Почувствовав себя на твердой поверхности и восстановив равновесие после прыжка, майор, проведя взглядом геликоптер, огляделся вокруг. За минуту грохот мотора и свист лопастей было уже едва слышно.

Конос поправил комбинезон, подпрыгнул на месте, проверяя удобство экипировки, и, сориентировавшись с помощью компаса и карты, отправился в нужном направлении. По ходу он тщательным образом осматривал растительность и почву, стараясь заметить какие-нибудь следы катастрофы.

Немного раньше перед тем был высажен Самуель. Привыкший к самым сложным маршрутам и экспедициям, имея незаурядный опыт исследователя, а также помня, что настоящая наука прежде всего базируется на фактах, он, как всегда, захватил с собой традиционный туристический рюкзак с мини лабораторией и миниатюрную фотокамеру.

Вокруг раскинулись роскошные заросли кустарника, который непонятно каким образом вырастал, кажется, на абсолютно голых камнях. В направлении движения, в дали, он видел более высокие деревья. Очевидно, там начинался лес.

Осмотревшись после прыжка, первое, что сделал Самуель, так это вбил в землю колышек, зафиксировав место начала поисков. Одновременно он сделал несколько снимков окружающего. Но не заметив ничего особенного, перезарядил фотокамеру, собрал орудия и двинулся по проложенному на карте маршруту.

Вдруг он услышал какой-то непонятный шум, который доносился в противоположном от направления поиска месте из-за высокой скалы. Оставив рюкзак, он пошел посмотреть, чтобы это могло быть. И не успел он обойти скалу, как шум внезапно прекратился, а вместо него стали доноситься голоса разговора на незнакомом ему языке.

Затаив дыхание, он неподвижно застыл на некоторое время, прислушиваясь к непонятным словам тайных собеседников. Немного поразмыслив, он решил приблизиться и, осторожно раздвигая ветви густых зарослей, стараясь как можно тише двигаться по голым камням, двинулся на звук голосов.

Какое же большое было его удивление, когда, обойдя скалу, он увидел в низине под ней удивительной формы и размеров летательный аппарат и несколько фигур существ, похожих на диспитян, которые двигались вокруг.

– Это пришельцы! – Мелькнула мысль у профессора.

Сначала он почти оцепенел от неожиданности, и, немного успокоившись, стал внимательно следить за тем, что происходило.

Пришельцы имели вид обычных лаборантов из его физико-химической лаборатории. Те же серебристо-металлического цвета комбинезоны на некоторых, ранцы за спиной, какие-то инструменты, нескорые, осторожные движения.

Самуель вспомнил о фотокамере. Подняв объектив, он ухватил им часть загадочного объекта, так чтобы по снимку можно было бы составить представление о нем всем, и отдельно захватил объективом несколько фигур синкритян. А это были именно они.

Но едва лишь профессор собирался нажать на кнопку затвора, чтобы сделать снимок, как кто-то молниеносно, сильным движением выхватил камеру у него из рук, а его самого оттолкнул в сторону.

Не удержавшись на ногах, Самуель опрокинулся через какое-то бревно и распластался на острых, мелких камнях. Еще же через мгновение он был схвачен, а все его тело перемотано какой-то липучей лентой.

Раскрыв закрытые после падения глаза, Самуель увидел двух сильных синкритян, которые склонились над ним и что-то обсуждали.

Президент Ойлогии Донс и его команда, которые находились на захваченном нагдазийцами лайнере, были более чем обеспокоены.

У Женет началась истерика.

– Что все это означает? – в отчаянии, обращаясь по очереди к каждому из команды, бросаясь из стороны в сторону, выкрикивала она.

Самым спокойным выглядел Гард, который ходил по салону самолета и, как мог, всех успокаивал.

– А ну тише! – рявкнул он на секретаршу и, обращаясь к Донсу, выразил свое впечатление: – Это не просто неприятность, это катастрофа. Я начинаю верить в утверждение наших научных умов о существовании инопланетян. Вы заметили какая здоровая эта штука, что накрыла собой самолет? По-видимому, сейчас мы у нее внутри.

