- Хрен знает, почему я решил в глазок поглядеть, когда услышал, что лифт пришел, - Харлампий сделал драматическую паузу. Сзади раздалось тихое поскуливание Зары. И самой Лине было очень не по себе. Ее не покидало ощущение, что рядом с нею, слева, параллельно тропинке двигается какая-то тень. Тень исчезала, как только Лина поворачивала голову в ее сторону.
- На лестничной площадке я увидел Его, - Харлампий говорил теперь раздельно. Лина подумала было, что даже в лучшие балагурские времена он не достагал такого драматизма, но что-то в голосе Харлампия было чужое, чуждое и дикое. - Он был черен, чернее адских бездн, чернее души злодея. Он поглощал свет и двигался так, как не мог двигаться ни человек, ни зверь…
- Ыыыыы… - завыла Зара.
- Хватит! - Лина сама поразилась тому, как резко прозвучал ее голос - ударом хлыста упал он на всех. И Харлампий замолчал.
А тень слева от Лины все двигалась. Теперь Лина не поворачивала головы, лишь чуть скашивала глаза, стараясь рассмотреть ее получше. Тень приобретала вид сухонькой старушки, очень похожей на ее, Лины, бабушку. От тени теперь шло теплое доброе дуновение, и откуда-то Лина знала, что нужно просто подождать. Не пытаться понять всего, что произошло и происходило с ними, а просто подождать.
Слава шел как заведенный, не зная усталости, даже ни разу не потянулся во взятый им с собой маленький рюкзачок за водой. Лина вдруг вспомнила, что у них с собою нет ничего - ни припасов, ни спальников, ни палатки. Все осталось там, в маленьком домике, где они ночевали. Не туристы, а лохи!
Они все шли и шли, сил у Лины почти не осталось, губы пересохли, а Слава, всегда очень внимательный к расходу сил в походах, двигался прежним темпом, не чувствуя усталости. И так же резво шел за ним толстый Харлампий. Зара, как видела Лина, едва поспевала за ними, она тоже устала, по смугловатому круглому лицу катился пот. Но, казалось Лине, Зара откуда-то черпала силу - иначе она, самая неподготовленная из них пятерых, давно бы уже упала на тропинку без сил.
Взглядывая вверх, Лина никак не могла понять, уже полдень или еще утро. Или уже вечер. Одинаково серебристо-светлым было небо, словно его затянули тонкие полупрозрачные облака, сквозь которые едва пробивалось солнце. Однако в какой стороне солнце - также было непонятно. Небо было одинаково светлым везде, от края до края.
Лина сама не поняла, как и когда они вышли из леса на кочковатую равнину, где там и сям виднелись невысокие холмики. Сейчас она была даже не уверена, действительно ли они шли через лес или никакого леса не было вовсе.
***
Зара и Мадс шли позади всех. Зара двигалась с трудом, словно застревая ногами в тропинке, взглядом - в окружающем лесу. Сам воздух казался ей вязким. И она никак не могла отделаться от завораживающего ощущения - воздух был полон шепотами, шорохами и тихими вздохами, которые отдавались в Заре долгим эхо, как будто она была пустым гулким сосудом из тех, которые в старинных храмах вмуровывали в стену, чтобы улучшить акустику. Звуки этого места ласкали и пугали, и ощущение это было более острым страшным и блаженным, чем во время занятий сексом. Впрочем, познания Зары в сексе были неглубокими, если не сказать теоретическими. Единственный свой “раз” она вспоминать не любила - ждалось тогда чего-то невероятного, а получилась неуклюжая потная возня на старом диване, и даже положенной боли не было.
Позади нее, след в след шел Мадс, Зара слышала его мерное дыхание, которое, казалось ей, давало ей силу идти и идти дальше. Она порой почти растворялась в размеренном дыхании Мадса и не слышала ничего, кроме мощных вдохов и выдохов.
Зара шла и шла, и сквозь шепотки и шорохи все более явно пробивался тонкий чистый и мелодичный звон с долгим отголосом. Будто вызванивало что-то неслыанную еще никем мелодию, и вопросом повышался звон после каждой музыкальной фразы. Музыка спрашивает, отчетливо ощутила Зара, и завертела головой, будто настраивая приемник. Лучше, еще лучше тоньше… уловить волну, поймать, засечь…
На одном из холмов взгляд ее остановился - оно! И, подчиняясь властной силе, увлекающей ее, Зара бросилась бежать, не разбирая дороги, к этому холмику.
