– Думаешь, он защищал меня?

– На счет тебя не знаю. Но вот Огненная гора явно не зря взорвалась. Ладно, поговорили и хватит. Нам пора.

Послушные командам Рыжа, незнакомые мне маги опутали нас сетью, после чего мы начали медленно исчезать, проявляясь совершенно в другом месте. Дом. С тоской отметив, что без магии чувствую себя совершенно беззащитной, решительно мотнула головой, отгоняя непрошенные мысли и пошла к дому. Кто может напасть на меня здесь? Рыж спокойно шел рядом, а малышей было решено засунуть в корзинку. А то еще убегут, где мы их потом искать будем. Перед квартирой я несколько стушевалась, совершенно не понимая, как объясню родным свой приход. Однако долго раздумывать не получилось, дверь распахнулась прямо перед моим лицом.

– Ксюша? – Изумленно переведя взгляд с меня на Рыжа и обратно, дядя Сережа решительно ущипнул себя на руку, после чего громко крикнул в коридор.

– Любимая!!!

– Да?

Мамин голос звенел, как ручеек. Да и выглядела она невероятно счастливой. Единственно, прежде, чем проверить в происходящее, меня ощупали со всех сторон, а после буквально силой затащили домой. И даже пес размером с теленка никого не смутил. А затем меня засыпали таким количеством вопросов, что я просто-напросто не успевала на них отвечать. Вышла замуж? Нет. Любимый? Ну, мам!!! Нравится работа? Конечно, я в восторге. Нет, никто меня не обижает. Я сказала нет!!! Папа? Замерев, когда мама почему-то спросила о папе, невольно бросила взгляд на дядю Сережу. Все поняв, он улыбнулся и кивнув Рыжу на дверь, вышел.

– Почему ты спрашиваешь о нем? – Не сводя с мамы пытливого взгляда, тихо проговорила я.

– Он приходил. – Несколько нервно посмотрев на закрытую дверь в конце коридора, тихо проговорила она. – Почти сразу после твоего отъезда. Все спрашивал, как ты себя чувствуешь, да в какой день родилась. Вот я и подумала, что он тебя нашел.

– Нашел. – Задумчиво произнесла я.

– Все так плохо? – Сразу же уловив мое настроение, тихо спросила мама.

– Нет. Все хорошо. Я вот вам подарок привезла. Стоп. А где корзинка?

Громкий шум из спальни Сашки подсказал нам направление движения. Ой, боюсь мама совсем не обрадуется такому подарку. Чего нельзя сказать о братишке. В момент, когда мы открыли дверь, он как раз пытался спрятать одного из рыжиков под диван. Вот только беда, попа никак не хотела там помещаться. Тогда малыш решительно прикрыл ее своим носком и повернулся к нам с самым невинным видом.

– Что тут происходит?

Попа в носке задвигалась, а из-за дивана высунулся любопытный носик. Причем, судя по всему, Саньку это нисколько не смутило, не моргнув глазом, он лихо задвинул щенят обратно в «укрытия».

– Я просто упал.

– Упал???

Блин, вот у кого врать нужно учиться. Даже не покраснел, зараза, несмотря на то, что один из рыжиков начал усиленно вылизывать ему пятку. А это, я по себе знаю, довольно щекотливое занятие. Но нет же, держится.

– И пока падал у тебя хвост вырос? – Насмешливо проговорила мама, косясь на нагло виляющих хвостами рыжиков. – Откуда это!!! Сегодня же верни их на место!!! Мы уже, кажется, говорили на счет собак.

– Я не виноват. Они сами пришли!!! – На глазах у Сашки выступили слезы. Пришлось выручать.

– Мам, это не он.

– ???

– Это подарок. Защита.

– Защита?

Нет, я не собиралась рассказывать маме про магию и все остальное. Однако, ей этого и не понадобилось, всего один взгляд и счастливому Саньке разрешают прогулять псов. Пока только во дворе дома, но все понимают это победа, никто не гуляет с чужими животными.

– Рассказывай. – Налив мне чаю, мама решительно сложила руки на груди.

Что мне оставалось? Впервые за долгое время я рассказала все-все, начиная с Дина Дона и заканчивая причиной своего экстренного визита. Некоторое время в кухне царило молчание, потом мама задумчиво погладила меня по голове и тихо произнесла.

– Ты больше только никому этого не рассказывай. Хорошо?

