Меня смущает такое откровение между нами. Ведь Джейс абсолютно прав. В глубине души меня дико удивляет глубина его мыслей. Но опять же, этот парень не такой, каким кажется на первый взгляд.

– Просто постарайся его не ненавидеть, ладно? – Джейс щелкает меня по носу, как всегда делает Саше и поднимается со стула.

– Джейс…

– Все это между нами, обещаю, – он практически читает мои мысли. – Твоя сестра и без того с ума сходит.

Это заставляет меня улыбнуться. Саша сейчас на седьмом месяце беременности и это многое объясняет.

Мы с Джейсом больше не поднимаем тему Лэнсы и Итана. Мы разбираем продукты, которые я попросила его купить, в обмен на то, что я утром погуляла с Твиксом. Готовим сэндвичи и салат, затем везем все это Саше.

Моя сестра поглощает все это с неимоверной скоростью и ноет о том, что Оливер снова задерживается в Вест-Шоре. Оливер Дэвис – жених моей сестры, владеет отелем в богатом районе на озере Тахо. Его родители передали ему управление после того, как окончательно перебрались в другой город.

Несмотря на это, Оливер и Саша продолжают жить в Саут Лейк Тахо, отказываясь перебираться в отель. Здесь Оливер купил дом и после рождения ребенка, они собираются устроить свадьбу. Наконец-то Саша счастлива и скоро станет мамой, чему я радуюсь вместе с ней.

Пока я глажу большой живот сестры, сидя с ней на диване в гостиной, и пока Джейс переключает каналы и спорит с ней о том, что не стоит рожать в больнице, так как подмена детей бывает не только в книгах и фильмах, я думаю о том, что сказал мне Джейс пару часов назад, и цепочка его вопросов не умолкает в моей голове.

Кто притаскивал Итана пьяным из бара? Кто приводил его в чувство, когда он срывался? Кто всегда оказывался рядом в нужный момент, когда Бонни тащила из дома очередную вещь, чтобы проиграть ее в карты? Кто извинялся за нее перед соседями? И, в конце концов, кто не дал Итану ударить тебя?

И сейчас меня не волнует то, что Лэнса проговорился о том, о чем не стоило. Об этом я подумаю позже. Сейчас вихрь мыслей крутится совершенно по иному кругу. За что я не переношу Лэнсу? Не за то, что он грубит мне. Мне стыдно признаться в истинной причине даже самой себе. Этот парень… он совершенно другой. Он умеет то, о чем понятия не имеет Итан. Он чинит машины, он их даже собирает. Он талантлив в музыке, владеет чистым тембром голоса, играет на гитаре, пишет песни, своими руками Лэнса создает восхитительные вещи, начиная от простых деревянных статуэток, заканчивая искусно сплетенными браслетами. Он спокойный и уравновешенный, он даже владеет языком своего народа.

Ну, вот я и призналась самой себе. Я не переношу его за все то, что есть в нем, но нет в Итане. И это чувство ужасно. Оно неправильно.

***

Двадцатиминутный монолог старшей сестры на тему о том, как пережить разрыв с парнем, не проходит даром. В итоге я соглашаюсь ехать в Траки. Хотя это я уже решила намного раньше. Но все же делаю вид, что это именно Саша уговорила меня поехать.

После того, как приезжает Оливер, Джейс отвозит меня домой и напоминает, что они со Скоттом заедут за мной через сорок минут.

– Привет. – Почти подпрыгнув, я чмокаю папу в щеку.

И почему нам с Сашей хоть чуточку не передался папин ген? Я имею в виду рост. Не то чтобы я комплектовала из-за этого, просто порой слишком удобно иметь пару-тройку лишних дюймов роста.

– Привет, милая. – Папа смотрит на меня с неким удивлением, пока я ношусь по гостиной в поисках сумочки, которую оставила где-то утром. – Ты какая-то возбужденная.

Найдя то, что искала, я вздыхаю. Папа ждет ответа, стоя в дверях подвала с чашкой кофе в руках.

– Мне нужно собраться, Джейс и Скотт заедут за мной примерно через тридцать минут.

На лице папы появляется широкая улыбка. Неужели все это время я действительно была затворницей и вела себя соответственно, раз поездка на день рождения вызывает такую улыбку у моего отца? Но ведь я никогда не увлекалась вечеринками и ходила на них только с Итаном, и то без особого желания.

– Поздравь Лэнсу от меня.

– Конечно, – кричу я, бегом поднимаясь наверх по лестнице.

