— Шел, это Сив!

Передо мной вдруг внезапно возникла Шелли Равоза.

— Сив! — вскрикнула она и, отстранившись от мужа, ринулась ко мне, чтобы крепко сжать в объятиях. Я прижал ее к себе так сильно, как мог, и мы долго простояли, обнявшись.

Я почувствовал легкое прикосновение к спине и, обернувшись, увидел Пауля.

— Привет, — поздоровался я.

Шелли выровняла дыхание и отстранилась, подтолкнув меня к своему мужу. Я раскрыл руки для объятий и был удивлен, какими они оказались крепкими.

— Ты в порядке? — мягко спросил я, поглаживая его спину.

— Я соскучился по разговорам, — сказал он, отстраняясь, его голос дрогнул на последнем слове.

— Я тоже.

Он тяжело вздохнул, и я видел, как дрожь прошла по его телу.

— Что случилось?

— Ничего, — заверил он, а Шелли взяла мою руку и крепко сжала. Она плохо выглядела: очень уставшей и выжатой. Они наверняка снова поругались. Много раз мы с Уолтером предоставляли Шелли или Паулю наш диван после их ссор.

— Я буду поблизости, — пообещал я.

Она поцеловала меня в щеку и отпустила мою руку, прежде чем присоединиться к мужу. Я проследил взглядом их путь назад на кухню.

— Эй-эй-эй, — сказал Уэс, протянув вокруг меня руку и указывая куда-то.

Я увидел его брата, Теда, стоящего на другом конце комнаты вместе с молодой девушкой, лет тридцати или даже моложе. Я еще ни разу не видел его после развода, и то, как он выглядел сейчас, было… странным.

— О, — я завис на несколько минут, — он покрасил волосы?

— Да, — захихикал Уэс.

— Будь повежливее.

— Да ладно, это ужасно выглядит, — сказал он с явным отвращением в голосе.

Я был согласен. Небольшое количество седины у висков и на щетине выглядело бы, по моему мнению, чертовски возбуждающе. Вот у Уолтера, например, я всегда обожал, как серебристые пряди контрастируют с золотой кожей, что добавляет ему сексуальности, которую сложно… Я встряхнулся, испугав Уэса.

— Ты чего?

— Ничего, все в порядке, — с трудом сглотнул я. — Эм-м, так значит, он встречается с ровесницей своей дочери.

Его презрительное фырканье меня насмешило.

— Что-нибудь еще заметил?

— Ну, — я прочистил горло, — маленькая бородка выглядит миленько.

— Ты не обратил внимания, что лежит у него на тарелке.

Я кинул туда взгляд.

— Не может быть, чтобы он это ел, — я мог поручиться, что парень ненавидит подножный корм, — он не ест зелень.

Уэс засмеялся.

— Будет есть, если захочет залезть ей в трусики.

Прикрыв рот, Уэс еще сильнее заржал.

— То есть у него будет секс при условии, что он будет жрать один салат, я правильно понимаю? — Мой друг уже задыхался от смеха. — Я должен рассмотреть это поближе, — предупредил я, прежде чем пересечь комнату и предстать перед Тедом. — Привет!

— Привет, — поздоровалась со мной женщина, сверкая улыбкой в тридцать два зуба.

Тед только сердито посмотрел.

— Сиван Круз. Как дела? — вытянул я руку для рукопожатия.

— Хорошо. Я Криста Роли. Рада познакомиться.

— Взаимно, Криста, — сказал я, широко улыбаясь Теду и прикусывая нижнюю губу, чтобы не рассмеяться. — Эм-м, какой странный сэндвич ты ешь.

Его сердитый взгляд потемнел.

— И что?

— Он полностью вегетарианский, — гордо сообщила Криста. — Было довольно сложно здесь такой собрать, скажу я вам. Вся еда тут состоит из одного мяса. Единственное блюдо, что я могла бы здесь съесть, — это салат из пасты, но боже мой, он такой острый.

Тед посмотрел на меня с благодарностью.

— Но все равно вкусный.

— Пф-ф, — прыснул я, к счастью не очень громко, — ну и… ты собираешься съесть это?

Если бы взгляд мог убивать, то я бы уже лежал мертвым.

— Неужели тебе или моему брату больше нечем заняться, кроме как приставать ко мне?

Я отрицательно покачал головой, глупо улыбаясь.

