Кирилл на негнущихся ногах спустился на кухню, выпил залпом два стакана холодной воды и только тогда смог немного отдышаться. Ему было так обидно, что хотелось кричать.

Когда Кирилл уже выходил из столовой, в дверном проеме он столкнулся нос к носу с Альбертом.

— Что ты здесь делаешь? — его глаза подозрительно сузились.

— Да воды захотел попить, — собственный безмятежный голос показался Кириллу натянутым и неестественным. Он поспешно прошел мимо.

— С тобой все нормально? — услышал Кирилл за своей спиной «участливый» голос Альберта.

Он заставил себя обернуться и выдавить улыбку на лице.

— Да, все хорошо... пап, — только сам Кирилл знал, с каким трудом далось ему последнее слово. Парень поспешил к лестнице, пытаясь придать походке обычное для ночного часа сонливое покачивание. Он просто отказывался понимать, почему все вокруг осталось прежним: та же лестница, те же стены, тот же сад за окном, а внутри него все перевернулось с ног на голову.

— Вот что случилось два года назад, — закончил Кирилл. Диана только смотрела на него не отрываясь и не могла произнести ни слова.

— Кирилл… — она было протянула руку, чтобы коснуться его плеча, но тот отшатнулся.

— Не надо меня жалеть или утешать, — покачал он головой, — все в порядке, прошло уже два года, но никто ничего не заметил. Я не сказал матери, что все знаю. Надеюсь, ты не проболтаешься, ведь… — Кирилл протянул руку и ласково коснулся подушечками пальцев ее щеки. — Ты должна была быть моей сестрой. Пока что, мы семья.

— Мы всегда будем семьей! — горячо заверила его Диана.

— Ну... поживем — увидим, — пожал плечами Кирилл. С этими словами он вышел из комнаты не оборачиваясь.

Подслушивающая все это время их разговор Юля едва успела отскочить и спрятаться за дверь. Ее очень огорчило то, что она услышала, но более этого ее расстроило, что Кирилл поделился самым сокровенным не с ней, а с этой выскочкой.

***

У Кристины сквозь сомкнутые ресницы текли слезы счастья, и она не могла оторваться от его губ. Время здесь словно замерло; двадцать лет назад они много раз тайком виделись в этом доме благодаря их другу Алексею, который никогда не выдавал их родителям. Альберт стал старше за эти годы, жизнь добавила ему несколько седых прядей, но это только красило его. Это тело по-прежнему было для нее самым желанным и манящим, а глаза остались самыми любимыми на свете. Всего пару минут назад Кристине казалось, что она его ненавидит, а теперь она чувствовала себя так легко, словно в ее душе не осталось ничего темного и мстительного, тщательно взращиваемого все эти годы.

Услышав демонстративное покашливание, они сразу отпрянули друг от друга.

— Простите, что прерываю, — виновато развел руками Алексей, — но ужин закончился, все уже разошлись. Если хотите, то оставайтесь, конечно...

— Нет-нет, — поспешно замахала руками Кристина, — я уже ухожу.

Романтичный флер как ветром сдуло, к ней снова вернулись обычные холодность и практичность. На этот раз она точно не позволит Альберту запудрить себе мозги. Он остановил ее, схватив за руку.

— Подожди...

— Мы закончили, — резко сказала она и направилась к стеклянным дверям. — Спасибо за вечер, все было прекрасно, Алеш.

— До встречи, — мужчина чмокнул ее в щечку на прощание.

Спустя несколько минут автомобиль уже увозил ее прочь из мира болезненных воспоминаний. Тяжело вздохнув, Кристина выудила из лакированной сумочки зазвеневший телефон.

— Да, Алексей, — утирая слезы, тихо ответила Кристина.

— Надеюсь, с тобой все хорошо? — участливо спросил он. — Я не знаю, что там у вас произошло, но…

— Не волнуйся, я просто опять поддалась его чарам, — медленно вынимая из густых волос шпильки, объясняла Кристина, — но на этот раз я не позволю сбить меня с толку! Конечно, он отрицает, что столкнул меня с лестницы…

— Он это отрицает? — изумленно воскликнул Алексей на том конце провода.

