— Нет, сначала моя мама была больна, и я думала, что он проявлял понимание, затем мама умерла, и я все еще думала также. Это оправдание продержалось около года, — сказала Уинтер, открывая еще одно пиво. Все женщины за столом наблюдали за ее движениями.

— А что насчет второго года? — спросила Блисс, широко распахнув глаза.

Уинтер водила пальцами по этикетке на бутылке пива, ее щеки покрылись румянцем.

— Мы вместе ходили в церковь, — сказала Уинтер.

Женщины в недоумении смотрели друг на друга.

— Ну, и что? — озвучила Джуэлл то, о чем все думали.

Уинтер посмотрела на Бет.

— О, я поняла, — кивнула Бет.

— Тогда, черт побери, объясни это нам.

— Христианская вера подразумевает не заниматься сексом до свадьбы. Многие пары в нашей церкви даже не целуются до дня их бракосочетания. — Бет была теперь такой же красной, как и Уинтер.

— Так, ты думала… — на этом месте Джуэлл с трудом сдерживала смех, — ...что Вайпер разделяет твои христианские ценности?

Когда Уинтер кивнула, никто из женщин не смог сдержать смеха, многим даже пришлось смахивать слезы.

— А что насчет последних месяцев, когда вы были вместе? — спросила Стори.

— Я думала, что он гей.

Вайпер подавился своим пивом и собирался уже вскочить с дивана, однако Нокс с Шейдом потянули его обратно. Женщины обернулись на звук потасовки.

— Что случилось? — спросила Уинтер, увидев дерущихся мужчин.

— Думаю, другая команда завладела мячом, — сказал Эви, смеясь.

— О, а потом, когда я была на футбольном матче и увидела, как вы, ребята, прошли рядом, я поняла, что он не гей, — продолжила объяснения Уинтер.

— Что заставило тебя понять, что он не гей? — спросила Блисс.

— Я увидела, как он смотрел на тебя. Ни один мужчина-гей не смотрит так на женскую задницу. — За столом повисло молчание, и подслушивающие мужчины стали еще тише. — Именно тогда я и поняла, что он видит во мне только друга.

Каждая из женщин, присутствующая здесь, знала, что это было больно. Они наблюдали, как Уинтер делает еще один глоток своего пива.

— Черт. — Все женщины бросали неодобрительные взгляды в сторону мужчин.

Блисс выглядела расстроенной и начала вставать из-за стола. Она вспомнила тот самый эпизод, о котором говорила Уинтер. Девушка схватила ее и потянула вниз — Уинтер искренне улыбалась, и Блисс не видела ревности в этой улыбке.

— Возвращаясь к завтрашней вечеринке. — Уинтер хотела отвлечь внимание от Блисс. — Уверена, что я уже взрослая девочка и если увижу что-то, с чем не смогу справиться, то могу попросить Вайпера отнести меня в мою комнату.

— Я уверена, что это не будет проблемой, — согласилась Бет с улыбкой, а затем подумала кое о чем другом. — Эм… возможно, тебе стоит завтра вечером держаться подальше от Райдера и Нокса, чтобы быть в безопасности.

— Почему? Они много выпивают?

Бет не знала, как ответить, теперь понимая дилемму Рейзера. Она решила надеяться на лучшее.

Перерыв между таймами, должно быть, закончился, потому что мужчины снова принялись орать. Спина Уинтер начала болеть от того, что она держала ее прямо весь день. Она поймала себя на том, что уже почти вырубалась, когда теплые руки подхватили ее.

— Пора ложиться спать.

Вайпер отнес ее в кровать. Она бы уснула одетой, но он помог ей раздеться и надеть футболку, а затем укрыл одеялом. Ее даже не волновало, что он переодевал ее.

Нахмурившись, он пошел вниз, чтобы поговорить с Эви и Бет наедине.

— Я видела, как это происходило с людьми, которые получили серьезные травмы. Они становились полностью асексуальными, находясь в больнице и во время реабилитационного периода. Как только станет более самостоятельной, она восстановит свою сексуальность, — объяснила Эви.

