- Это мой ребёнок?

Алия насупившись молчала.

- Аль, ну, правда! Извини! Я не чувствую тебя! Не чувствую, говоришь ты правду или нет! Поэтому у меня возникли сомнения!

Она заплакала. Я попытался обнять. Она резко оттолкнула...

- ... я нечаянно, - только очнувшись, увидел я заплаканное лицо супруги.

Голова словно раскалывалась. С трудом подняв руку, я ощупал липкую от крови голову.

- Аликсий! Я нечаянно.

- Ничего, ничего, - попытался я встать с пола каморки Тинары, где находился в настоящий момент.

Алия помогла сесть.

- Прекрати. Тебе нельзя расстраиваться, - попытался я остановить слёзы супруги, ощупывая ещё раз свой "котелок" в поисках раны.

Затылок обожгло от прикосновения - нашёл.

- Аль... там селянин есть. Что Элидара лечил. Пошли за ним.

- Я сама, - утирая слёзы, попыталась она рассмотреть рану.

- Нет, - остановил я её. - Либо его, либо Элидара. Ты сейчас начнёшь силу отдавать, а вдруг это на ребёнка повлияет?

- Не повредит, - утирая слёзы, произнесла она. - Я уже лечила.

- Тем более. Откуда ты знаешь? И вообще никакой магии!

- Так он и не даёт много. На себя всё тянет.

- Это поэтому я тебя не чувствую?

- Наверное...

- Аль! Если... я ведь узнаю когда-нибудь...

- Твой, - поцеловала она меня.

И так хорошо стало! Я почувствовал на секундочку её!

- Левое плечо Толикам, локот! - заглянул стражник.

- Пусть входит.

- Звал? - Толикам присел напротив.

- Да. У нас много магов, что без сдерживающего амулета обходиться могут?

- Точно не знаю... Алия знает.

- А то я не догадался?

- Узнаю, локот, - поправился Толикам.

- Их родные работают?

- Да... Кто на конюшне, кто ещё где...

- За деньги?

- Нет. К чему ты?

- К чему... Слушай, Толикам. Надо прощупать их настроения. Куда они потом собираются? Понятно, что ту семью, что Эль вытащил, мы не спровадим. Оно и не надо. Остальным же... необходимо создать не очень благоприятные условия.

Толикам просто смотрел на меня. Я на него.

- У нас конечно тяжело с продуктами... - не выдержал он.

- Не в этом дело. Дети ещё малы. Когда они станут настоящими магами, то вместе с родителями вернее всего разъедутся по своим сёлам. Мы выращиваем если не врагов, то потенциальных конкурентов. Причём за свой счёт. Если родители, оставив детей, разъедутся, то проще будет воспитать преданных людей.

- Орденом попахивает, - осторожно заметил Толикам.

- Ага. Памяти прямо лишаем... Давай дальше благотворительностью заниматься. Чего нет то?! Сами кашу без мяса едим. А их будем кормить.

- Понятно, локот.

- Алия чтобы ни духом!

- Э-э-э - обескуражено протянул Толикам.

- Не разговаривай с ней об этом, - прочитал я звучавший сквозь "э" вопрос.

- А если спросит?

- Ты левое плечо или конюх? Изворачивайся, но не ври.

- Аликсий... Если спросит, я не смогу.

- Почему?

- Она магичка. Тебя то вон...

- Это случайность.

- Я не люблю случайности.

- Толикам. Сам не заговоришь, она не спросит. Я же не заставляю тебя перевешать селян. Что там у вас с шаром? - решил сменить я скользкую тему.

- Ткань приготовили. Но пока не сшили. Корзину сплели. Сеть вяжем. Маги зелье для пропитки готовят.

- Маги это?..

- Дети. Алия научила Свирбита готовить основу. Сейчас сок пошёл. Так уже попробовали с соком тягучего дерева - получилось. Только тяжеловато получается... Покажу Элидару. Возможно, ткань надо будет тоньше делать. А это и ткацкий переделывать, и лён тоньше чесать... Не знаю пока...

Тема явно интересовала голубопечатного, поскольку он задумчиво продолжил.

- Пока с нагревом из корзины вопрос решить не можем. На земле сделаем... А вот в воздухе...

- Вы сначала просто его поднимите. Уже хорошо. Потом решите, как там подогревать.

