Я не соврал. К полудню наш крохотный дом заполняется родней и разговорами, наполненными диалектами языка «вашо». Меня не хватает надолго, чтобы слушать о том, как я маленький писался в штаны или голышом убегал от мамы по улице. Вскоре я удаляюсь в свой сарай, чтобы занять руки резкой по дереву.

Венди

Твикс забирается мне на колени и начинает облизывать лицо. Смеясь, я отпихиваю мордочку миниатюрного бигля и кормлю его хлебом и ветчиной, которые собиралась съесть сама. На улице слышатся звуки захлопывающихся дверей машины, наверняка, это приехал Джейс. Еще утром папа уехал на рыбалку с друзьями, сто раз наказав мне поехать в Траки на день рождения Лэнсы.

Этот месяц дался мне нелегко. Я все время смотрела на телефон, каждую минуту. Дергалась от звуков эсэмэсок и звонков. Папа думал, что я схожу с ума, а Саша не давала проходу, все время узнавая, как я. Я понимаю, что мои близкие заботятся обо мне. Мне действительно это понятно. Я помню, какой была Саша, когда Оливер уехал. Но все-таки от их заботы мне нечем дышать. Она заставляет меня чувствовать себя еще хуже.

Итан просто взял и уехал. Сказал, что разберемся. Но с того дня он даже не позвонил ни разу. И даже ни одного сообщения. И я не знаю, как относиться к этому. Ведь если он не пишет, значит мне будет проще все это пережить. Без напоминания о нем. Но с другой стороны, я безумно скучаю и совершенно не могу понять, что с ним произошло. Так резко. Сегодня он меня целует и говорит, что ждет у себя дома. И вот на следующий день слышу слова «Я должен выбраться отсюда и начать новую жизнь».

Глупо с моей стороны думать и переигрывать наш последний разговор. Это приводит меня лишь к большему отчаянию. Но я, правда, не могу не думать. Просто не могу. Слишком долго мы пробыли вместе, слишком глубоко он забрался под мою кожу. И слишком легко он меня бросил.

– Привет. – Джейс заходит на кухню и ставит пару бумажных пакетов с продуктами на кухонную стойку.

– Привет, – отзываюсь я.

Продолжая гладить Твикса на своих руках, я чувствую на себе взгляд Джейса. Мне приходится поднять голову и посмотреть в ответ. Этот парень, к которому я в детстве ревновала свою сестру, уже давно является частью нашей семьи. Мне не всегда была понятна их дружба с Сашей. Дружба, в которой она сходила с ума по нему и в выпускном классе они очень интересным образом решили кое-что выяснить по отношению друг к другу. Для меня было шоком, когда Саша рассказала, что Джейс лишил ее девственности. Но я никогда не относилась к нему плохо. Он был и остается рядом всегда, в любой момент. В прошлом году я немного поправила ему мозги, так как Джейс застрял в своих подростковых фантазиях.

– Что?

Джейс слегка качнув головой, садится за стол напротив меня.

– Ты едешь сегодня с нами в Траки?

В своей голове я буквально кричу, и этот мысленный крик, кажется, слышит Джейс.

– Наверное, нет.

Он недовольно хмыкает давая понять, что совершенно недоволен моим ответом. Как будто я не знаю. Саша и без того все утро промывала мне мозги: «Тебе нужно развеяться», «Ты не должна закрываться», «Я все понимаю, но жизнь продолжается».

Дело в том, что я тоже все понимаю. Гораздо больше, чем они. Но порою закрыться это лучшее, что можно сделать. У меня нет способности притворяться и делать вид, что все хорошо. Мне просто нужно пережить этот период вот и все. И я стараюсь.

– Мы все хотим, чтобы ты поехала, – говорит Джейс.

Закатив глаза, я встаю со стула, передаю Твикса на руки Джейсу и иду к раковине.

– Что если я не хочу? Это ведь не чья-то свадьба, это всего лишь день рождения…

– Лэнсы, – с сарказмом добавляет Джейс.

– Лэнсы, – тем же тоном повторяю я, повернувшись к Джейсу.

