– Да-да, всё так ты говоришь, всё правильно. Но мне подсказывает шестое чувство, что это не несчастный случай… а… групповое убийство.

– Вот упрямый ты! Потратишь только время впустую и ничего не заработаешь, так как уже книг и очерков написано на эту тему огромное количество. Лучше продолжай работу над книгой «Солнечный Манхэттен», которую Михаилу Сергеевичу обещал. Вот она точно станет бестселлером! А это что?!.

– Стоп, подожди! Я увидел… – как ошпаренный закричал Семёнов.

– Что увидел?

– Я увидел их…

– Кого? Ты в своём уме? – забеспокоился за душевное состояние своего друга Дрон.

– Я увидел этих студентов… Они готовятся к походу. Они проводят собрание и обсуждают участников, детали похода и маршрут.

– Ты реально спятил… – Дрон покрутил у виска пальцем.

– Только их больше, чем 9. Готовится в поход 11 участников. А погибли то 9!

– Ну давай, чувак, позже позвоню, расскажешь, что дальше было, – Дрон «отрубился» из скайпа.

Семёнов, чтобы не потерять нить своих мыслей, что-то стал искать в своих записях.

Он второпях открыл Word и напечатал первые строки своей книги. Перед глазами пробегали картины и лица, они говорили и делали что-то, а Сергей Семёнов быстро печатал буквы на своём ноутбуке.

Семёнов закрыл глаза и опрокинулся на спинку огромного кресла, похожего на трон короля. Это был сон, но ему казалось, что всё происходит наяву.

Вдруг он каким-то образом оказался в Свердловске, в 1959 году. Он видел этот сон, а может, не сон. Это было больше похоже на просмотр старого советского черно-белого кино о жизни студентов пятидесятых годов двадцатого столетия.

08 января 1959 года. Свердловск. СССР

– Девчата, идите сюда! – девушка с косичками и короткой челкой зазывала своих подруг, махая им рукой.

Юноши и девушки столпились в вестибюле главного корпуса Уральского политехнического института (УПИ) возле стенда с объявлениями.

– Читайте! – тыкнув пальцем в новую бумажку на стенде объявлений, первокурсница Людка Пустошкина заговорщицким тоном призывала к себе своих сокурсниц – Нинку и Дашку.

Людка Пустошкина не особо отличалась успехами в учебе, и, чтобы компенсировать свои заурядные способности к наукам, она старалась плести интриги и первой приносить новости в институт и в свою группу. Тем самым она удерживала лидирующие позиции в своём коллективе за счёт свежих новостей о том, что происходит в институте и за его пределами.

Отступление автора. В те времена, пятидесятые годы прошлого столетия, когда ещё не изобрели интернет и смартфоны, новости передавались сарафанным радио, и тот, кто нёс информацию в массы, имел колоссальную популярность, подтверждая тем самым крылатое выражение «Кто владеет информацией, тот владеет миром».

Нинка и Дашка, следуя указке своей закадычной подруги, стали медленно вчитываться в объявление на стенде:

«Внимание!

8 января 1959 года в 21 аудитории главного корпуса УПИ состоится заседание Спортклуба при УПИ и Свердловской городской маршрутной комиссии для утверждения маршрута похода и состава группы Игоря Дятлова. Поход группы планируется на 20-е числа января 1959 года.

Начало собрания в 18 часов 00 минут.

Подпись: предс. маршр. комисс. Королев».

– Ну и что? – девчонки переглянулись между собой.

– Тоже мне новость! – фыркнула Нинка. – Каждые полгода ходят десятки групп в эти туристические походы. Им же нужно повышать свои спортивные разряды. Вот и мы тоже начнём с третьего курса ходить в походы.

– Вы что? Не понимаете? Это же Дятлов! – с заговорщицким видом и сверкающими глазами проскрежетала Людка Пустошкина. – Он очень популярен в нашем УПИ. К нему многие хотят попасть в группу. Он заканчивает пятый курс и будет работать у нас на кафедре.

