавицы!

— Пусти…

А голосок-то дрожит! Связь истинной пары крепла с каждой секундой, не оставляя девушке и полшанса на отступление. Их близость запустила тонкий механизм привязки, а магический источник усилил эффект.

— Увы, этого я сделать не способен, — хрипло отозвался Рэйнард, — Проси другое.

Маршэль себя ненавидела. Каждый раз, когда Рэймонд дотрагивался до нее, здравый смысл все охотнее падал на спину и подставлял пузико. Она бы и сама упала. На постель. А сверху положите, пожалуйста, одного красноглазого, демонски привлекательного мерзавца!

— Это магия, — из последних сил воспротивилась она, — Не хочу!

— Магия была лишь в начале, — неохотно отступил в сторону мужчина, — Я не смог обуздать дракона и он, воспользовавшись возможностью, поделился с тобой своим желанием. Теперь же мы связаны. Но я готов бороться за твое сердце!

Маршэль тихонько перевела дух. Все-таки хорошо, когда есть возможность рассуждать трезво.

— Тогда отпусти домой! — нагло объявила она, — Моя матушка очень переживает.

К ее вящему удивлению мужчина покорно кивнул.

— Как скажешь. Но при условии, что я отнесу тебя туда драконом. Так быстрее. И кроме того мне нужно несколько дней восстановить свои магические силы. Пустой резерв — неприятное чувство, а рядом с источником восстановление происходит очень быстро.

Маршэль надула было губы но… Что ж, каким бы насущным не был этот вопрос, но если уйти сейчас пешком, то добираться придется не меньше пяти дней, а то и всю неделю.

— Честно отнесешь? — пытливо протянула она.

— Клянусь! — белозубая улыбка чуть не сорвала ответную с ее губ, — Я отнесу тебя туда и, если желаешь, обратно вернемся уже все вместе. Я буду рад оказать гостеприимство всем дорогим тебе людям, милая.

— Может у меня десять штук братьев-непосед и сварливая тетушка, — Маршэль сердито хмурилась, но попытку Рэйнарда снова сопровождать ее по галерее драгоценностей пресекать не стала.

— Воздушницы способны слушать самые занудные речи сутки напролет, — хохотнул мужчина. На нежные поглаживания кончиков ее пальцев Маршэль так же позорно закрыла глаза, — А твоим братишкам, если ты не лукавишь, составят компанию маленькие вихрехваты. Эти затейники мастера пряток и догонялок…

Их последующая прогулка растянулась до самого вечера. Маршэль могла сколько угодно вертеть носом, но надо было быть непроходимой дурой, чтобы не признать — мужчина невероятно интересный собеседник. К концу вечера ей хотелось схватить Рэйнарда в охапку и как следует потискать, проверяя — настоящий ли он. Когда же пришла пора отдыха, то вопреки ее волнениям, мужчина не стал настаивать на совместном сне.

— Спокойной ночи, милая пташка.

Это и еще продолжительный, безумно нежный поцелуй ее ладони, вот и все, что позволил себе Рэйнард.

Спать он удалился в покои по соседству. Маршэль старалась не обращать внимания на тянущую, едва заметную тоску, которая поселилась в сердце с хлопком закрывшейся двери. Чудесные воздушницы помогли ей подготовиться ко сну, но, не смотря на приятную негу после долгого пребывания в роскошной купальне, Маршэль никак не могла заснуть. Мысли вихрем носились в голове, кружа около одной единственной фигуры.

Непостижимо, но Рэйнард в рекордно короткий срок умудрился лишиться звания мерзавца. И даже больше! Его прикосновения, улыбка, да просто один взгляд заставлял тело странно цепенеть. А при воспоминании, что между ними произошло… Маршэль со стыда куснула краешек белоснежной подушки. Легкая дрожь пробежалась вдоль позвоночника и теплым комочком скрутилась внизу живота. Хотелось встать и прямо в сорочке бежать в объятья мужчины. А можно и без нее.

Пол ночи Маршэль ерзала по всей кровати, пытаясь догнать сон. Но лишь к утру у нее получилось схватить этого негодяя за хвост и немного подремать.

— Это… полянка! Невероятно! Невероятно! А! О-о-о!

Рэйнард тихонько посмеивался, глядя как девушка, совершенно беззастенчиво приподняв юбки, бегает по живому цветочному ковру. Ее восторг был хорошей компенсацией тем мукам, в которых он провел ночь.

Пах болезненно заныл и Рэйнард вынужден был чуть согнуть ногу. Если бы только пташка знала, каких усилий ему стоило удержать разбушевавшегося дракона, который не желал и секунды проводить вдали от своей истинной. Перевозбужденный самец требовал немедленно бежать в соседнюю комнату, и вытворять с возлюбленной такое… Ох, их первый раз показался бы Маршэль просто дружеским обменом любезностями.

— Это невероятно!

Раскрасневшаяся девушка плюхнулась на покрывало. Волосы растрепаны, глаза блестят… Болезненный спазм внизу живота исказил улыбку и Рэйнард поспешил ответить.

— Я же говорил, что сад изменился.

— Тут все. Все! Изменилось! — она отчаянно жестикулировала. Взмахивала руками, словно пыталась обнять пространство, — Я сплю. Ой!

Не выдержав, он резко приподнялся и коснулся поцелуем румяной щечки. А потом нежно ухватил клыком такое же красное ушко.

— Ну вот, теперь ты точно знаешь, что не спишь.

— Но обычно щипают, — пробормотала смущенная Маршэль. Девушка сидела так близко от него… И совсем не пыталась избегать объятий. Дракон внутри требовательно взревел.

— Такая нежная кожа достойна лишь поцелуев, — едва не срываясь на рык, прошептал он.

Девушка еще больше смутилась. Отвернулась, пряча бегающий взгляд.

— Это все слишком… слишком хорошо. Красиво! Так не бывает. И таких, как ты… тоже.