Тамара Ведякина скрыла от Игоря тот момент, что именно она устроила это знакомство с ним, о котором она мечтала. И именно она через своих знакомых попросила Игоря проводить её, так как она давно заприметила этого харизматичного лидера на своём курсе и ждала удобного момента, чтобы узнать его поближе.

– А по дороге домой ты спрашивал меня, в какой я группе, – предалась воспоминаниям Тамара.

Дятлов неприметно улыбнулся. Было похоже, что он помнил тот вечер, но интерпретация Тамары тех событий льстили ему, и лёгкая приятная дрожь пробежала по его телу.

– О чём мы ещё говорили тогда? – вдруг спросил Игорь. Этот разговор доставлял ему удовольствие.

– Ты спросил меня, не обижают ли меня на моей съёмной квартире хозяева. Я ответила, что нам с девчонками очень повезло. И тоже поинтересовалась, а тебе как в общежитии живётся, не мешают ли спать шумные студенты. А ты ответил…

– А я ответил, что всякое бывает и жить можно!.. – тут Тамара и Игорь засмеялись, радуясь тому, что их мысли в какой-то момент сошлись.

– И мне этот ответ понравился.

– Почему? – полюбопытствовал Игорь.

Какому человеку не нравится говорить о себе, а тем более с симпатичной девушкой?!

– Ну, в тот момент я поняла, какой ты человек: неприхотливый, терпеливый и в то же время вежливый и тактичный, без позёрства и хвастовства, как эти все доморощенные стиляги с их демонстративной галантностью, которые могут вскружить голову любой девушке, а в итоге оказываются всего лишь позёрами, болтунами и непорядочными людьми.

Дятлов посмотрел Тамаре в глаза. Они остановились и какое-то время молча смотрели друг другу в глаза.

– А может, и я такой же?! Ты же меня не знаешь! – прервал молчание Игорь.

– Ты не такой! Я много слышала о тебе, как о скромном, порядочном и надёжном человеке… – Тамара опустила глаза и засмущалась. – И это невероятно влечёт к тебе, – ещё тише произнесла Тамара и прибавила шаг.

– Ну вот, мы и пришли, в этой квартире мы живём с Танькой. Она, наверное, спит уже.

– Мы больше не увидимся… – тихо сказал Игорь, держа за руку Тамару, боясь её отпустить, – до следующего семестра.

– Почему это? Ты уезжаешь к родителям на каникулы?

– Нет. Мы с товарищами уходим в двадцатидневный поход на Северный Урал. Это займёт три недели, а может, и больше.

– Почему же меня не пригласили?

– Туда идут опытные ребята, имеющие не менее второго спортивного разряда, так как это поход высшей категории трудности. После него я получу самый последний спортивный разряд – Мастера спорта СССР!

– И какой же маршрут, куда вы идёте?

– Этого я не могу тебе пока сказать.

– Почему? Это тайна какая-то?

– Лишь одно – по этому маршруту до нас никто не ходил. И, возможно, после его открытия о нас напишут в газетах.

Тамара улыбнулась и щёлкнула Игоря по носу.

– Когда вы вернётесь?

– 12-го, крайний срок – 15-го февраля.

– А если с вами что-то случится в этом безлюдном крае? – забеспокоилась Тамара, сжимая руку Игоря.

– Да что может с нами случиться, с одиннадцатью здоровенными парнями?!

– Идут только одни парни?

– И две девушки.

– Колмогорова тоже идёт?

– Да.

– Я слышала, что Колмогорова рассталась с Дорошенко, но продолжает по нему сохнуть! – с издёвкой произнесла девушка.

Дятлов резко убрал свою руку из ладони Тамары.

– Мне нужно идти. Уже поздно.

Тамаре показалось, что его тон изменился. Может быть, она что-то не то ляпнула?

– Ну хорошо. До встречи! Скоро увидимся, буду ждать вашего возвращения! – уже вдогонку кричала Тамара уходящему в темноту Игорю Дятлову.

20 января 1959 года. Свердловск. СССР

– Ну что ты так убиваешься? Какое горе у тебя случилось этим вечером? – Таня утешала плачущую в подушку подругу.

– Ты не понимаешь! – захлёбывалась от слёз Тамара. – Мне кажется, что мы с ним больше никогда не увидимся! – и снова зарыдала в мокрую от слёз подушку.