- Я также думаю. Слышал, что из угля горючий воздух можно получить...

- Толикам, - перебил я его. - Всё по порядку. Я уверен - получится. А кузнецы у нас есть?

- Есть. Кузни нет.

- Надо бы...

- Зачем?

Тут тонкая грань была. Если Толикама заинтересовать, то он горы свернёт. А заинтересовать надо было.

- Надо развиваться. Воинов готовим, а оружие разномастное. У нас например...

Обычно эти слова действовали на него не хуже магии.

- ... считалось, что для всадников лучше кривые мечи.

- Элидар рассказывал. Но кузнец, это ещё не оружейник. Сложно будет хорошие клинки ковать, - развеял он моё начинание. - Да и в основном рабы. Им лучше топор или копьё - быстрее осваивают. А ты кем в своём мире был?

- Молниями управлял, - задумчиво ответил я ему, охарактеризовав таким образом инженера.

- А у нас?

- Там... В основном всё на изменении материалов строится. Саму молнию извлечь не сложно. А вот направить её в нужное русло...

- А какие...

- Нам сейчас не поможет, - вновь перебил я Толикама.

- Почему?

- Молния в моём мире редко использовалась для войны. А у нас война.

- А что использовалось?

- Вот такой же порошок, что в метательных машинах имперцев. Только другой. Машины. Газы... Вернее что-то, превращённое в пар и отравляющее всех вокруг.

- Алтырский страж.

- Алтырский страж?

- Кустарник. Ты видел. Такой с зелёными горошинами. Ты ещё тогда сказал, что он на что-то похож.

- Может быть. Не помню. И что?

- Он усыпляет, а когда совсем созреет - убивает.

- Я бы запомнил.

- Обычно алтыри такие вдоль своей ограды высаживают. Если магией ухаживать, то плоды такие надутые становятся. С кулак величиной. Прикоснёшься, он лопается. Пока неспелый, в сон через некоторое время клонит. А созреет, так убежать не успеешь - к духам уйдёшь. А в лесу они безопасны, поскольку вызреть не успевают без алтырского ухаживания, - довольно подробно разъяснил Толикам, понимая, что если "я не знаю", значит, допеку вопросами.

- А почему у нас таких нет?

- А зачем... - Толикам замолчав, задумался.

- И вот те кусты, что иглами стреляют, на входе в долину посадить бы тоже не мешало. И... Позови-ка Санита. Вернее не так. Поговори с ним. Имперцы если не в это лето, так в следующее появятся. Надо бы подумать, где встретимся с ними. Может вот такой гадости насадить. И наши поля можно от зверья защитить.

- Аликсий. Поля защищать незачем. В основном вокруг нас магические звери. А они все хищники. Те, что посевы топчут, вглубь севера ушли. Мамит рассказывает, что косули, если на пару десятков дней отойти вглубь, стаями ходят. Тушу дикого хрумза даже привезли. После того как драконы в спячку залегли, охотники старались подальше уходить за добычей. И безопасней, и на мясе больше зарабатывали.

- Ладно. Не для посевов, так для нас будет. Саниту объясни идею. Я насчёт места встречи с имперцами. А с кузней подумай. Что ещё хотел... Соль нужна. Поищи людей, что могут найти залежи. В крайнем случае, из моря начнём выпаривать. Но, трудоёмко. Лучше если найдём. Местным продавать начнём.

- Понятно, локот.

- Травника из охотников выдерни. Нечего таким талантам пропадать. И этого... Сельского... Юлан, кажется. Тоже к Гогоху направь. Неплохой лекарь.

- Гогох умер.

- То есть?!

- Сам. Время пришло, к духам уходить.

- Жаль... Хороший был старик. Похоронили где?

- Сожгли. Старуха Хорта уревелась. Не видел её такой никогда. Тоже начала к земле клониться. Ссутулилась. Еле ходит. Не видит почти ничего. Бабы уж за ней по утрам испражнения убирают.

- Я зайду. Бабам труды компенсируй.

Толикам кивнул.

- Тем более лекарей в кучу сбивай, - продолжил я. - Молодёжь приставляй. Пусть учатся.

- Этот Юлан шар просится делать.

- Знаю. Одно другому не мешает. Толикам. Я о кузнице, почему начал... Селяне фору нам дадут в продуктах. Надо значит производство расширять.