Перелет измотал меня, я очень устал, был голоден и решил заглянуть в единственное в городке заведение, где могли накормить. «Электроовца» - так называлось оно; интересно, была ли здесь хоть одна электрическая овца? Маленькую фабрику по выращиванию и переработке пищевых водорослей я заметил, а вот овец что-то не было.
В «Электроовце» было пусто, только у окна сидел какой-то не вполне трезвый мужчина неопределенных лет. Он то и дело прикладывался к стакану со спиртным, бормотал что-то под нос, чесал небритую щеку и пил опять.
Хмурая владелица бара, хлопнувшая передо мной на стойку тарелку с не слишком аппетитной зеленоватой массой и стакан безалкогольного тонизирующего напитка, не вызвала у меня доверия. Поэтому я не решился расспрашивать ее и устроился с тарелкой за столиком у окна, соображая, что делать дальше. Как раз в это время пьяный наконец решил покинуть свое место, он двинулся, пошатываясь, по проходу между столиками, зацепился за стул и едва не упал. Я отшатнулся к окну и заметил, как из кармана мужчины выпала фотокарточка. Она отлетела к моему столику, я поднял ее – и замер: с фотографии мне улыбались миловидная черноволосая женщина и девочка лет семи. Точно такая же фотография была у Шейлы Роузен.
Рик Декерт – так потом представился мужчина, - ничуть не удивился моему сбивчивому вопросу. Вероятно, он сейчас вообще ничему не удивлялся. Он вынул из моих дрожащих пальцев фотокарточку и сунул ее в карман своего потрепанного плаща. Однако когда я назвал себя, Декерт словно разом протрезвел и уставился на меня во все глаза.
- Дж-эй Эф Себастиан? – проговорил он с трудом. – Вы живы?
Дальнейший наш разговор происходил в домишке Рика. Я рассказал ему все… почти все. Не говорил лишь о своих подозрениях по поводу того, что спутником Шейлы мог оказаться нечеловек. Он смотрел на меня со смесью презрения – еще бы, я жалкий трусливый специал, натравивший робота-убийцу на доктора Тайрела, - и интереса. И он рассказал мне о себе – бывший блейдраннер, он оказался тем самым человеком, который отставил Прис… и пытался отставить Роя.
- Я не знаю, почему он спас меня тогда на крыше, - Рик плеснул мне виски в грязный стакан, не обращая внимания на мой протест, и налил себе до краев. – Эти «анди»… их не поймешь. Они чужие, Джей Эф. Чужие, мать их так! Я не знаю, почему Рой спас меня, и не знаю, почему ушла Рэйчел…
Он икнул и зажмурился, потом снова открыл глаза.
- Не знаю… - пробормотал он и одним махом влил в себя все содержимое стакана. Снаружи раздался стук, и Рик вскинулся, едва не выронив стакан. Стук повторился – уверенный, властный, настойчивый.
- Брайант, наверное, - пробормотал Рик. – Местный шериф и редкостный сукин сын.
По какому-то наитию, бороться с которым у меня не было сил, я вытащил из внутреннего кармана конверт с пропусками, приготовленными для Шейлы – достать их мне стоило большого труда, - и сунул Рику.
- Мне негде больше спрятать их, - прошептал я. – Отдай их Шейле, если она появится.
Рик захлопал глазами, но взял конверт и сунул его в стол. Запер на ключ и только после этого пошел открывать.
- Снова надираешься, Декерт? – послышался грубый голос. – У тебя гости, я вижу?
Так я снова встретился с Гэри Брайантом.
Я очень надеюсь, что он промаринует меня в камере не слишком долго – может, Рик протрезвеет окончательно и попытается сделать что-то. Рик кажется мне неплохим человеком. А сейчас я устал… так устал…
Комментарий к Three for a girl (Джей Эф Себастиан)
* - синдром преждевременного старения
========== Four for a boy (Дейв Холден) ==========
- Ты уверен, что он не «шкура»? - Брайант натренированным движением разлил нам троим виски – поровну, хоть меряй. Дек уставился в свой стакан, будто надеялся отыскать там золотую рыбку. И что Айрен в нем нашла?
- Я уверен только в том, что тест Войта-Кампффа без малейшей натяжки идентифицирует его как человека, - ответил я. Брайант расхохотался и погрозил мне толстым волосатым пальцем.
