— Брок не был психом, — возразил Баки, но обижаться на Стива не стал, хотя и не совсем понимал, как связано предательство и душевное здоровье Брока. — Я не буду тебя убеждать, что он хороший, потому что сам прекрасно понимаю, что это только мое мнение и видение, но он не так плох, как ты думаешь. Поздно уже, Стив, давай доживем до завтра и поговорим с ведьмой, пока я снова не захотел ее прикончить.
И Баки, давая понять, что разговор окончен, накинул на плечи плед и свернулся на диване, уткнувшись лицом в его спинку.
Этой ночью Брок не пришел к Баки, не появился в его сне, не коснулся его, не поцеловал, хотя, засыпая, Баки ждал его, очень ждал. Он верил, что Брок жив, что его можно вернуть, потому что иначе вся его дальнейшая жизнь была бессмысленна.
За ночью пришло утро, разбудившее Баки солнечными лучами, льющимися из незашторенного окна гостиной. Баки зажмурился, фыркнув, попытавшись укрыться с головой, он ждал, что сейчас Брок рявкнет что-то вроде “харэ дрыхнуть”, но потом сон прошел окончательно, и Баки резко сел, оглядываясь.
Гостиная Стива, в которой царил идеальный порядок, была тиха и пустынна в такую рань, но на кухне Баки слышал возню.
А Стив так и не смог сомкнуть глаз, просидев оставшуюся ночь перед пустым мольбертом, глядя куда-то перед собой, так и не прикоснувшись к краскам. Почему-то именно сейчас, найдя Баки, если так вообще можно сказать, он чувствовал себя кромешно одиноким и разбитым, хотя именно Баки досталось от жизни по полной.
Тряхнув головой, он поднялся, прошёл мимо все ещё спящего Баки на кухню, открыл холодильник и накрепко задумался, а что будет, если Ванда откажется говорить, ведь никто не знал, что именно сподвигло ее на предательство. Никак по-другому у Стива охарактеризовать ее действия не выходило. Сам он выбить правду из Ванды не сможет, рука не поднимется.
Руки сами собой разбивали яйца в глубокую миску, хотя все мысли Стива сейчас были очень далеко, до всего вот этого, в сороковых, когда он провожал Баки на фронт.
Омлет задорно шкварчал на сковородке, кофеварка ароматно булькнула, Стив высунулся в гостиную.
— Бак, просыпайся, завтрак почти готов.
— Я уже, — отозвался Баки, глядя в незнакомый потолок квартиры Стива. Сколько было таких незнакомых потолков, Баки уже не считал. Они с Броком много переезжали. — Сейчас приду.
Баки быстро принял душ, воспользовавшись одним из полотенец, висящих в ванной, он не стал просить у Стива чистое, просто наплевав на это. Умылся и, натянув обратно свои шмотки, надетые еще в Бухаресте уже двое суток назад, пришел в кухню.
— Вкусно пахнет, — сказал он, просто чтобы что-то сказать. Баки не чувствовал себя уютно рядом со Стивом, их разделяли даже не десятилетия, их разделяли жизни. Бак хотел, чтобы Стив был его другом, всем сердцем хотел этого, но их разделяло слишком многое, чтобы вот так вот просто взять и снова стать друг другу тем, кем были раньше. — Мы сразу поедем в ЩИТ? Твоя ведьма уже вернулась?
Он душу был готов из Ванды вытрясти, но узнать, что произошло.
— Поедим, — ответил Стив ставя перед Баки тарелку с омлетом. — Ты переоденешься во что-то из моего, и поедем. И нет, Ванда прилетит в двенадцать. Я попросил проводить ее сразу ко мне, так что не волнуйся. Вот только как вытягивать из менталиста правду, я мало представляю.
Ели молча. Каждый думал о своём. Стив с горечью замечал, как Баки его сторонится, отдёргивает руку, стоит им столкнуться над тарелкой с хлебом, почти не поднимает глаз, а если смотрит, то будто в душу пытается заглянуть, до конца не веря, что Стив не сделает ему… им ничего плохого. И от этой истины больно тянуло в подреберье, всё-таки Баки был тем единственным, что у него осталось действительно личным. А по всему выходило — не осталось и Баки.
В ЩИТе их явно ждали.
Стив только тяжело выдохнул, столкнувшись в дверях с тяжело вооруженными охранниками, которых было проще уронить и откатить в сторону, чем попросить уйти.
