— У тебя руки дрожат… — непонятно к чему тихонько сказал Манью.

— Что прости? — Стрелок посмотрел на свои руки, но они не дрожали…

Манью стоял перед ним, опустив голову вниз, и продолжал говорить странные вещи:

— Ты пришел с войны?

На мгновение возникла неловкая тишина, и вдруг подул сильный ветер, который начал трепать длинные черные волосы мальчика. Ирра все молчал.

— От тебя пахнет кровью, и трясутся руки. Ты ведь с войны пришел? — Манью бросил на Ирру пустой взгляд.

— Как ты узнал? — В полнейшем недоумении от всего происходящего, спросил стрелок.

— Пойдем.

— Куда? — Ирра уже совсем ничего не понимал.

— Ты ведь хотел передать письмо. Я провожу тебя к деду. — Манью направился к дому, ну, а Ирре ничего не оставалось, как молча следовать за ним. Ему необходимо передать послание к черту все вопросы!

Через маковое поле к дому они шли еще минут пять. Шли не спеша, Манью иногда смотрел по сторонам, а Ирра глядел только на него. Спина мальчика была неширокая, плечи острые, но по-детски милые, слегка покрасневшие от солнца. Видать, он провел сегодня целый день на улице под этими жгучими лучами. В его длинных волосах был мак, он был там, как в ловушке. Эти красивые волосы волочились по земле и, будто рыболовные сети в море, захватывали все бутоны и лепестки в себя. Всю дорогу они молчали.

— Отец, к нам прибыл посыльный, — крикнул Манью, когда они наконец подошли к дому.

Вдруг перед Иррой появился столб огня, а из него ему на встречу вышел высокий мужчина в черном длинном одеянии. Он был очень похож на Манью, точнее нет, Манью был очень похож на него. У отца были такие же длинные черные волосы, такие же темно-карие глаза и красивые губы, около которых было две родинки, сверху и снизу, но только чёлки не было.

Ирра учтиво поклонился.

— Здравствуй, ты, вероятно, пришёл не ко мне, а к моему отцу. Иди за мной. Сейчас отец отдыхает, пообедай с нами, а после ты сможешь встретиться с ним. — Отец Манью приветливо улыбнулся и направился внутрь дома. Ирра робко последовал за ним.

Однако тут стрелок вспомнил, что у него сумка битком набита продуктами, и решил вкрай обнаглеть — предложить им съесть его еду.

— Простите меня, господин, — начал он, — но не хотите ли вы угоститься моим обедом?

Отец Манью вопросительно посмотрел на Ирру.

«Все, это было хреновая идея!» — подумал Ирра про себя.

— Ты эльф?

— Да, господин! — Он судорожно взглотнул.

— Мы божества огня, — строго начал отец Манью, — мы никогда не ели пищи эльфов! Поэтому, — он улыбнулся, —мы с превеликим удовольствием попробовали бы твои угощения!

Ирра с облегчением выдохнул и пошел за ним дальше.

— А почему же вы никогда не ели нашу еду? — решил поинтересоваться стрелок.

— Хм… в том месте, где мы раньше жили, эльфов не было, торговцы заезжали, конечно, а так их там не обитало. Они распродавали свои товары буквально за секунду! — он засмеялся. — Нам никогда не удавалось у них что-то купить! Вот, к примеру, Манью всегда мечтал попробовать вашу знаменитую карамель «Слезы эльфов», но он никогда не успевал прийти к лавке вовремя! — Господин ласково посмотрел на своего сына, который был явно недоволен тем, что отец рассказывает Ирре эту историю, а потом снова взглянул на стрелка. — Поэтому мы будем очень рады, наконец-таки узнать вкус вашей знаменитой еды!

Они прошли вглубь дома — в большую круглую комнату. Здесь было очень уютно и светло, в самом центре — камин и огромный обеденный стол.

— Прошу, чувствуй себя как дома… Эм….

— Ирра! Меня зовут Ирра! — представился стрелок.