Он наблюдает, как я вытираю полотенцем мокрые руки. Меня начинает злить его внимание. Меня раздражает, что все думают, что я вот-вот сорвусь и буду рыдать. И все мои слова, которые я говорю им, убеждая, что так должно было произойти уже давно, словно пустой звук. Никто меня не слышит. Саша, конечно, не смогла скрыть вздоха облегчения, узнав, что мы с Итаном расстались окончательно. Но это не заставило меня еще больше грустить. Наоборот, я еще больше убедилась в том, что наши отношения разрушали нас обоих уже давно.

Вывод такой: мои друзья и близкие по большей части счастливы, что мы расстались. Так почему же они продолжают меня жалеть и не слышать того, о чем я говорю?

– Если честно, я удивлена, что он пригласил меня, – честно признаюсь я.

Джейс снова хмыкает. И этот его хмык привлекает мое внимание. Он как-то странно улыбается, глядя на меня исподлобья. Уверена, такой взгляд заставляет девчонок рыдать в подушки, когда они узнают, что Джейс играет за другую команду. Да и парней тоже, когда они узнают, что его сердце уже занято.

Потому что… ну я тоже не слепая. Хоть я и смотрела всегда только на одного лишь парня, я не могла игнорировать то, что лучший друг моей сестры просто ужас как привлекателен. Каштановые волосы Джейса сочетаются с его пронзительными карими глазами. Улыбка – это первое, что замечают люди, когда видят его впервые. Он сочетает в себе легкость характера, дерзость, дружелюбие и порой и детскую наивность. С высоты своего среднего роста Джейс заставит почувствовать себя самым маленьким и высоченного баскетболиста.

– Ну чего ты так улыбаешься? – сдаюсь я, бросая полотенце на стойку.

Джейс выпячивает нижнюю губу и приподнимает обе руки.

– Да ничего. Может, хватит делать вид, что вы друг друга терпеть не можете?

Этот вопрос застает меня врасплох. Никто мне еще такого не говорил. Наши напряженные отношения с Лэнсой ни для кого не были секретом. Он вечно мне грубил, оспаривал мои слова, кидался комментариями о том, что я слишком консервативная, зануда, заучка. Я же в свое время называла его бестактным и неотесанным. Это просто то, что мы всегда получали друг от друга, будучи связанными Итаном.

– Делать вид? – я смотрю на Джейса, вскинув бровь.

Он снова хмыкает и это начинает раздражать еще больше. Такое ощущение, что он в курсе чего-то. Того, чего даже я не знаю. Порой он слишком много о себе мнит.

– Брось, Венди. Ну признайся, что Лэнса хороший парень.

– Я не говорю, что он плохой…

– Кто притаскивал Итана пьяным из бара? – перебивает меня Джейс. – Кто отвозил тебя домой, когда Итан пропадал где-то? Кто всегда приводил его в чувство, когда он срывался? Кто всегда оказывался рядом в нужный момент, когда Бонни тащила из дома очередную вещь, чтобы проиграть ее в карты? Кто извинялся за нее перед соседями? И, в конце концов, – Джейс делает голос на тон ниже, – кто не дал Итану ударить тебя?

– Хватит! – Словно маленькая девочка, я закрываю уши руками и мотаю головой из стороны в сторону.

Слезы душат меня, и я изо всех сил стараюсь не дать им пролиться. Зачем он это все сейчас говорит? Зачем?

– Зачем? – вслух говорю я, пристально глядя на Джейса. – Зачем ты… и откуда…

В груди становится слишком тесно от распирающих изнутри эмоций. Так я и думала: Джейс знает намного больше, чем должен.

– Лэнса тебе рассказал? – одними губами спрашиваю я.

Джейс не отвечает. Ни «да» ни «нет». Никто не знает о том, что между мной и Итаном порой происходили ужасные вещи. Кроме Лэнсы, естественно. Итан не бил меня, нет, этого не было. Но однажды он пытался.

– Он не мог тебе этого рассказать, – твержу я, буквально падая на стул.

Твикс в руках Джейса начинает скулить и активно размахивать хвостом.

– Потерпи, малыш, – воркует над ним Джейс. Затем снова серьезно смотрит на меня. – В прошлом году ты здорово помогла мне, Венди. Дала понять, что не все вокруг вертится вокруг меня. И я запомнил это. Прости за этот психологический тест, но тебе стоит открыть глаза. Возможно, Лэнса единственный, кто тебе поможет справиться с тем, через что ты проходишь сейчас.