– Да, ты прав, – ответил президент, – ни у Версавии, ни в какой-нибудь другой стране не может быть такой техники. По крайней мере были бы хоть какие-то данные у наших военных.

Все, что можно было увидеть в иллюминаторы – это металлическая обшивка огромного помещения, в котором самолет очутился после похищения. Связи с планетой не было. Всем оставалось только ожидать, в бессилии предусмотреть последующие события.

Вдруг, через стекло кабины пилотов к салону президента, сквозь открытые двери внутреннего прохода, пролились лучи яркого света.

– Сейчас что-то выяснится, – сказал один из пилотов, указывая другому на какие-то тени перед самолетом. – Там что-то происходит.

Свет в помещении появилось, как только раздвинулись створки прохода из главного коридора космического модуля. В проеме, что открылся, появился прямоугольный металлический аппарат, который двигался на небольших размеров роликах в сторону самолета. Металлический куб въехал под крыло лайнера и остановился. На его поверхности замигали разноцветные сигнализаторы, он повернулся расширением в верхней своей части к входу в салон самолета и изнутри его до диспитян донесся метало-механический, обезображенный голос.

– Спустите трап и оставьте самолет! – услышали диспитяне обращение, что выходило изнутри металлического аппарата.

Приказ прозвучал совсем не миролюбиво, поэтому пассажиры лайнера напряглись, а некоторых охватил страх. Донс с Гардом переглянулись, и президент одобрительно кивнул агенту.

– А почему мы должны выполнять ваш приказ? Кто вы такие? – прокричал в открытое окошко кабины пилотов Гард в ответ на обращение.

В загадочном металлическом аппарате под крылом лайнера что-то щелкнуло и изнутри наружу высунулось какое-то странное устройство. Мгновенно из него ударил тонкий яркий луч, попав в ближайший иллюминатор самолета. Прозвучал приглушенный хлопок. Незначительной силы взрыв содрогнул корпус лайнера и стекло иллюминатора разлетелось вдребезги.

– Повторяем приказ! Всем выйти из самолета! – опять прозвучало к диспитянам.

Донс бессильно посмотрел на специального агента. Тот сдвинул плечами.

– Вперед пойдут Дан и Сэм, – указал Гард на двух охранников, – мы же с президентом – предпоследними, а ты Дек, – обратился он к другому охраннику, – прикроешь всех.

– Думаю, оружие нужно скрыть и быть наготове, – прибавил Донс.

Еще раз осмотревшись через иллюминаторы и окна кабины пилотов и удостоверившись, что, кроме загадочного металлического куба, который въехал в светлое отверстие проема в стене помещения и через который к ним обращались, возле самолета нет никого, диспитяне открыли выходной люк лайнера и спустили предохранительный трап. Члены команды по очереди друг за другом стали выходить из самолета. Выходя, они прятались под крыло лайнера и обеспокоено оглядывались. В помещении не было никого.

– Побросайте оружие позади трапа! – опять донесся к ним новый приказ из странного аппарата.

Спрятав по пистолету, все другое оружие охранники Донса сложили в кучу под самолетом. Но хитрость не удалась.

– Сканирование показывает на наличие оружия, – прозвучало из металлического предмета. – Приказываем еще раз, не вынуждайте нас применять силу, сложите все оружие!

Гард с вопросом в глазах посмотрел на президента. Донс молчал. Но, быстро поразмыслив, дал согласие.

– Выполняйте, – сказал он, – ничего не поделаешь.

Агент и охранники разоружились полностью.

– Пройдите в открытый проем! – прозвучало в помещении.

Диспитяне вышли в главный коридор космического модуля. Перед ними котился на роликах уже известный металлический куб. Пленные поняли, что это был робот, через который с ними общались, и который указывал им направление движения.

– Идите за мной. Идите за мной, – раздавалось к ним изнутри предмета.

Пройдя с десяток метров коридором, диспитяне увидели вход в еще одно помещение и проследовали туда за роботом, который двигался впереди них. В результате они попали в просторный отсек, в середине которого в три ряда выстроились элегантные сидения кресел.