– Согласна, звучит, как бред сумасшедшего. – С грустью проговорила я. – Но, надеюсь, ты разрешишь Сашке оставить щенков.

– Конечно. Так мне будет спокойней.

Кивнула мама, после чего, послушная магии вернувшегося Рыжа, тут же забыла все мной сказанное. Единственное, что она помнила – псы защитят Сашку даже если для этого понадобится умереть самим.

– Она хоть запомнит, что меня видела? – Грустно спросила Ксюша у пса, когда спустя пару минут мы быстрым шагом спускались по лестнице.

– Нет. Так будет лучше.

– Да, ты прав. Так будет лучше. – Эхом отозвалась хозяйка, тут же уйдя в свои мысли.

Я тоже задумался. Решение далось мне нелегко. Все-таки Земля не приспособлена для таких, как мы. Расчет был только на то, что благодаря своему возрасту, рыжики смогут адаптироваться. По крайней мере, именно в этом меня уверяла Кольцова. Ладно, что это я раскис, выбора у нас нет, да и домой пора.

– Ты уверен, что это то самое дерево? – Задумчиво произнесла я, потирая шишку на лбу. Очередная попытка вернуться домой закончилась неудачей, на несколько минут выбив из нас дух.

– Р-р-р.

Расставшись с детьми, Рыж предпочитал молчать. Так что, выбор опять оставался за мной. Ладно, вдох, выдох, поехали. Бум…

– Нет, ты либо сейчас же начинаешь со мной разговаривать, либо я пью на все и остаюсь здесь. Ты соответственно тоже! – Устав в прямом смысле слова стучаться лбом в закрытые ворота, нервно проговорила я, ткнув в грудь своего личного рыжего чудовища пальцем.

– Следующее дерево. – Ничуть не испугавшись моей угрозы, Рык нехотя разбежался и прыгнул, чтобы тут же исчезнуть в мелькнувшем портале. Недолго думая, бросилась следом.

– Что за…

Тут даже не ругань, тут в пору рычать от ужаса и претворяться камнем. Причем, желательно закопанным в землю по самое не хочу. А все почему? Да потому что нас выбросило совсем не там, где предполагалось, а значительно левее, в каменной гряде серых ящеров. Блин… Судя по схожему выражению морды для Рыжа такой проход тоже стал полнейшей неожиданностью. И что теперь делать?

– Берегись! – Разрушительным шепотом раздалось в моей голове.

После чего, пес сдернул ошалевшую меня с насиженного места и поволок куда-то в сторону. Туда же, где я только что стояла приземлилась внушительная такая попа, тонны на две не меньше. Причем, судя по всему, ее хозяйка этого совсем не ожидала, поэтому обиженно взвизгнула и пошла в наступление… на нас.

«Все. Попали». – Довольно смачно выругавшись, мысленно начала готовиться к смерти, пока Рыж увлеченно лавировал между разгоряченных драконьих тел. При этом он испытывал настоящее удовольствие от того, какой он успешный и быстрый. Вот только такая бравада не могла довести ни до чего хорошего. Неожиданно взлетая в воздух, отчаянно пыталась дотянуться до своих внутренних резервов. Нет. Пустота. Между тем, подхвативший меня дракон с трудом смог проговорить:

– М-мм. Еда!!!

– Еда! Еда! Еда!!!

Это сложно было назвать нормальной речью, разговор воодушевившихся драконов больше всего походил на эхо. Так маленькие дети повторяют слова за родителями, ну или зомби из земных страшилок. По мне так второй вариант тут больше подходит, особенно учитывая пускающего на меня слюни дракона. Брр. А вдруг он ядовитый?

– Уйди, блохастый. – Неожиданно разозлилась я. Правильно что еще делать, магии то все равно нет. – Я сегодня не в духе.

– Блохастый??? – Наклонив вытянутую морду на бок, протяжно переспросил дракон от несправедливости обвинения даже сев на попу. – Я не блохастый, это чешуйки!!!

Для убедительности своих выводов мне сунули полную чешуек лапу под нос. То, что для этого дракону пришлось опустить меня на землю, его нисколько не смущало, чем я и воспользовалась, бросившись бежать. Судя по раздавшемуся за спиной реву, он почему-то обиделся. Смертельно. Ну пока не поймает это ничего, это нормально. Ой, а кто это у нас решил запечь бегающую по полю еду? Ой, говорила же не надо этого делать!!! Не говорила? Все равно сам виноват, нечего было в соратника попадать.