Наташа, помахивая пластиковым бейджем для Баки, стояла в фойе.
— Добро пожаловать в ЩИТ, мистер Барнс, — улыбнулась она, стрельнув взглядом в сторону Стива, как бы проверяя его целостность.
— Наташа, не надо всего этого, я же просил.
— Сколько угодно, но правила даже ты отменить не можешь.
Баки исподлобья осматривал охранников, проигрывая в голове варианты развития событий, если придется драться. Драться пока было не нужно, но это не значило, что все пройдет просто, потому что у Баки уже давно не было “просто”.
Все было сложно. Было сложно с Броком, который, как мог, отталкивал его, сложно было с Гидрой, которая рыла копытом землю, пытаясь найти сбежавшую винтовку, но не искала у себя под носом.
Оглядев Наташу, Баки хмыкнул про себя, помня ее еще девочкой, понимая, что даже она сейчас ему ближе, чем Стив. От этого было горько, но конкретно в этот момент он ничего не мог с этим сделать.
Подойдя к Наташе, Баки забрал у нее из рук пропуск и прицепил себе на куртку, проходя за Стивом, внешне полностью игнорируя все наставленные на него стволы.
Только закрыв за собой двери кабинета, Стив смог наконец-то выдохнуть. Он прошёлся до стола, против обыкновения не повесив куртку аккуратно в шкаф, а оставив ее на спинке дивана, открыл одну из стенных панелей, где пряталась кофемашина и нажал на кнопку.
— Ванда прилетит через три часа, — нейтральным голосом ответил он. — Прости, но тебе лучше дождаться ее здесь.
— А не гулять и не трепать нервы сотрудникам? — усмехнулся Баки. — Как скажешь.
Ему было все равно, где ждать Ванду, ей очень повезло, что Брок пришел к нему раньше, чем он засел на крыше с винтовкой, потому что уж Зимний Солдат способ укокошить ведьму без вреда для себя нашел бы.
— Работай, Стиви, служи стране, или чем ты там занимаешься, — Баки забрался с ногами на диван, устраиваясь в его углу и уткнулся в какое-то чтиво на телефоне.
Они могли бы поговорить. Действительно нормально просто поговорить как взрослые люди, но что говорить? О чем? Рассказывать о том, как они с Броком переезжали из одной дыры в другую, забиваясь как можно глубже, чтобы их никто не нашел? Или рассказать про то время, когда он спать не мог совершенно, мучаясь кошмарами в кромешном одиночестве? Можно, конечно, только для чего? Зачем все это знать его чистому и непорочному Стиву? Совершенно незачем.
Сказать по правде, встреча со Стивом выбила его из колеи, спутала планы и вообще толкнула к пропасти, потому что он не пытался искать друга, помня его из сороковых. Баки боялся, что то, что он найдет в двадцать первом веке, будет слишком разительно отличаться от того Стива, которого он знал. Странно, но новый Стив был похож на старого, а вот тот Баки, которого знал Стив, умер еще в Аззано, просто хорошо это скрывал. А еще он не искал встречи со Стивом, потому что и тот не искал его.
Стив скривился, как от зубной боли, но промолчал. Да и что тут скажешь? Насильно мил не будешь. А потому сел за свой стол и развернул все возможные голографические окна, лишь бы только не видеть Баки, не ощущать себя последним идиотом.
Три часа тянулись вечностью. У Стива всё валилось из рук: отчеты не сохранялись, записи стирались и путались — не выдержав, он хлопнул ладонью по столу и вышел из кабинета, велев Баки оставаться на месте.
Поднявшись на вертолётную площадку, Стив огляделся, хотя прекрасно помнил о натыканных везде камерах слежения, жестом фокусника выудил из-за одного из ящиков початую сигаретную пачку и закурил, выпуская в безоблачное небо тугие дымные кольца.
Голова раскалывалась от недосыпа, на душе было погано, но с каждой затяжкой всю эту дрянь удавалось привычно затолкать поглубже в душу.
В небе чёрной приближающейся точкой появился джет. Кинув взгляд на наручные часы, Стив хмыкнул — минута в минуту. Злости на Ванду не было, вообще ничего не было. Новый мир разочаровывал все больше и больше. Сжав сигарету в ладони, Стив вздрогнул от едкого укуса боли, стряхнул пепел под ноги и направился прямиком к приземлившемуся джету.