Через пятнадцать минут отражение в зеркале более или менее устраивает меня. На мне легкое шифоновое платье цвета слоновой кости, которое едва достает мне до колен. Волосы я собрала в высокий хвост. Еще минут десять уходит на легкий макияж и сомнения по поводу платья. Телефон уже вибрирует от звонка Джейса, поэтому я отмахиваюсь от глупых мыслей, хватаю сумочку, наспех зашнуровываю сандалии и выбегаю из комнаты.

Всю дорогу до Траки Джейс и Скотт подкалывают друг друга и обмениваются весьма красноречивыми взглядами. Глядя на эту влюбленную парочку, мое сердце сжимается до размера грецкого ореха. Кажется, что все вокруг счастливы и влюблены, в то время как мой «грецкий орех» разбит вдребезги. Через час Джейс паркует свой «Додж» возле бара «Тотем», откуда уже разносится громкая музыка и целые компании заходят внутрь.

– Принимай эстафету. – Джейс бросает ключи Скотту, захлопнув дверцу машины.

Скотт фыркает, но довольно улыбается. Они оба одеты в джинсы, но подтянутое тело Скотта еще и украшает пиджак, в то время как Джейс не заморачиваясь облачился в черную рубашку.

– Вы могли бы расслабиться оба, – предлагая я, пока мы втроем идем к входу в бар. – Обратно поведу я.

Если я уж решилась приехать сюда, то просто чтобы немного расслабиться. Пить не входит в мои планы.

Джейс закидывает руку на мое плечо.

– Венди, ты, кажется, впервые заходишь в бар, будучи совершеннолетней для алкоголя. И ты не уйдешь отсюда, пока не воспользуешься этим.

– Вот уж нет.

– Вот уж да. – Скотт появляется с другого бока и тоже кладет руку на мое свободное плечо. – Я вполне способен пережить один вечер со стаканом воды.

Джейс ухмыляется. Это немного странно. Мы никогда не общались близко со Скоттом Кэрингтоном, и все что я слышала о нем, так это то, как он тратит деньги своего богатого отца, устраивая вечеринки и играя в казино. Не так давно отец перестал его содержать, оставив только дом в Саут Лейк Тахо. Скотт устроился на работу и наконец-то добился того, о ком мечтал с подросткового возраста. Все мы исправляемся, если действительно этого хотим.

Так я и оказываюсь внутри «Тотема», зажатая с двух сторон высокими и красивыми парнями.

Здесь все напоминает о нем: тот столик в углу возле барной стойки, где мы с Итаном целовались, скрываясь от посторонних глаз; тот небольшой танцпол, на котором мы перетанцевали несчетное количество медленных танцев; старый музыкальный автомат, который едва работал, но Итан просил починить его специально для меня хозяина заведения – мистера Мосса.

У меня плохо получается игнорировать нахлынувшие чувства.

Сегодня в «Тотеме» буквально не протолкнуться. Слишком много завсегдатаев и тех, кого я видела каждый день в колледже. Сегодня народу намного больше, чем обычно. Студенты толпятся возле бара, многие размахивают поддельными удостоверениями. Некоторые девушки танцуют, все круглые деревянные столики, стоящие по периметру помещения, заняты толпами людей. Пахнет табаком, древесиной и разнообразием различных парфюмов. Втроем мы протискиваемся к столику, за которым сидят несколько знакомых, в том числе и Виджэй, лучший друг Лэнсы, но самого его я нигде не вижу. Мне хочется поскорее поздравить и вручить подарки и… не знаю, просто сделать то, для чего я на самом деле сюда приехала.

– Венди, ты как всегда прекрасно выглядишь. – Виджэй прижимает меня к себе.

Я с улыбкой отвечаю на объятия и отстраняюсь. Скотт и Джейс пожимают всем руки, затем Виджэй говорит о том, что парни вот-вот появятся на сцене и находит для нас стулья. Я оказываюсь сидящий возле самой стены напротив какой-то светловолосой девушки. На мое приветствие она кивает головой, снисходительно улыбнувшись. Да, будет очень весело.

Проходит не меньше двадцати минут, прежде чем свет в баре становится приглушенным. Музыка стихает, на сцене появляются Пол, Дастин и Джонатан. Они подключают гитары, проверяют микрофоны и машут руками всем присутствующим. Когда появляется Лэнса, Джейс тянет меня за собой. Мы пробираемся поближе к маленькой сцене. Люди позади меня толкаются, и я крепче держусь за руку Джейса. В итоге нас пихают практически к самой сцене. Прямо передо мною стоит высокий Лэнса с черной электрогитарой в руках, на нем потертые джинсы и черная майка, открывающая вид на широкие плечи, четко выпирающуюся ключицу и шею. Свои длинные волосы он оставил распущенными по плечам, собрав в маленький пучок лишь часть с макушки. Мне приходится высоко поднимать голову, чтобы видеть не его коричневые ботинки, а лицо.