— Да, — пожала плечами Кристина, — и я никогда не смогу проверить наверняка, лжет он или говорит правду, потому что не видела этого человека...

— Но я видел его, — прервал ее излияния Алексей. — Кристина, я никогда не говорил с тобой об этом откровенно, потому что не хотел причинить тебе боль, но теперь я скажу, чтобы у тебя больше не оставалось никаких сомнений…

Кристина затаила дыхание, сжав в руке горстку острых шпилек.

— Это был Альберт, — будто сквозь туман услышала она. — Это он столкнул тебя с лестницы. Кристина, дорогая, это случилось на моих глазах!.. Он тут же сиганул за угол, и ты не заметила его, но я видел все! Конечно, спустя годы ему стыдно это признать, возможно, он действительно раскаивается…

— Мне все равно, — холодным тоном произнесла Кристина. — Мне все равно, что он раскаивается, это не вернет мне моего ребенка, моих слез, моих надежд! Я вернулась, чтобы отомстить ему, и теперь хочу попросить тебя о помощи.

— Я готов тебе помочь, — отозвался Алексей. — Конечно, мы с ним хорошо ладим с самого детства, но то, как он поступил с тобой тогда — непростительно, и вот уже много лет я презираю его за это!… Можешь во всем положиться на меня!

— Завтра я расскажу тебе о своем плане, — устало потирая висок, заключила Кристина. — А сейчас я хочу прийти домой и лечь спать. Спокойной ночи! Еще раз спасибо, что открыл мне глаза.

— Спокойной ночи, Кристина.

Разжав пальцы, Кристина увидела кровь — шпильки врезались ей в кожу, когда она нервно стиснула руку в кулак. Напоследок, она решила проверить электронную почту на своем телефоне. И то, что ей прислали, отнюдь не порадовало.

«Ты хочешь продолжать мстить или же мечтаешь жить нормальной жизнью? Каждую ночь заниматься любовью с мужчиной, который сделает тебя по-настоящему счастливой. Тебе не следовало врать Тимуру. Нужно было быть с ним честной и сказать, что ты не Саша. Еще не поздно признаться ему в своей лжи, пока это не зашло слишком далеко. Признайся, ведь ты не хочешь, чтобы он навсегда тебя возненавидел и оставил в одиночестве?»

Кристина зажала рот рукой, чтобы не закричать. Этот кто-то знал лучше, чем кто бы то ни было о ее сокровенных чувствах и мыслях … Кто он такой? Она поняла, что не сможет уснуть этой ночью, как бы ни пыталась.

***

На протяжении всего вечера Тимур переписывался с Юлей в соцсети. Поначалу его забавляла эта девчонка, но потом он пожалел, что поддался старой привычке развлекаться с малознакомыми девицами. В последние дни он сам себя старался убедить, что давно вырос из этих детских шалостей и готов к чему-то более серьезному с Сашей. Теперь Юля начала присылать ему такие шаловливые сообщения, будто решила оторваться напоследок перед уходом в монастырь.

«Хорошо, признавайся, что делаешь завтра вечером? Пригласишь меня на свой день рождения?»

«Милая, это вечеринка для мужчин, — пытался урезонить красотку Тимур. — Я буду праздновать с однокурсниками в квартире моего друга. Кстати, я не хотел тебя расстраивать, но у меня уже есть девушка. Без обид.»

Юля в это время безмятежно лежала на постели с айфоном в руках. Едва она это прочитала, как ее кулачок яростно приземлился на тумбочку. В ее голове моментально созрел план о том, как заполучить этого упрямца в свои сети.

«ОК. Можешь тогда скинуть ссылку на страничку своего одинокого друга? Я не хочу скучать».

«Малышка, у меня есть одинокий друг, но он годится тебе в отцы».

«А что, если мне нравятся мужчины постарше?»

На это Тимур не смог ничего возразить и переслал Юле адрес странички Артема. Кто знает, может эта взбалмошная девица сможет растопить его сердце?

***

Поздно вечером Марина, убедившись, что все дети уснули крепким сном, отправила призывное сообщение своему охраннику: «Я звонила мужу час назад, и он сказал, что вечеринка затянется до утра. Я жду тебя в постели, и не забудь захватить наручники, чтобы поиграть!»