- Скользкий, сукин сын! Им стоило сделать начальником департамента тебя, а не Реша. Тогда, конечно, ты был сразу после докторских ручек, не до того было, да. А Реш подвернулся – новенький-готовенький. Свежая кровь, решили они.
***
…Когда я вышел из клиники после ранения, дела и правда обстояли не лучшим образом. Брайанта по-тихому убрали подальше, Рик Декерт уехал, Гафф был занят «шкурами», засевшими на телеканале. Шоу Френдли, мать его – там было целое гнездо, можете мне поверить. Даже не верится, что хромоногий Гафф, сам слишком похожий на фриков с телевидения, разделался с ними так изящно и чисто. Впрочем, может, именно поэтому. А может, потому, что там не было Нексусов.
Я тоже решил перестать бегать по лезвию и подал заявление о переводе в другой департамент. С пустыми карманами - за того, Леона, который сделал мне дырку в боку, мне, разумеется, не заплатили. Зато потребовали участвовать в расследовании смерти Элдона Тайрела.
Тогда-то я и познакомился с Айрен. Но прежде надо рассказать, как я брал показания у Шейлы Роузен, она была под подозрением, хоть и негласно: наследница Тайрела, сами понимаете. Неприятная особа, холодом от нее веяло, как от раскрытого морозильника. И этот взгляд – снисходительный и будто сквозь тебя; ясное дело, она теперь леди-босс, а я что? Простой коп.
Однако у Шейлы оказалась очаровательная домоправительница, и я решил, что взять у нее показания насчет хозяйки и хозяйкиного отношения к покойному Тайрелу будет совсем не лишним. Айрен была еще более очаровательной, чем я ее представлял по рассказам Рика Декерта. Ей я вроде тоже приглянулся, так что перспективы были вдохновляющими. Дек просто болван, если променял такую женщину на какую-то прошмандовку. Тогда-то я, конечно, не знал, что его пассия – репликант.
Да-с, как раз тогда мне и позвонил тот тип. Назвался Доктором. Голос как голос, спокойный, властный – мне сразу представился мрачный тип с каменным лицом, что-то вроде крутого мачо из старого кино. Он сразу перешел к делу, сказал, что хочет нанять меня, чтобы я следил за домом его «хорошей приятельницы». Имя приятельницы было Шейла Роузен, и я почувствовал, что судьбе надоело поворачиваться ко мне своей оборотной стороной, и она теперь хочет продемонстрировать свой светлый лик.
Однако сразу соглашаться я не спешил, вместо этого задал Доктору кучу вопросов. Но не успел я договорить, как на портативный коммутатор пришло сообщение, что мой счет пополнен на… в общем, пополнен на весьма кругленькую сумму. Информации об источнике пополнения не было. Доктор сказал, что это только начало, и что в случае успешного сотрудничества я буду получать вполне солидное вознаграждение. И еще сказал, что на стандартные системы безопасности он по многим причинам рассчитывать не может.
Многое было мне непонятно – крутые дома, вроде дома Роузен, были оборудованы многоступенчатой системой блокировки доступа, камерами слежения, иногда даже ловушками. И уж кто-кто, а наследница Тайрел Инкорпорейтед вполне могла сама о себе позаботиться. Я вспомнил уверенный холодный вид мисс Роузен – эта дамочка была явно не из беззащитных овечек. Но если человек решил потратить на меня круглую сумму, не стоит ему отказывать в этой маленькой слабости, решил я.
В общем, работа показалась мне не из сложных. Тем более, что по рассказам Айрен и по моим собственным впечатлениям Шейла Роузен была не из тех, кто ищет неприятности на свою задницу, устраивая шикарные светские вечеринки с бассейнами, шампанским и чашами кокаина, которые разносят полуголые парни. Айрен отзывалась о хозяйке с неприязнью, которая была мне непонятна. Но у женщин вообще все странно в этом плане – они могут возненавидеть товарку только за то, что та посмела надеть платье такого же покроя как у них. А уж завидовать более успешным в определенном плане у женщин вообще дело обычное. Хотя в порядочности Айрен не откажешь – как бы ни относилась она к Шейле Роузен, Айрен никогда не опускалась до сплетен и грязных предположений. А может, просто предполагать было нечего.
