— Я вовремя, — улыбнулся Стив, раскрыв объятия.

Но Брок видел, что смотрел этот странный маг точно ему в глаза и видел, казалось, всю подноготную, то, что он с таким упорством прятал даже не от Баки, а от самого себя.

— Здравствуй, Стив, — не особо радостно поприветствовал его Баки, обнимая друга. — Да, мы уже встали. Можем посидеть здесь, если Брок не против, или пойдем в мою пещеру.

Так было, наверное, всегда. Стив не понимал значимость человека для Баки, и ни одна реинкарнация не стремилась общаться с ним, а Баки никогда не настаивал. Он очень трепетно относился к свободе своего человека, старался ни в чем не ущемлять и, тем более, не таскал своих друзей в его часть их жилища.

Да, они жили вместе, всегда жили вместе, но Баки всегда считал, что и у него самого, и у его человека должна быть своя территория, где каждый из них был бы полноправным хозяином.

— Да я не против, — отмахнулся Брок, выволок свою котомку и устроился вместе с ней на шкуре около камина, достал ножи.

— И часто он так? — покосившись на Брока, спросил Стив, удобно устроившись в кресле.

Баки просто вздохнул, ничего не ответив. Эта неделя была странной. Они то разговаривали обо всем, смеялись, то Брок грустнел, ходил унылый и не рвался общаться. Баки старался его не трогать в такие моменты, понимая, что тот переживает. Только вот сделать ничего не мог, потому что его общение с людьми сводилось всю жизнь к минимуму, и многих нюансов он просто не знал.

Хмыкнув, Стив хлопнул в ладоши, материализовав себе чашку с чем-то горячим. Но Брок кожей чувствовал чужой изучающий взгляд, словно он насекомое, заключённое в стеклянную колбу.

— Так что за амулет ты мне хотел показать?

— Да так, красивая безделица. В сокровищнице лежит, — отмахнулся Баки. — Пойдем, покажу. Он немного защищает от холода, немного от огня, немного от стрел. Так, мелочь. Тебе на реагенты пойти может. Брок, пойдешь с нами?

— От стрел? — Стив удивлённо вскинул брови. — Это ещё интереснее. — Он легко поднялся. — И да, Брок, пойдём, у меня к тебе пару вопросов есть. Ты ведь работал на Фьюри?

А вот работу он вспоминать любил, особенно когда ходил под командованием сумасшедшего Фьюри, странного одноглазого генерала, успешного, безбашенного, но нажившего себе столько врагов, что Броку всегда было интересно, как его не потравили ещё свои же от греха подальше.

Пока Баки копался в грудах своих сокровищ, Брок вместе со Стивом вышли на площадку перед входом в пещеру. Вьюга поулеглась и над высокими белыми вершинами вспыхнуло красным по-зимнему холодное солнце, окрасив снега во все оттенки розового и золотого.

— Сложно? — без предисловий начал Стив.

— Тебе откуда знать? — огрызнулся Брок, плотнее запахнув полы плаща.

— Я помочь хочу, — посерьёзнел Стив, взмахнул ладонью вызывая портал. — Баки видит в тебе их?

Брок скривился, но и охнуть не успел, как почувствовал тычок в спину. Перед глазами мигнуло синим, и свет померк.

Баки рылся в очередной груде сокровищ, не уверенный, куда он засунул тот амулет, о котором говорил, чувствуя несколько нервного Брока, слыша Стива, как внезапно Брок пропал. Резко, словно отрезали, пропало ощущение тепла, которое свивалось под сердцем и грело изнутри.

Баки обернулся драконом в мгновение ока, на бегу к выходу, и зарычал так, что содрогнулись своды. Зло, отчаянно.

Внутри него все оборвалось, он сам не понял, как оказался на карнизе, помня, что куда-то туда Стив увел Брока. Увидев своего друга в проеме портала, Баки все понял, снова зарычал так, что где-то с гор лавиной рухнул снег. Сейчас он готов был убить Стива, потому что тот посмел отобрать у него самое дорогое.

— Разберись в себе, друг мой. Что ты хочешь от своего человека? И ты знаешь, где меня найти! — крикнул Стив и исчез в вспышке гаснущего портала.

