– В тебе течет кровь нашей королевы. Ты должна исполнить свой долг! – Воодушевленно произнес дракон, пока я старательно очищала вещи от колючек. Его пафос никакого впечатления на меня не произвел, впрочем, как и пронзивший голову рык. Мы к этому привычные. Все-таки на земле родились.

– Ага. – Кивнула я, когда монстр перестал орать. – Ты мне лучше скажи, как отсюда на дворца оборотней добраться?

– ТЫ ДОЛЖНА ВЫПОЛНИТЬ СВОЙ ДОЛГ!!!

Чувствуя, что еще чуть-чуть и мозг просто-напросто взорвется, кинула весточку Рыжу. Пес почти мгновенно оказался рядом и зарычал так, что от дракона начали откалываться кусочки. Мне от этого легче не стало, но зато была ТАК приятно видеть его ошарашенную морду. Наконец, они перестали рычать.

– Ну, пожалуйста, пообещай. – Едва слышно прошелестел в голове голос дракона. Или это я оглохла напрочь.

– Как можно пообещать что-то, если не понимаешь о чем речь?

– Ты не знаешь??? – Дракон повысил было голос, но потом вновь резко заговорил нормально. При этом, в нем звучала такая тоска, что у меня невольно на глаза навернулись слезы. – Тогда все пропало.

– Блин, каменный. Ты можешь нормально объяснить о чем речь???

– Я не знаю.

– ???

Выпав в осадок, только что и могла, как безмятежно хлопать ресницами да возмущенно открывать рот. Блин, ну как так то? Мне теперь что, нужно сделать то, не знаю, что? Рычал, кричал, столько планировал, чтобы сказать, будто не знает о чем идет речь??? Нет, вроде бы на дебила не похож. Других объяснений его поступкам тоже нет. Осмотрев дракона со всех сторон, в конце концов пришла к печальному выводу, что он просто-напросто сошел с ума. Ничего. Бывает. От этого, к сожалению, никто не застрахован.

– Пошли отсюда. – Кивнув псу, развернулась было к выходу с полянки, как в воздух упала еще одна печальная фраза.

– Она пообещала нам свободу…

– Так. Хватит загадок. Кто? Зачем? Почему? Причем тут я? Давай, быстро, четко и, по существу. Мы торопимся.

– Кто? – Создательница. Хотя на самом деле так называть ее неправильно. Она не создавала черных драконов, она позволила нам исполнить свою мечту.

В общем история была до безумия банальной. Чувствуя, что неразделенная любовь способна подвигнуть некоторых на низкие поступки, Баба Яга (я все больше склоняюсь к версии, что это была именно она) заключила с некоторой разновидностью оборотней своеобразный договор. Они получали возможность летать в небе тогда, когда им вздумается, судя по всему, раньше на это были какие-то ограничения, дракон не стал углубляться в тему, она – защиту. С их же помощью она и вернулась домой.

– Поясни. – Несколько застопорившись насчет последнего, тихо спросила я. – Как вы помогли ей вернуться домой?

– В те времена драконы могли открывать проход в любой мир.

– Но насколько мне известно, она отдала за этот переход всю свою силу!!!

– Ей она все равно была не нужна!!! – Слишком уж горячо произнес ящер, а потом стыдливо опустил глаза. – Это все нам за обман…

– Вы не сказали ей, что можете вернуть ее домой даже без магии?

Дракону не нужно было отвечать, его виноватый вид говорил сам за себя. А потом он продолжил. После ухода волшебницы, род драконов начал оскудевать, практически вернувшись к первобытному строю. Какая уж тут магия? Даже говорить могут далеко не все.

– О какой свободе идет речь?

– Ограничения на обороты придумали не просто так. – Почти прошептал ящер. – Чем больше времени ты проводишь в небе, тем меньше тебе хочется бродить по земле. Мы заигрались. А так хочется умереть человеком. Она нам обещала!!!

– Обещала, что приду именно я???

– Нет. Она сказала, будто однажды вернется в своих детях и мы, наконец-то, станем свободны!!! Ты единственная, в ком течет ее кровь. Я проверял!!!

– Что ж, я тебя поняла. Понятия не имею, как это сделать, но обещаю подумать над вашей проблемой. Этого достаточно.

– Да.