- Стой! Сумасшедшая, там может быть топь! Зарка!!
Что там ей кричат? Зачем останавливают? Под ногами мягко, пружинит, качается земля, шипит и шумит. Гонит, зовет Зару…
И вдруг ушла нога куда-то вглубь, будто утянул кто. Слабо вскрикнула Зара и уже готова была ухнуть в бездонное оконце, когда ее схватили за руку и за шиворот, и с силой потянули вверх.
- Под ноги смотреть совсем не судьба? - рявкнул над ухом голос Лины. - Глюколовка, блин…
Всегда спокойную и сдержанную Лину нужно было хорошенько допечь, чтобы добиться от нее таких эпитетов.
- Камень… - выхрипнула Зара, которую все еще не отпускал странный властный зов, вынуждавший ее бежать к холму.
Огромный синеватый, как остывшее железо, камень на округлой вершине холма был чист ото мхов и лишайников. Он был чист даже от земли, словно его совсем недавно привезли - нет, скорее принесли по воздуху, - и поставили сюда. И от камня исходил тот самый мелодичный звон. Камень пел. Заре казалось, ее дыхание созвучно этому пению, камень пел в ритме ее вдохов-выдохов. У нее кружилась голова и в глазах плясали голубоватые искорки.
…шоссе, рев, крик и стремительно приближающийся бампер белого автомобиля - вырастает, закрывая весь мир, гася свет и губя, сшибая… И стало темно
И вдруг мелодия поменяла тон. Стала мягче, ласковее и теплее, и вернулось то, что было прежде - холм и камень.
- Он теплый, поторогай, - Лина говорила с непривычной для нее нежностью, ее ладонь лежала на камне.
***
Чертова девка, почти высосала, почти выпотрошила. И сама выбралась из яминки счастливо - яминка с ней не совладала. Ну да ничего. Главное, девку он правильно усмотрел. Нужную девку выбрал, все, как старец ему говорил.
Комментарий к 5. Сокровища богов
(1) - волосы Сив - золото; снег суставов - серебро; вяз бури Одина - воин; земля Фафнира - золото
========== 6. Пределы Нигде ==========
Наши дни
Лина помогла Заре спуститься с холма. Шли они осторожно, старательно выбирая место, куда поставить ногу. К ним подбежали Слава и Мадс, за спинами которых неспеша трусил Харлампий. Слава, словно стараясь загладить свое прежнее безразличие к участи Зары, тревожно распрашивал ее, все ли в порядке, ничего ли не болит. Зара только отрешенно качала головой, и Лина уловила робкие вопросительный взгляды, которые девушка бросала на Мадса. А еще Лина заметила, что тени от людей словно включились - до того, как Зара нашла камень, были они размытыми и бледными, а теперь стали обычными, какие бывают в неяркий осенний день. Прежде тени даже, кажется, отставали, не поспевая за теми, кто их отбрасывал. Словно прилипали к странной здешней земле.
- Остановимся тут, отдохнем, - сказал Слава. От его терминаторской выносливости не осталось и следа, он тяжело дышал, на вспотевшее лицо падали острые косицы слипшихся от пота волос. В общем, выглядел Слава так, как обычно выглядят люди после долгого перехода.
- Наконец-то, - выдохнула Лина. - Я думала, так и будем идти до вечера.
- До вечера? - прогудел возмущенно Харлампий. Сразу после Славиных слов про привал он почти упал на поросшую мхом землю с явным намерением оставаться в сидячем положении как можно дольше. Менеджер по продажам пыхтел как паровоз, заливаясь потом. Странно, что он не стал ныть и требовать привала гораздо раньше, подумала Лина, на Харлампия это не похоже.
- Отдохнем, - продолжал Слава, - найдем воду и что-то придумаем насчет еды.
- Кого-то придумаем насчет еды, - отозвался Харлампий.
- Ты у нас первый кандидат, Устюмов, - усмехнулась через силу Лина. - От тебя в этом смысле проку больше, чем от остальных. “Кролики это не только ценный мех”…
Она смолкла, когда откуда-то из-за круглого холма послышался тяжелый топот, будто вскачь несся кто-то грузный. Но, к удивлению всех, топотавшим живым существом оказалась Жанна. Она выскочила из-за холма и вприпрыжку подбежала к ним.
