К себе – означало в кутузку, и сказал он это самым спокойным тоном. До ужаса спокойным. Черт бы тебя побрал, Джей, ругнулся я мысленно, где ты был раньше, когда мне не хватало такого вот тихого и доброго друга, когда я учился рвать зубами глотки и наращивал свою дубленую крокодилью шкуру.
***
Я был уверен, что Эйсхоф заказал Сэму песню-гимн восстания «анди» специально, чтобы позлить расхваставшегося крикуна-эмигранта. Однако сообщение от Фила Реша заставило меня по-другому взглянуть на все это – сообщение содержало описание внешности, один в один подходящее Эйсхофу, упоминалось также и имя «Рой». По информации Реша, парень был «шкурой», но ни серийного номера, ни модели не прилагалось. Сдается мне, Реш ведет свою собственную игру, сказал я себе. Правда, на следующий день мне вдруг позвонил Дейв Холден и спрашивал про последнюю партию Нексус-6 – ту самую, которую он упустил, валяясь в клинике с дырой в брюхе. Но я как раз дегустировал новый рецепт настойки миссис Флэтчер и отправил Холдена ко всем чертям… Ну, то есть отправил его связываться с Гаффом – этот змей наверняка был в курсе всего.
Однако Эйсхофа я все же решил при случае проверить. И случай представился, когда они оба явились ко мне с заявлением про пропуска на незаселенную территорию.
Я сказал, что обязан подвергнуть Эйсхофа одной формальной проверке. Тест Войта-Кампффа, сказал я. Видели бы вы возмущение дамочки – будто я грязно выругался в ее присутствии. Она заявила, что будет жаловаться на произвол, и поспешно покинула мой офис. Эйсхоф же остался сидеть. Он спросил лишь, возможно ли выписать пропуск на одну мисс Ланг, пока он будет проходить тест. Сам не знаю, что заставило меня ответить отказом – я сказал, что групповые заявки на пропуска удовлетворяются гораздо скорее. Это было наглое вранье, но Рой Эйсхоф даже не попытался возмутиться, как сделал бы любой.
- Хорошо, давайте ваш тест, - ответил он. Я встал и сказал, что извещу его, когда прибудет компетентный специалист для проведения теста. Эйсхоф безразлично кивнул. И вот тогда я решил, что он – «шкура».
Рика Декерта, конечно, я привлекать не собирался, на его объективность рассчитывать не приходилось, после истории с его куколкой. Я собирался вызвать блейдраннера из округа, но все оттягивал – все же Шона Ланг и Рой Эйсхоф были друзьями Себастиана, а тому с каждым днем становилось все хуже. Мне казалось, что Джей Эф все время хотел попросить меня за них, но не решался. Я уж даже разрешил как-то Шоне и Рою прийти в кутузку и нарочно вышел, чтоб не подслушивать. Словом, я сам себя не узнавал, чтоб мне пропасть. «Бульдог» Брайант сочувствует задержанному – в прежнем моем отделе парни надорвали бы животики, услышав о таком!
Можете себе представить как я удивился, когда увидел Дейва Холдена собственной персоной, вылезающего из новенького ховера. Купил, небось, на страховку. В руках Дейва был кейс со стандартным аппаратом для теста Войта-Кампффа.
Связаться с Эйсхофом и вызвать его в офис шерифа было делом пары минут. Мисс Ланг, правда, казалась взвинченной до последнего предела – то ли приняла что-то, то ли просто боялась. Надо было покончить со всем этим как можно скорее, потому что приперся еще и Декерт, прямо удивительно, что они сошлись с Шоной Ланг. Она шепотом втирала ему что-то, и мне было его жаль – такие дамочки умеют выедать мозг, уж можете мне поверить.
Видно было, что Дейв боялся Роя Эйсхофа. Видно было, что Эйсхоф это заметил – он едва сдерживал улыбку, а руки держал на столе, так, чтобы мы с Дейвом их видели. Дейв провел тест профессионально, как и всегда. Он отличный служака, что и говорить, жаль, что решил уйти из блейдраннеров. Хотя… теперь я его понимаю.
Когда все закончилось, мы втроем – Декерт, Холден и я, - сидели в «Элетроовце». Декерт сосал виски по глоточку, по капельке, прямо смотреть противно. Холден был непривычно задумчив, к пиву даже не прикоснулся и лишь изредка поглядывал на Рика Декерта с каким-то извиняющимся выражением. Прямо как нашкодивший щенок, ей-богу.
- Это тот… тот самый? – спросил вдруг Холден, отставив со стуком свою кружку. Декерт кивнул.
- Этого следовало ожидать, - пробормотал Холден.
- Следовало, - отозвался Декерт. – Рано или поздно. Да и чего врать-то, Дейв, мы уже давно не были уверены в правильности того, чем занимаемся.