Из серебряного глаза по морде стекла и упала в снег слезинка. Стив никогда не понимал всю сложность и важность связи дракона и человека, он не представлял это прекрасное ощущение, когда хочется летать, выписывая мертвые петли от ощущения полного безграничного счастья обретения связи, и как почти физически больно, когда связь вот так вот обрывают. Это похоже на удар копья в сердце, на маленькую смерть. И если сам Баки еще способен пережить это, то он даже не представлял себе, как будет мучиться Брок

Стива хотелось убить. А потом воскресить и убить снова, потому что он сделал то, чего драконы не прощают. Он посмел забрать самое дорогое, что есть у дракона, дороже всех его сокровищ, — его человека.

Стив неправильно оценил способность Баки размышлять над сложными материями и своими желаниями, когда забрал Брока. Баки не мог думать ни о ком и ни о чем, кроме возвращения Брока себе.

Немного придя в себя, Баки взмахнул крыльями и прыгнул с карниза, взмывая ввысь. Он летел за Броком.

Первое, что почувствовал Брок, очнувшись — мёртвый, пробирающий до костей холод, идущий откуда-то изнутри, и глухую плотную тишину вместо мерного биения рядом со своим сердцем, словно он умер и покоится сейчас глубоко под землёй, разрубленный на части. Даже застонать не получалось, не то что двинуться, лишь молча разевать рот, слепо уставившись в высокий тёмный потолок, расписанный золотистыми искорками созвездий.

— Ты живой? Эй! Брок!

Голос Стива пробивался словно сквозь вату, застревал на грани слышимости, не достигая цели. Брок едва-едва чувствовал прикосновения к своим плечам, груди, лбу, почти не мог дышать.

— Баки, — просипел он, собираясь с силами.

— Только не думай мне здесь умереть, не того я хотел. — В голосе Стива сквозило искреннее неподдельное беспокойство, но Броку было всё равно, он скрипел зубами, пробовал шевелиться, только для того, чтобы хоть на пузе, но поползти к Баки, стать ему кем угодно, лишь бы быть рядом.

— Баки.

— Так. — На его лоб опустилась тяжёлая ладонь. — Спи.

Портал к Стиву был закрыт, и Баки летел к его башне как только мог быстро, не в силах думать ни о чем, кроме Брока, и как он будет убивать Стива, который сейчас не ощущался, как давний-давний друг. Сейчас он был врагом, страшным врагом, который посмел отобрать его сокровище.

Баки летел, взмахивая тяжелыми крыльями, не останавливаясь ни на минуту двое суток, прежде чем на горизонте показалась башня. Высокая, гладкая, цвета слоновой кости, со звездой на шпиле крыши. Еще на подлете Баки взревел, вкладывая в этот рык весь свой гнев, всю свою боль, всю ненависть, которую сейчас испытывал к Стиву.

Покружив над башней, он приземлился, грозный, с распахнутыми крыльями, готовый разить, и снова зарычал.

— Не рычи, — грохнул отовсюду голос Стива, оглушая. — Не тебе потом местных лечить от повальной медвежьей болезни. Меняйся и входи.

Баки снова рыкнул, но понимал, что по его сейчас не будет. Он в одиночку был не способен разрушить башню Стива, не то, что войти в нее, если хозяин не хочет. Делать было нечего, он обернулся человеком, очень растрепанным человеком, и вошел, сразу почувствовав Брока. Тепло, которое разливалось по телу от его присутствия рядом.

— Где он?! — рявкнул Баки, захлопывая за собой дверь.

В соседней комнате грохнуло, задрожали стены так, что Стив скривился, приложив мокрую тряпицу к рассечённой губе.

— Там твой благоверный, и никто с ним ничего плохого не делал. — Он махнул рукой в сторону кресел. — Сядь, поговорим.

Снова загрохотало.

— Уймись! Прилетел твой Баки!

— Мой человек! — прошипел Баки не хуже змеи, глаза его блестели серебром, так и не став человеческими, а на руках виднелись когти.

Он не собирался просто так спускать Стиву то, что он сделал. И прежде чем они поговорят, Баки хотел Брока назад. Иначе он за себя не ручался. Это было слишком больно, и прощать Стива только потому, что он этого не понимал, Баки не собирался.

— Сожрёшь меня? — качнул головой Стив. — Сожрёшь, но сначала сядь.

Баки толкнуло в грудь, роняя в кресло, которого до этого за спиной не стояло. Стив устроился напротив.