Как же он не любил эти чертовы бумажки. Теперь понятно, почему полковник отлынивает от работы. Это так скучно, нудно – буквыбуквыбуквы! И ничего больше. Дождь только усилился, а в кабинет по-прежнему никто не зашел, было одиноко, непривычно тихо. В основном тут что-то да происходило, кто-то носился, Мустанг гонял своих подчиненных, не давая им расслабиться, подшучивал над ними и чуть ли не каждые пять минут урезал Жану зарплату, наблюдая истерику. Эд незаметно для себя тихо хихикнул, а потом вздохнул, откидываясь на кожаном кресле своего начальника.

– “Такое чувство, что я сделал подлость века, этому Мустангу!” – Злорадствовал юноша, нехорошо улыбаясь. Работы еще куча, а уже пошел третий час. Дождь вообще был кошмаром, колотил по крыше, пытался выбить стекла, тучи накрыли собой все небо, до горизонта и в груди стояло чувство тревоги. Почему он не взял Альфонса сегодня, было бы веселее? почему именно сегодня идет такой сильный дождь, ливень? Почему все ведут себя так странно? Эд нагнулся вперед и случайно зацепился резинкой край кресла, резинка лопнула, а волосы тут же рассыпались по плечам. Юноша коснулся волос, провел по ним, немного ошарашено и в каком-то порыве смел все чертовы листы со стола, ударил кулаками по столу и выбежал из Штаб-квартиры. Что на него нашло? Злость, обида, горечь...Стало так паршиво, даже непонятно отчего. Юноша умылся, немного прогулялся, постоял в пустынном коридоре, смотря на город, который затаился, будто выжидал чего-то, чего-то плохого; как будто город надел траурный наряд. Эд махнул головой. Мысленно назвал себя слабаком, а потом ударил себя по лбу. В кабинете остался жуткий беспорядок, Мустанг его убьет, тем более, что он может вот-вот вернуться...а там такое. Эд приподнялся духом и поспешил обратно, тяжело ступая стальной ногой. Убирался он добрые три часа. В помещении оказалось куда хуже, чем ожидалось, все отчеты перемешались, кожаный стул был перевернут и слегка поцарапан, Эд бегло соображал, пытаясь найти оправдание, потому что скрыть такое не получится и Полковник ему явно надает по тыкве, а то подожжет еще. Стол немного покосился, а телефонная трубка сломалась, когда телефон свалился со стола. Эд преобразовал её с помощью алхимии и остался доволен, только волосы ему мешали. Он потер проказливые ручонки и пошел рыскать по шкафам. Раз его оставили здесь, значит он за старшего, а следовательно ему все можно. Только в третьем шкафу обнаружилась коробочка с разноцветными резиночками, ленточками и заколками. – Это что еще такое?! – Элрик приподнял брови в удивлении, он явно не догонял, что это за фигня у Роя в шкафу. – Че за хрень?.. Цветные резиночки, с цветочками, заколки, шпильки, есть даже брошки. Женские..принадлежности для волос. Что они у него делают? Он..он их.. Эд быстро закрыл коробочку и, хлопнув дверцами, прислонился к шкафу. Он встречался со всеми этими женщинами. Они оставались у него на ночь и оставляли эти заколки и прочие принадлежности. Так много... Их там так много..а этот ублюдок коллекцию, значит, собирает. Ну бабник! И, главное, хранит на работе! Сердце Эдварда аж подпрыгнуло от возмущения, он не мог понять, тогда не мог понять, откуда Мустанг научился заплетать волосы..вот в чем дело. Ну и к черту, этого старика! Пусть делает что хочет, коллекционирует все, что пожелает! Возмущение так и кипело в его груди и эту энергию срочно нужно было куда-то деть..и он принялся за работу. – ..Ну извращенец...старик!...теперь он...хихихи...шантаж удастся... – Бубнил Эд, заполняя бумаги. Работа закончилась только к девяти часам, на улице порядочно потемнело, и, город зажег свои фонари. Эд выдохнул и откинулся на спинку кресла, погладив царапину на локте и думая, как бы выкрутиться и избежать наказания, хотя сам понимал, что его просто размажут по стенке и то, это будет считаться за милость. Он разложил отчеты по стопкам и, взяв свое красное пальто, прикрыл за собой дверь, несколько раз повернув ключ. В кармане было немного денег и он зашел в первый попавшийся магазин. На улице по-прежнему шел дождь, по улицам текли ручейки, а лужам уже можно было давать названия озер. – Дайте одну черную резинку для волос. – Проговорил юноша, снимая капюшон, ему совсем не хотелось мочить волосы, а растрепанным ходить было неприятно, почему-то сегодня. Волосы липли к шее и лбу и создавалось чувство дискомфорта. Девушка порылась в ящике и подала товар, назвав цену. Элрик положил несколько монет на прилавок и ушел, даже не забрав сдачу. Под навесом этого магазина, там, куда не попадал дождь, он скинул пальто, зажав его между ног, и наспех сделал косичку, затянув купленной резинкой. Потом коротко вздохнул, провел рукой по волосам и, накинув пальто, поспешил домой. Шел десятый час. Он уже приближался к дому, как услышал шум, звуки галдящих людей, крики. Моторы машин добавляли в атмосферу свои окраски. Элрик прислушался и вышел из-за поворота. Он сначала не разобрал ничего, а потом увидел Ризу, её за плечи держал Ватто, у неё была перемотана голова, а бинты пошли красными пятнами от..