– Ну и что? – повторили хором Нинка и Дашка.

– А то! Этот Дятлов получит новый разряд. Но не только…

Подружки Людки Пустошкиной зевнули и уж повернули к выходу.

– Вы же не дослушали меня! – чуть громче сказала Пустошкина, чтобы остановить своих подружек. – Ещё есть одна тайна.

– Тайна? – Нинка и Дашка остановились, они были чересчур любопытны, особенно до новых тайн.

– Да, тайна, – продолжала Людка с интригующей интонацией. – Этот Дятлов, говорят, влюблён в Зинку Колмогорову.

Девчонки сбились в тесный кружок и стали говорить тише, чтобы потом этот секрет передать другим. Каждый хотел быть первым носителем «важной» информации.

– Эта Зинка Колмогорова тоже идёт в поход с Игорем Дятловым, в одной группе, – продолжала шептать Людка Пустошкина.

– Ничего себе, – смаковали Нинка и Дашка, – а она то что, тоже влюблена в Дятлова?

– Говорят, что якобы он подбивал к ней клинья ещё в свои прошлые совместные походы… – вещала шёпотом Пустошкина.

– А она?

– А она… А она якобы дала от ворот поворот и предложила ему остаться добрыми друзьями.

– Да ты что! А он?

– А он вроде как согласился, но затаил обиду на нее, и ещё!.. Я думаю, что у него до сих пор теплится надежда завоевать её сердце. Вот он и пригласил её в свою группу и дату похода отсрочил аж на конец января, чтобы она успела свою практику закончить.

– Вот это любо-о-овь! – протяжно вздохнула Дашка. – Как я им завидую! Поход, зимой, романтика, горы, Урал, любовь… – Она прижала обе руки к сердцу и мечтательно посмотрела вверх, как бы вопрошая о такой же романтичной любви у небес для себя.

– Да-а-а, я бы тоже хотела поскорее влюбиться, только у нас на курсе одни чудаки и несерьёзные мальчишки, которые не особо задумываются о любви, а тем более о чем-то серьёзном, возвышенном! – возмущённо пролепетала Нинка.

– Но это еще не всё, – Людка Пустошкина опять понизила голос, и подружки наклонились к ней. – Этот сюжет ещё привлекательнее не только этими двумя персонажами…

– Эй, заговорщики, о чём сплетничаем? Снова плетём паутину? – прервал задушевный разговор подруг пронзительный мужской баритон, который принадлежал Славику Неверову с параллельного потока.

Славик Неверов был очень красив и хорошо сложён, а высокая кудрявая шевелюра не оставляла многих девушек равнодушными, хотя некоторые считали его дерзким и высокомерным и старались избегать его едких замечаний, но большинству девушек всё же он нравился.

– Не про тебя говорим, даже не надейся! – почти хором ответили подружки раздражённо, так как их разговор прервали на самом интересном месте и не самый приятный для них товарищ. – Давай, иди куда шёл!

В ответ послышался злорадный смех Неверова, его трудно было чем-то задеть или обидеть, а вот рассмешить – запросто.

– Ну, продолжай! – Нинке не терпелось узнать подробности любовной истории Дятлова и Колмогоровой. – О каком ещё персонаже идёт речь?

– Ты хочешь сказать, что там не дуэт, а треугольник? – перебила её Дашка.

– Самый что ни на есть!.. Только тссс об этом, никому!

– Да ты что?! – вскрикнули одновременно Нинка и Дашка. – И кто же третья или третий? Говори, не томи уже!

Но Людка Пустошкина не успела дорассказать свою таинственную любовную историю, так как резко зазвенел громкий звонок на лекцию. И девчонки, не договорив и ускоряя шаг, поспешили в свою аудиторию, чтобы не опоздать на пару. Людка что-то черканула на бумажке и сунула ее Нинке в карман. Подружки разбежались.