— Тедди не очень нравится есть вегетарианскую пищу, но он делает это ради меня, — жеманно произнесла Криста, глядя с обожанием на своего мужчину, — я работаю над ним.

— Это хорошо. Ему это может пригодиться.

Она кивнула, а Тед испепелил меня взглядом.

Когда я вернулся к Уэсу, то смог свободно расхохотаться.

— Это было безумно смешно. — Когда ответа не последовало, я внимательно в него вгляделся и увидел слезы в его глазах. — Боже мой, что с тобой творится? Ты в курсе, что сегодня твой день рождения и ты должен быть счастлив?

— Ты нашел моему сыну работу, — захлюпал он.

— Ради всего святого, — сказал я, притягивая Уэса к себе, — когда ты успел стать таким большим плаксой? Хорошо, что ты уже не работаешь на подиуме, а то твоя подводка потекла бы.

Он стиснул меня в объятиях.

***

Я придерживал ногой дверь кулера открытой и уже собирался насыпать внутрь лед, когда подошел Уолтер и встал напротив.

— Ну и что ты делаешь?

Я сдул волосы с лица.

— Думаю, это очевидно, — произнес я со всем возможным сарказмом.

Уолтер с усмешкой забрал у меня ведро. Я держал открытым кулер, пока он засыпал лед.

— Можно тебя спросить? — сказал я, выпрямляясь.

— Конечно.

— Почему ты не спишь?

— Что?

Я внимательно посмотрел на его лицо.

— Ты слышал меня.

— Не знаю, — пожал он плечами.

— Ты не знаешь?

— Нет.

— Может быть, ты знаешь, но не хочешь говорить? — Он шагнул ближе, и я был вынужден поднять голову, чтобы видеть его лицо. — Ты работаешь и днем и ночью?

— Нет, — подошел он еще ближе, так, что я вынужден был сделать шаг назад. — Я сказал тебе еще на прошлой неделе, что не в этом дело.

— Тогда в чем?

Он мягко кашлянул и опять сократил дистанцию между нами.

— Дом большой.

— Да, — согласился я, вновь отступая. — Может, настало время завести новую собаку?

— Регби был с нами так долго, — вздохнул он и вытянул руку, чтобы заправить прядь моих волос за ухо, — семнадцать лет.

— Я тоже по нему скучаю, — сказал я, мусоля воротник его рубашки между большим и указательным пальцами.

— Он бы не понял, почему ты больше там не живешь.

— Да, — согласился я.

— Что ж, — тихо рассмеялся он, — мне показалось, или подруга Теда младше его дочери?

— Ага, — заговорщически понизил я голос, — ты прав: она моложе Джесси.

Так мы и стояли близко друг к другу, не пытаясь отстраниться. Он поднял руку и положил мне на загривок в мягком прикосновении.

— Я уже говорил, что ты хорошо выглядишь? — задал я вопрос. — Мне нравится эта рубашка поло.

— Я выбирал ее всякий раз, как шел на свидание, — проговорил он, поглаживая большим пальцем мое горло.

— На свидание?

— Да, — на его скулах заиграли желваки, и глаза загорелись и потемнели одновременно. Мои колени прекрасно знали о значении этого взгляда и чуть не подогнулись. — Я перестал с ним встречаться, это было нечестно по отношению к нему.

— Почему? — спросил я, что было довольно трудно с прилипшим к нёбу языком.

— Я стал развалиной.

— Нет, совсем нет, — стал я защищать его от самого себя.

Я посмотрел на легкий изгиб уголков его полных чувственных губ и был вынужден опереться руками о стену позади себя. Мне надо было стоять ровно, но колени меня не слушались.

— Сив?

— Ты находка, Уолтер Вейнрайт.

— Для кого?

— Для любого парня.

— Любого? — вспылил он.

Черт.

— Я не это имел в виду.

— Тебе плевать, правда? Я могу спать с кем угодно, и тебе не будет до этого никакого дела, — проговорил он сквозь зубы, убирая с меня свои руки.

— Да, как и тебя не будет волновать, кто в моей постели.

После резкого выдоха он развернулся, намереваясь уйти. Я схватил его за руку, задерживая.

— Подожди, почему я должен тебя ревновать? Почему бы мне просто не пожелать тебе счастья, как и тебе мне.

Он не был счастлив от моих слов, это ясно читалось на его лице. Я усилил хватку, заставляя его согласиться со мной.

— Ты прав, — сказал он хрипло.