Ирра встал из-за стола, взял у них письмо и немедленно вскрыл его:

«Ирра, дело дрянь! Мы несем огромные потери! Затишье закончилось! Началась вторая волна, ты срочно нужен Водникам! Атака пошла с другой стороны, мы просчитались, нас пытаются взять в кольцо! Ово с семьей не справляется! Ву и Юхва не могут сейчас вернуться и помочь им! Кудо уже отправился туда!

Запомни, мы не можем отдать им этот пролив! Отправляйся туда немедленно! Все командование на тебе!

Муриан.»

Ирра судорожно дочитал письмо:

— Мне быстро туда не добраться… — закончив, сказал он.

— А мы здесь зачем, по-твоему? — Бии и Няо переглянулись.

Ирра бросил салфетку на стул и отправился в свою комнату.

— Что случилось? — встревоженный голос Мастера остановил его.

— Ничего, но мне пора возвращаться. Отдых закончился. — Стрелок повернулся к гостям, почтительно поклонился. — Прошу меня простить, за что испортил такой вечер, но я вынужден вас покинуть! Всего доброго!

Миктлантекутли и Даджал поклонились ему в ответ — они догадались, а Манью, глядя на Ирру растерянными глазами, совершенно ничего не понимал.

— Мы ждём тебя снаружи… — тихо сказал Би.

— Хорошо, я скоро буду. — Ирра побежал в свою комнату.

Скинув с себя парадную форму, он в одно мгновение облачился в военную, взял оружие и направился к выходу.

— Ирра! Ирра! — Он остановился. — Ирра! Ты забыл! — К нему подбежал раскрасневшийся Манью. В руках он держал черную шкатулку. — Ты забыл! — Он тяжело дышал.

Ирра взял из его дрожащих рук шкатулку.

— Ирра! — он кинулся ему на шею и сильно обнял.

— Ма…нью, — Ирра опешил, — ты чего?

Вдруг Манью тихонько заплакал. Но его плач становился все громче и громче, он начинал задыхаться от своих слез.

— Манью, Манью! Ты чего, глупый?! — Ирра прижал его к себе. Манью весь дрожал и продолжал плакать.

— И-ирра! Я…я…люб… — он не мог говорить внятно, слезы мешали ему.

Но Ирре не нужны были слова! Он отстранился от него, посмотрел в его покрасневшие и опухшие от слез глаза и поцеловал в лоб, а потом вновь крепко сжал в своих объятьях.

— Несколько месяцев, — шептал Ирра ему на ухо, — скоро все закончится! Я вернусь сюда, запомни! Верь мне!

— Я … я … верю! Ты обязательно вернешься! — он уткнулся носом в его плечо. Форма стала мокрой от слез.

Ирра резко оттолкнул его от себя и побежал к Би и Няо.

— Так будет лучше! Жди! — убегая, прокричал стрелок.

Манью упал на колени и заплакал еще громче, но больше Ирра не видел ничего. Огромные птицы несли его уже высоко в небесах в самое пекло!

Ирра достал из кармана подаренную шкатулку. Аккуратно открыл. В ней оказался пузырек с маленькими черными семечками и клочок бумаги:

«Эти маки я хочу посадить вместе с тобой!»

Крепко сжав эту крошечную записку в руках, Ирра понял, что теперь, во что бы то ни стало, он обязан вернуться! Вернуться живым!