— Не думаю, что причина только в этом. Она сомневалась в себе, как в женщине, еще до нападения. Чье женское эго выдержит такой удар: находиться рядом с привлекательным мужчиной, который держит тебя на расстоянии вытянутой руки в течение двух лет? Это, должно быть, привело ее в замешательство. Я согласна, как только она станет более подвижной, то будет более уверенной в себе. Думаю, что Коннер поможет с этим. Он позвонил мне вчера и попросил заменить его на месте физиотерапевта Уинтер.

Блядь, Вайпер собирался уволить его за непрофессиональное поведение, но парень поступал правильно. Вайпер откинулся на спинку стула, попивая виски. Некоторые из байкеров уже ушли спать. Рейзер, устав ждать, пришел за Бет забрать ее наверх. Кэш сел за стол рядом с Эви и уже протянул руку к ее топу, расстегивая несколько пуговиц.

Наташа подошла к Вайперу сзади и обняла за шею, постепенно опуская руки по его груди. Он поймал их рукой.

— Не сегодня.

Вайпер не знал, которая из женщин была позади него, но это и не имело значения. Поднявшись, он поставил свой стакан в раковину. Женщина, которую он хотел, ждала в его постели.

Глава 7

Волнение и нервозность не покидали Уинтер весь следующий день. Практически разочарованием был тот момент, когда она открыла шкаф и увидела наряд, купленный Бет для нее. Это больно ударило по ней, но девушка скрыла этот факт, не желая показывать свою реакцию Эви.

Простая черная юбка до колен, застегивающаяся спереди, обычный топ голубого цвета — такие вещи она могла бы надеть на работу. Уинтер ожидала, по крайней мере, крутого топа.

Эви, в свою очередь, пыталась скрыть свое собственное разочарование, почти предложив найти другой наряд, но в тоже время ей не хотелось задеть самолюбие Бет.

— Ты выглядишь великолепно, — сказала она, пытаясь звучать восторженно.

— Спасибо, — ответила Уинтер, пожав плечами.

Это не имело значения. Так или иначе, она не собиралась становиться королевой бала, будучи прикованной к своему инвалидному креслу.

Вайпер вошел, когда Эви заканчивала расчесывать волосы Уинтер. По крайне мере, они стали выглядеть здоровее.

На нем были черные джинсы и черная футболка.

— Готова?

— Да.

— Эви, могу я на минутку остаться с Уинтер наедине?

— Не вопрос, да и мне нужно пойти переодеться, так что встретимся внизу. — Она вышла, закрыв за собой дверь.

Вайпер сел на край кровати, подтянув инвалидное кресло Уинтер ближе к себе.

— Уинтер, предполагаю, женщины, скорее всего, предупредили тебя о том, что наши вечеринки не совсем обычные.

— Я думаю, что поняла, Вайпер. Все женщины зашли ко мне, чтобы предупредить заранее.

Он посмотрел вниз, наблюдая, как она сжимает руки на коленях.

— В любой момент, если почувствуешь себя некомфортно, дай мне знать, и я отнесу тебя обратно наверх.

— Со мной все будет в порядке. Там будет Коннер, помнишь? Я не хотела бы беспокоить тебя.

Вайпер протянул руку, чтобы погладить ее нежную щеку.

— Ты никогда не будешь беспокойством, Уинтер, за исключением тех случаев, когда пытаешься убить себя на ступеньках лестницы.

Уинтер увернулась от его прикосновения.

— Мы можем идти? Коннер будет здесь в любую минуту.

— Конечно.

Он поднял ее на руки и направился вниз. С того момента, как он повернул с ней на руках к подножию лестницы и ей представился лучший обзор, Уинтер поняла, что предупреждения были недостаточно убедительны.

— Я готова вернуться обратно наверх.

Она ожидала увидеть различные стадии раздевания. Уинтер думала, что они предупреждали ее именно об этом, а не о том, что она наблюдала в действительности. Комната была заполнена членами клуба, но несколько лиц были незнакомы ей.

— Я не узнаю некоторых…

— Я говорил тебе, что те, кто не являются членами клуба, могут прийти в пятницу, если их пригласили. Некоторые наслаждаются острыми ощущениями, зависая в байкерских клубах. Другие хотят стать их членами и используют эту возможность, как шанс зацепиться. Им не разрешается употреблять алкоголь. Все гости должны уйти до двух часов ночи. Мы не ложимся спать, пока чужие в доме. Нам нравится веселиться, но мы не глупы.