крови? Ватто опирался на стену, удерживая женщину, что прижимала руку ко рту. Юноша сорвался на бег и быстро подоспел. На улице стояла вся команда, кроме Каина, конечно, которого оставили в Штабе..и Мустанга. – Что произошло? – ОН заглянул в глаза испуганной Ризе и та удивленно уставилась на него, будто призрака увидела. – И где полковник? – Я, пойду, пожалуй! – Ватто взял костыли, которые спокойно стояли в стороне и, крикнув остальным, заковылял в дом. Носились врачи, две медсестры. Небольшим фургоном оказалась военная скорая помощь. – Риза?.. – Эд начал терять самообладание. – Задание.. – слова давались ей с трудом, но не от травмы, а от слез и кома в горле, её руки тряслись и на вцепилась за свою форму. – Там оказалась химера... Мы справились..п-полковник убил её. Но.. – она закрыла глаза рукой, золотые глаза юноши расширились от ужаса и он рванул в дом. Дверь в квартиру Мустанга была раскрыта, в прихожей толпились подчиненные, врачи сновали туда-сюда, медсестры обеспокоенно бегали. Стальной попытался протиснуться через людей, но вздрогнул всем телом, когда из зала раздался крик. – Ро..й?.. – Тихо слетело с губ юноши и он просто раскидал всех, не волнуясь, что остальные пострадали. – Хавок, придержи его! – Крикнул Бреда, потому что Эд хотел уже рвануться на крик и мешать врачам делать свою работу. Жан резво переправил сигарету на другой бок и схватил стального за руки, скручивая их за спиной. Эд дернулся, выкрикнув какую-то угрозу и оскорбление. Все молчали. – Принеси еще обезболивающего, быстрее... – Крикнул пожилой доктор, нервно махнув рукой медсестре. Эд наблюдал за всем обезумевшим от страха взглядом. На полу была разлита кровь, кое-где размазана. Диван, который они разложили и уложили полковника, насквозь пропитался кровью. Рой лежал обнаженный, окровавленный. Руки цеплялись за все, что было под ними, в глазах стояли слезы, а зубы стиснуты до боли. Его левый бок, от бедра и до ключицы был распорот, и под мышкой застрял коготь. Коготь Химеры. Его нужно было вынуть, а рану немедленно промыть и зашить, но никакие усыпительные, даже обезбаливающее не помогало. Ему вкололи убийственную дозу, но ничего не действовало, время уходило. Еще несколько уколов. Тишина трескается, когда Мустанг опять кричит. Доктора аж взмокли, хирурги нервно чесали затылки. – Надо доставать.. – Мы не сможем вырвать его, часть ушла под кожу... Резать на живую, я еще не спятил.. – Хирург, по-видимому был еще молод. Его лицо было бледнее, чем у самого раненого. – Тогда отойди! – Рявкнул пожилой мужчина и отобрал скальпель. – Много теплой воды, живее! – ..Н-нет!.. – выкрикнул Элрик. – Вы спятили? Есть же другой способ! – Уберите мальчишку отсюда! – рявкнул врач и острое оружие погрузилось в плоть мужчины. Рой вскрикнул, задыхаясь от боли. Крик пошел по нарастающей. Эд заметался от безумия. Он этого не вынесет. Этот крик. Рой уже сорвал голос, но седой мужчина внезапно прекратил и все замерли. Молодого хирурга начало тошнить и он бегом поспешил наружу. Главврач судорожно вздохнул, погладил полковника по волосам. – Терпите, полковник..терпите... Медсестры отвернулись и заткнули уши. Жан продолжал держать юношу, Эд даже не заметил, как по щекам бежали слезы, а сердце больно кололо. Ватто устремил взгляд в пол, он тоже не желал смотреть. Что..что сейчас будет? Эд нервно смотрел на врача, следил за каждым движением. Доктор ухватился за корень когтя и Рой вскрикнул, интуитивно дернувшись. – Чего встали! Держите его! Думаете, это как занозу вытащить! – Раскричался старик, все тут же поспешили и навалились на обнаженного мужчину. Старик потер лоб, нахмурился, коротко выдохнул и стал тянуть на себя. Комната взорвалась диким воплем, рычанием, стоном – все вместе. Эд чуть с ума не сошел. Он что-то кричал в ответ, просил прекратить это, но крик полковника все перекрывал, он звенел в ушах. Еще один рывок, стройное тело выгибается, а голос срывается в сумасшедшем вопле... Эд давно уже упал на колени и ревел. – Быстро вымойте и зашейте... – Старик тяжело дышал и сам еле стоял на ногах. Он выкинул коготь в угол и чуть ударил по щеке Рою. – Ты..Молодец, парень... теперь только борись... В комнате стояла звенящая тишина, словно все разом оглохли. Но вот тихие хриплые стоны, скулеж полковника они слышали так отчетливо. Бедные медсестры дрожащими руками и с землистыми лицами промывали его тело. Смачивали холодной тряпкой пылающий лоб. Мужчина средних лет зашивал длинную рану. Почти все закончилось. Ватто и Жан осторожно перенесли Роя в комнату, в постель, перебинотованного и изувеченного. Эд молча поднялся. Риза подошла к нему, голос у неё стал тихим и безжизненным. – Я скажу Алу...что ты не придешь сегодня. – Она хотела положить руку на плечо, но не стала. Женщины немного прибрались в зале и ушли. Задержался только старик. Он поглядел на юношу, на его сгорбленную спину, кривую косу. – Если что-то случится..то позвони мне. – Он оставил телефон на тумбочке и подошел ближе. – Этот молодой мужчина сильный, не думаю, что он умрет... – Пусть только попробует! – Прошептал Эд. – Спасибо вам.