— Очень приятно! Ох, я же еще сам не представился! Меня зовут Даджал, а с Манью ты уже знаком, как я понимаю. Ну, что ж? Прошу к столу! — Даджал с улыбкой указал нам на места.

Сам Даджал сел во главе стола, а Ирра, совершенно случайно, уселся прямо напротив Манью, чем, судя по всему, взбесил его и смутил одновременно.

Ирра достал из сумки еду и аккуратно разложил ее по тарелкам.

— Здесь, наши традиционные блюда: драконьи хвосты, цвет апреля, свежий хлеб и гречишная медовуха! — пока он все это говорил, Манью и его отец не отводили глаз от рук стрелка, спешно показывающих все эти блюда. Как только Ирра закончил, Даджал взял бутылку с медовухой и налил себе немного в бокал.

— Никогда не пробовал ничего подобного, — сделав глоток, сказал он, — потрясающий вкус! А какой аромат! — Он восторженно поднял бокал.

Видно, эльфийская медовуха сразу сделала Даджала веселым, а вот Манью сидел мрачный и печальный.

— Ирра, а расскажи о себе! От тебя идет запах крови. Ты военный? — Облокотившись на спинку стула, поинтересовался Даджал.

«Что? Вот те на, сначала Манью, а теперь и отец…. Ничего не понимаю!» — стрелок бросил удивлённый взгляд на Манью.

— Что смотришь? — почувствовав на себе его взгляд, рыкнул Манью. — Если я учуял, то отец тем более почувствует… — надув щеки, он отвел от Ирры взгляд и скрестил руки на груди.

— Ах-ха-ха-ха! Прости, прости, Ирра! Сейчас я тебе все объясню! — Даджал сделал еще один глоток и поставил бокал на стол. — Понимаешь, все духи огня разные, нет, не так! Все духи огня могут управлять разным огнем, например, кто-то душевным, кто-то телесным, кто-то природным и так далее, понимаешь?

— Да, конечно. Я это все знаю, — Ирра утвердительно закачал головой.

— Так вот, мы являемся духами душевного огня, т.е. чувствуем чувства! Ах-ха-ха, глупо звучит, но это так и есть! — Он развел руками. — Вот от тебя идет запах крови и аура, но она холодная, значит это кровь не твоя, а если она не твоя, значит, ты кого-то убил — иначе запаха не было бы! А еще запах очень насыщенный — убивал много, а сейчас столько убийств можно совершить только на войне, следовательно, ты только оттуда!

Ирра был удивлен, ему никогда не доводилось встречаться с духами душевного огня, конечно, он знал об их способностях из учебников по теории «Классификации духов», но практическая часть его просто поразила!

— Прости, если тебя это задело! — обратился к стрелку Даджал.

— Да, нет! Что вы, господин?! Я просто поражен вами! Конечно, я могу вам рассказать свою историю, но не думаю, что она будет интересна вам. — Он бросил взгляд на Манью, думая что эти слова вызвали у него интерес, но тот упорно игнорировал его и продолжал думать о чем-то своем.

— Ну, почему же? Напротив, правда, сынок? — Манью проигнорировал даже отца в эту минуту.

Даджал посмотрел на Ирру и пожал плечами.

— Что ж… я капитан стрелкового отряда карательных корпусов, и вы правы — я только сегодня вернулся с войны. Мой отряд сражался в одном из самых опасных мест — Драконий перевал, слышали?

— Мммм… Да, конечно, — Даджал нахмурился, — один из проходов на главную дорогу. Действительно, та еще мясорубка!

— И как же ты выжил? — недовольно пробурчал Манью. — Там же все мрут, как мухи! Как ты смог вернуться? Вы отдали перевал как последние трусы?

— Сын! — Даджал бросил на сына недовольный взгляд.

— Нет, нет! Все в порядке! Знаешь, Манью, там был очень тяжелый бой, который и решил судьбу перевала, — Ирра сделал небольшую паузу. Манью посмотрел на него с желанием узнать концовку. — Нам удалось его отстоять. Там теперь работают каратели.