– Кто бы сомневался, – заключает дядя с улыбкой.

Остаток дня я провожу со своей машиной. На это уходит больше времени, чем я рассчитывал, но результатом я доволен. Мама как всегда ложится рано спать, когда папы нет дома. Она оставляет мне ужин в моей каморке, в которой я провожу теплые ночи.

Каморка это что-то типа сарая. В нем все, что мне нужно. Старая кровать, деревянный столик, куча хлама и инструментов. Весь потный и перепачканный краской я принимаю душ, затем топаю в свой сарай. У правой стены стоит мой байк – «Индиан» 1999 года. С этой крошкой мне повезло. Вытянул с брата Виджэя за небольшую сумму. Проведя ладонью по черному баку, я плетусь к кровати и буквально заваливаюсь без сил. Завтра мой день рождения, но я не думаю о том, как оно пройдет. В голове постоянно прокручивается сегодняшний разговор на студенческой парковке. Я всегда так делаю, и это жутко бесит. У меня нет сверхспособностей перемотать время обратно и переиграть диалог. Впечатление о себе я уже давным-давно предоставил, и вряд ли получится его изменить.

Лэнса

– С днем рождения. – Мелодичный голос щебечет мне в ухо, и я невольно улыбаюсь.

Нежные руки ползут по моему телу, но я все еще пребываю во сне. Мой хриплый стон вызывает смешок.

Так, стоп.

Знакомый смешок.

Я распахиваю глаза уже тогда, когда Саванна практически заползает ко мне под одеяло.

– Что ты делаешь? – спрашиваю я сонным голосом.

Саванна улыбается, глядя на меня, затем мягко прищипывает меня за задницу.

– Поздравляю тебя с днем рождения, глупый.

Мы с Саванной встречались… может месяцев восемь. Ну и до этого у нас были определенные отношения. Я никогда ее не обманывал и не наговаривал всякой чуши. Было время, когда я думал, что у нас много общего и возможно есть будущее. Но, как и любой смертный я ошибался. Она классная, но, увы, к этой девчонке я остыл.

Я неразборчиво бурчу, и Саванна снова смеется.

– Вставай, мой волчонок.

Милое прозвище, но это уже меня не заводит. Я не хочу быть грубым, мне нравится эта девушка, но в то же время у меня нет желания заставлять себя хотеть с ней большего. И слишком раздражает, что она этого не понимает.

– Саванна, перестань. – Перекатившись на край кровати, я осторожно стаскиваю ее с себя и сажусь.

После того, как я уже надеваю на себя футболку и треники, оглядываюсь через плечо. Саванна притихла, она смотрит куда-то в сторону, позволяя разглядеть ее профиль с оливковой кожей, темными глазами и пухлыми губами. Она резко соскакивает с кровати и принимает защитную позу, сложив руки на впечатляющей груди, обтянутой светлой майкой.

– Когда ты уже повзрослеешь, Лэнса, – заявляет она наигранно скучающим тоном.

У меня нет желания начинать день, особенно день своего рождения с такого вот разговора. Я поднимаюсь на ноги, подхожу к ней и заправляю ее длинную темную прядь за ухо. И ничего не отвечаю. Просто начинаю тянуться, чтобы размять затекшие за ночь мышцы. Саванна подходит сзади, обнимая меня за талию. Она ненамного ниже меня, поэтому ее губы легко достают мой затылок. Это не может не понравиться. К тому же она в курсе, куда меня целовать, чтобы возбудить. Она легко это делает сейчас, острыми коготками царапая мне грудь. Как только она соображает, что я сдаюсь, нас прерывает мой телефон. Играет рингтон, где записан мой кузен.

О-о-о, моя песня не знает слов… О-о-о, моя песня не знает слов…

Мелодия настоль смешная, а голос Итана до ужаса бездарен, что режет слух. Саванна раздраженно вздыхает, а я тихо смеюсь и про себя посылаю Итану мысленное «спасибо».

– Да, – отвечаю на звонок.

– Эй, братишка, с днем рождения. – Его голос хриплый, видимо тоже только что проснулся.

– Спасибо, – благодарю я и вижу, как Саванна бросает на меня еще более раздраженный взгляд и выходит из сарая.

Я облегченно вздыхаю и снова падаю на свою кровать.

– Ну и какие планы?

– Ничего особенного, мы выступаем сегодня, будут все наши.

Итан вздыхает.

– Круто.