– Кто он? О ком ты говоришь?

– О ком, о ком? О нём! О Дятлове!..

– Да выбрось ты его из головы! Он тебя и замечать не хочет, а ты всё вертишься вокруг него, завлекаешь в свои сети.

– Он провожал меня сегодня из кино, до самой нашей двери…

– Ну и хорошо!

– А потом я всё испортила.

– Как?

– Я ляпнула какую-то глупость в конце нашего разговора, а он сухо попрощался и ушёл. И мне показалось, как будто мы видимся с ним в последний раз, – слёзы Тамары лились ручьём. – Как будто камень на грудь упал огромный!

– Да глупости это! Увидитесь с ним после каникул. Что за ерунда! Ты себе надумала невесть что. Просто человек устал, попрощался и ушёл. А ты устроила из этого трагедию, – утешала Таня свою подругу Тамару Ведякину.

Всхлипы Тамары не прекращались.

– Ты что, подруга, совсем голову из-за этого Дятлова потеряла? – продолжала возвращать Тамару к реальной жизни Татьяна. – Что ты вообще в нём нашла? Он же некрасивый, и не такой высокий, как, например, Дорошенко или Савченко Пётр.

– Да что ты о нём знаешь?! – вдруг вскочила с места Тамара, как разъярённая тигрица. – Ты никогда не общалась с ним, не говорила с ним наедине. И ты не представляешь, какой он интересный и глубокий человек. Не смей о нём говорить плохо!

– Ну вот, и слёзы высохли, – Таня взяла платок и стала утирать свою зарёванную подругу. – Давай будем ложиться спать, утро вечера мудренее.

– Ты не представляешь, какой он порядочный и отзывчивый, все относятся к нему с уважением и прислушиваются к его мнению, – Таня легла на свою кровать у окна, а её подруга, обнимая подушку, никак не могла успокоиться и продолжала вещать об объекте своего восхищения. – Я помню, как однажды Игорь пригласил меня в краткосрочный поход выходного дня. Когда мы с ним подошли к окошечку на лыжной базе, меня удивила сотрудница этой базы. Она с большим уважением сообщила ему: «Я, – говорит, – ваши ботинки никому не даю, да они по размеру никому не подходят». Ты представляешь, Танюша, лыжные ботинки у Игоря были «сорок последнего размера»! Я не видела ни у кого таких больших ног!

– Ты преувеличиваешь, подруга, – зевнула Таня и получше укрылась одеялом.

– Ничего я не преувеличиваю. Ты знаешь, что когда у мальчика начинают усиленно расти ступни ног, тогда у него усиленно развивается интеллект!

– Да ладно тебе, наслушалась бабушкиных сказок…

– Никакие это не сказки! В этом я потом сама лично убедилась.

– В чём?

– В могуществе его интеллекта.

Таня зевнула ещё громче:

– Давай уже спать ложиться. Уже полночь.

– Про Игоря в институте говорят, что он из металлолома может смастерить радиоприёмник. И это правда! Я сама его видела. Этот приёмник на самом деле работает. Ну вот, вернёмся к лыжной базе, на которую мы приехали с Игорем. Игорь стал внимательно изучать свои ботинки. Он основательно и досконально проверил на прочность каждый шов, заплатки, язычки. Мне было это настолько странно видеть. А сотрудница сообщила Игорю о проделанной работе над его ботинками. Рассказала: сколько и где она сушила их, какие заплатки посадили, где подшили их, чем смазали и так далее. Она как бы оправдывалась перед ним, представляешь?!

Ну, Игорь всё осмотрел и удовлетворённо поблагодарил сотрудницу и начал неспеша и основательно эти ботинки надевать. А я, как торопыга, быстренько надела свои ботинки и в задумчивости держала длинные шнурки, не зная, на сколько бантиков мне их завязать, чтобы при ходьбе они не развязались, и я не запуталась бы в них. А Игорь велел мне подтянуть шерстяные носки повыше, чтобы не было складок и, как следствие, мозолей. Он сказал, что шнурки надо пропустить вокруг ноги.

Я быстренько обмотала вокруг ноги и начала завязывать их спереди. Тогда он сказал: «Смотри сюда», и пропустил шнурки свои в кожаную петельку на своих ботинках, что располагались выше пятки. Я повторила это со своими шнурками и подумала, что иначе они нарезали бы мне ногу.