- Что, черт побери… - попытался я вмешаться, но парни меня словно не замечали.
- Ты прав, тысячу раз прав, Дек, - горячо заговорил Холден. – И когда сбежал с девчонкой-«анди» - тоже был прав. Иногда нужно делать неправильные вещи. Иногда правильные вещи становятся неправильными…
Он отпил большой глоток, будто смачивая пересохшее горло, и торопливо продолжал:
- Мы уже давно не знаем, на кого охотимся. И зачем. Мы - пешки в борьбе корпораций. Мы делаем вид, что ценим животных, мы рыдаем перед эмпатоскопами, когда во время слияния в нас попадают камни – и что? Это делает нас лучше? Отрыдался, а потом пошел и убил, украл, отставил «анди». Это как Мерсер, который всходит на вершину и потом опять падает вниз, даже не попытавшись удержаться! Это как… тот древний парень, который вкатывал камень, а потом камень все время скатывался вниз.
- Сизиф, - подсказал Дек.
- Сизиф, - повторил Дейв. - Для него-то это было наказание, а для нас? Для нас Мерсер благо, но почему? Потому, что он смягчает нравы? Снижает уровень преступности?
- Кто-нибудь скажет мне, что, черт возьми, происходит? – рявкнул, наконец, я.
И они рассказали. Сперва Рик – о том, кто таков будет этот Рой, Рой Батти. И от том, как этот Рой спас ему, Рику, жизнь. А потом заговорил Дейв. И тоже много чего рассказал.
Я зажмурился, стараясь переварить услышанное – воскресший андроид-пацифист, владелица Тайрел, сбежавшая с андроидом. Это не укладывалось в голове. Пришлось употребить весь мой запас настойки на травах, и ночью мне приснился механический уборщик с сиянием навроде нимба. Под утро я проснулся и выглянул в окно. Увидел сосны, лениво покачивающие своими зелеными шапками, увидел, прах его побери, почти чистое небо. Подумал, что в городе синего неба не увидишь ни за какие деньги. Подумал, что в стриженой брюнетке я, бывалый коп, не признал Шейлу Роузен и умудрился забыть лицо «шкуры» из последнего дела. Видать, из-за таких вот им и удалось удрать и добраться сюда. Я смотрел и смотрел на сосны, и уж сам не знаю, видел ли я их по правде, или продолжал спать. Немудрено, что Смайку пришлось долго стучать, а потом колотить в дверь, пока я очухался и пошел открывать.
- Мистер Себастиан… - Смайк заморгал красными, как у больного кролика, глазами и шмыгнул острым носом. И я мгновенно проснулся.
Никогда еще не видел столько людей у офиса шерифа. Все тихие и торжественные. Шона… то есть Шейла Роузен, и Рой тоже там. Тот самый Рой, который едва не прикончил беднягу Джей Эфа, подумалось мне. Он тоже был там, с людьми. И сейчас точно уж ничем не отличался от остальных людей.
Сам Джей Эф казался необыкновенно важным. В сто раз важнее и торжественней, чем при жизни, прах ее побери. Я стоял у его койки и думал о шахматах – хорошо бы положить их к нему в гроб, чтобы их сожгли вместе с ним. Я, в конце концов, могу и другие себе купить, я – что, я-то живой…
- Позвони в похоронную службу, - пробормотал я Смайку, когда вышел на улицу.
- Сэр, не надо похоронщиков, - прогудел вдруг Вождь – он тоже стоял тут, вместе со всеми. А ведь Вождь даже не знал Джей Эфа, подумал я.
- Не надо, сэр, мы сами… сами похороним его, - повторил за Вождем и Смайк.
***
Себастиана похоронили вечером, когда уже смеркалось. А на следующий день прямо с утра в Уайтбурге объявились совсем уж неожиданные гости – Фил Реш, новый начальник департамента, прах его побери, а с ним Ада Гроцци собственной персоной.
Их, к моему изумлению, сопровождала Рэйчел, Декертова куколка. Я оценил чувство юмора конструкторов Тайрел, когда увидел, что Ада – потасканная престарелая копия Рэйчел. Вернее, Рэйчел – молодая копия Ады Гроцци. А еще подумал, что Рэйчел, должно быть, нашла себе кой-кого понадежнее, чем Рик Декерт. Баба есть баба, ей всегда нужен хозяин - хоть живой бабе, хоть искусственной. Впрочем, раздумываться мне было особо некогда – Реш с порога спросил про Себастиана, а также про свой информ на «шкуру». Я ответил, что Себастиан умер в изоляторе при службе шерифа, затем нажал на кнопку селектора и попросил Смайка вызвать Дейва Холдена.