На самом деле это на него не похоже – слишком мало слов.

– Может, приедешь?

На том конце повисает тягостное молчание. Рино совсем близко, он бы мог приехать, если бы действительно захотел.

– Не могу, – отвечает Итан, нарушая паузу. – Новая работа, сам понимаешь.

– Понимаю.

– Ты пригласил всех?

Итану не нужно вуалировать свои вопросы, все итак понятно.

– Да, всех. Вечеринка обещает быть отпадной.

Итан издает смешок.

– Тебе повезло, что ты местная звезда в Траки.

Я смеюсь вместе с ним. То, что в «Тотеме» свободно продают выпивку несовершеннолетним давно не новость. И дело вовсе не в том, что я пою в группе. Все дело в том, что городок крохотный, все друг друга знают. Шериф лучший друг дяди Кэма. Да и поддельное удостоверение у меня есть, которым я ни разу не воспользовался. Даже в Саут Лейк Тахо оно мне не пригодилось, потому что мой организм и алкоголь совершенно несовместимы.

– Ну как тебе Рино? – спрашиваю Итана, выйдя на улицу.

Яркое солнце освещает наш небольшой дворик, заставленный двумя старыми пикапами, грузовиком дяди Кэма, старыми инструментами и железяками, которые мне жалко выбросить. Все это может пригодиться. На крыльце задней двери я вижу профиль Саванны за дверной сеткой. Она болтает с моей мамой. Меня накрывает волной раздражения от того, что она все еще здесь.

– Я в восторге, – отвечает Итан, и я слышу в его голосе искренность.

Ему давно нужно было вырваться отсюда. Тахо, Траки, все это прекрасно, но… его место не здесь. Его место в большом городе. Я никогда ему этого не говорил, боясь, что он не так меня поймет. Итан…он такой. Слишком импульсивный. В Рино ему будет лучше, он найдет свое место, я в этом больше чем уверен. Но и оставил он здесь слишком многое.

Кузен продолжает рассказывать о барах, в которых побывал, о казино, в котором работает, о новых приятелях. Я поддакиваю и слушаю его рассказы, медленно расхаживая по двору.

– Как думаешь, она приедет? Вы ведь не дружите. – Итан наконец-то спрашивает о Венди.

Этот вопрос я и сам задаю себе со вчерашнего дня. Да, мы не дружим. Единственное, что нас связывало теперь в пятидесяти милях от нас. В общем-то, я и ничего не ожидаю в дальнейшем, простое «привет», если где-нибудь случайно увидимся. И этого будет достаточно, несмотря на то, что я дружу с ее сестрой и ее парнем.

Это так странно.

– Лэнса? – Итан напоминает мне, что мы все еще на линии.

– Да, э-э, я не знаю. Она сказала, что постарается.

– Понятно. – Он снова молчит какое-то время, затем снова начинает что-то рассказывать и через минут пять бессмысленной болтовни, Итан еще раз поздравляет меня с днем рождения и заканчивает разговор.

В общем, все как обычно. Немного непривычно, что он не здесь, мне его не хватает, но в то же время, я понимаю, что все меняется. Так и должно быть, ведь так?

Видя, что я положил мобильный в карман шортов, Саванна через ступеньку спрыгивает с крыльца и бросается на меня.

– Твоя мама испекла мой любимый пирог, – сияет она.

Я слегка хмурюсь.

– Это мой любимый пирог.

Теперь хмурится она.

– Перестань так себя вести.

Боооже…

Больше всего на свете я хочу съесть в одиночестве этот пирог. Это ведь мой, в конце концов, день рождения.

– Ладно, а что ты мне подаришь? – интересуюсь я, заплетая свои длинные волосы в хвост, и иду к колонке с водой.

Пока я умываюсь ледяной водой и чищу зубы, слушаю болтовню Саванны о своем подарке-сюрпризе, вечеринке и подобной чуши. Так бывает всегда, – в большинстве случаев я молчу, пока другие трепаются.

Нас прерывает мама, появившись на заднем дворике в фартуке и с широкой улыбкой на лице. Внешностью я больше похожу на нее и горжусь этим. Она сграбастывает меня в свои объятия и несколько минут не отпускает. Позже приходит дядя Кэм с новой женой, с гор возвращается отец, ну а я спроваживаю обиженную Саванну, ссылаясь на то, что дом заполняют одни лишь родственники, а с друзьями я увижусь вечером.