– Но мне тоже нужна защита, надеюсь, ты понимаешь?

– Все, что угодно моей принцессе…

Голос дракона еще шелестел в моей голове, но пространство уже искажало свой внешний вид, давая возможность постепенно привыкнуть к новым реалиям. А привыкать тут было к чему. Когда перед глазами немного прояснилось, я поняла, что мы находимся в тронной зале дворца оборотней и… Что это тут без меня происходит? Ошалело посмотрев по сторонам, с трудом успокоила Рыжа. Дело в том, что воспользовавшись нашим отсутствием, ну или решив, будто мы застряли на Земле навсегда, оборотни все-таки решили провести процедуру коронации. Только вот беда, помимо меня ни у кого даже не возникло мысли еще разочек проверить священный сосуд. А-а-а. Ну почему все такие беспечные? А еще грозные оборотни.

– Стоять!!! – Привлекая к себе внимание громким окриком, смело прошла к королевской чете. – Нужно проверить содержимое сосуда на яды.

– Ксюш… – Попыталась было толи извиниться за что-то, толи предупредить меня Венера. Вот только было уже поздно, стоящую рядом с ней призрачную девушку с надменным лицом я уже заметила. Как, впрочем, и она меня.

– Нет причин сомневаться в чистоте священного напитка. На него не среагировал ни один артефакт.

Нет, ну как у них это получается??? Вот вроде бы тихо сказала, спокойно, а все равно в ее словах слышится такая угроза, что первым желанием было забраться куда-нибудь под лавку и не высовываться. Не мой это уровень, не мой. Но… Я была слишком зла, чтобы обращать внимания даже на собственные чувства. А кроме того, от священного напитка исходил явственный аромат гнили.

– Да? – Презрительно оглядев девушку с головы до ног и отметив, что все необходимые выпуклости на призрачном теле присутствуют, нарочно громко спросила я. – А с того света королеву ты тоже артефактами будешь вытаскивать???

С этими словами крепко схватилась за чашу, с явным намерением выпить ее содержимое. Однако призрачная тетка даже не думала отступать. Резко дернув священный сосуд на себя, она гневно ЗАРЫЧАЛА на меня. Ага. Не на ту напала!!! Окончательно озверев от такого произвола, я технично стукнула ее по носу, предварительно заморозив его, чтобы он стал осязаемым. Брызнула кровь.

– Ксения!!! Хлоя!!! – Попыталась было успокоить нас королева.

Как раз в этот момент чаша покачнулась и парочка капель упала на пол, тут же разъев его до основания. Все затихло. Ошалело проследив взглядом за начавшими пузыриться каплями, призрачная тетка выразительно зашмыгала носом. Это неожиданно вызвало реакцию среди мужчин, с предложением помощи к ней бросились сразу несколько магов. И все бы ничего, если б среди не было Дина Дона. Бросив на меня осуждающий взгляд, он быстрым движением залечил рану, после чего позволил ей опереться на свою руку. Это было слишком даже для меня. Гневно сощурившись, я сделала в сторону королевской четы шуточный поклон.

– Не благодарите за спасение, это всего лишь моя работа.

Договорив, щелкнула каблуками и резко развернувшись вышла из тронного зала. Следом, рыжей тенью последовал пес.

– Ксения!!!

Да, нужно отдать Венере должное, она хотела меня остановить и все исправить. Вот только ей этого никто не позволил. Как бы там не было, дегустатор ядов не может быть важнее тысячи гостей. Церемонию итак уже останавливали из-за меня, второй раз это могло бы вызвать международный скандал. Поэтому чашу быстренько заменили, дырку в полу прикрыли и… все продолжилось. Я же быстрым шагом прошла на крышу. Почему сюда? Просто отсюда открывался потрясающий вид на леса оборотней. Кто ж мог знать, что вскоре сюда же явятся еще одни гости?

Замерев за массивной колонной, с грустью смотрела на то, как призрачная старательно наглаживает сюртук Дина. То несуществующую пылинку с него смахнет, то просто волосы поправит. У-у-у. Ненавижу!!! Чувствуя, как в груди разгорается яростный огонь, хотела было выйти, но тут призрак заговорил и… я почему-то осталась.

– Прекрати. – Едва заметно отстраняясь, проговорил мужчина.