— И что теперь делать?
— Что и планировали. Прикончим эту тварь.
========== Глава 8. Откровение ==========
Нам была назначена встреча. Судя по мертвой вороне, свалившейся на капот автомобиля - ничего хорошего. В клюве была какая-то записка. Виктор прочитал послание и нахмурился. Мне он не сказал ничего.
— Планы меняются, - задумчиво проговорил великан, - сначала нам нужно уладить одно дельце.
Какое к черту дельце? По городу летают злобные твари, моя жена мертва, а дочь неизвестно где!
— Мне нет никакого дела до ваших проблем! Я лишь хочу…
— Заткнись, Джон. Хоть раз в жизни постарайся сделать то, что нужно, а не то, чего хочешь ты!
Его наглость привела меня в бешенство.
— Ты видел что он сделал с Лирой? А что он сделает с моей дочерью? Я не могу просто кататься по городу и решать твои проблемы! У меня есть договор, черт возьми!
Виктор пронзил меня злобным взглядом.
— Дьявол всегда держит свое слово. Доверься ему. Доверься мне.
— Да какого хрена я должен вам доверять? Ты меня вообще прикончил!
— Это касается твоей дочери, идиот! Если хочешь выкупить ее - делай то, что скажу тебе я!
Все внутри сжалось при мысли о моей дочери. Выкуп? Какой еще выкуп? Неужели и она мертва…
Я достал револьвер и приставил его ко лбу Виктора.
— Сейчас же говори! Где она?
Здоровяк лишь улыбнулся и самодовольно облизал губы.
— Хочешь убить меня? Валяй! Тогда сдохнешь в одиночестве, наблюдая за Восходом и смертью твоих близких!
Он был прав. Я не справлюсь без его помощи. Виктор нужен мне живым. Пока что.
На протяжении всего пути в моей голове витали мрачные мысли. Что если мы опоздаем? Что если принесенных нами душ окажется слишком мало? Я закрыл глаза и постарался не думать об этом. Сейчас главное - плыть по течению. Не хочется разбиться о прибережные скалы.
Падая в темный колодец, я должен потащить за собой как можно больше людей. Иначе шансов выбраться из этого дерьма у меня не будет. От раздумий меня прервал голос Виктора.
— Так, у нас есть Лира. Думаю, душа ангела чего-то стоит. Ну, у них ведь крылья есть и все такое…
— Как моя дочь оказалась там?
— Не знаю. Кто-то принес в жертву. Вместе с твоей женой. Мало ли мертвецов в округе шастает? Да не волнуйся ты так! Все будет хорошо. Я хозяина знаю уже несколько веков, и с уверенностью могу сказать, что он - человек слова.
— Человек?
Виктор закатил глаза.
— Ну, мертвец. Да какая разница? Все мы в одной лодке!
— А эти хранители. Зачем им держать у себя души?
— Торгуют ими, что же еще?
— В смысле? За деньги?
— Не знаю, - пожал плечами Виктор, - иногда и за деньги, иногда за проход в другие миры, а иногда и обменивают на другие души, как сейчас.
Это было просто ужасно. Направляться к какому-то торговцу душами, чтобы выкупить свою дочь. Но во всем нужно искать и свои плюсы. После выкупа она станет такой же, как я.
— Да, тебе больше не нужно будет убивать ее, - подтвердил Виктор, словно читая мои мысли, - возвращенные - тоже мертвецы. В какой-то степени.
— А что с моей женой?
— Позже разберемся. Нужно хватать удачу за хвост, когда представляется такая возможность.
Он был прав. Сначала нужно произвести выкуп.
Мы остановились напротив небольшого здания. Вывеска над дверью гласила о том, что в дневное время в этом месте пьяницы закладывали все свое имущество ради того, чтобы насладиться выпивкой. По сути, ничем не примечательный ломбард. Однако это распространенное заблуждение.
Некоторые бедолаги, решившие сдать украденный телефон, поневоле становились пленниками. Они выходили на улицу с деньгами в кармане, но уже без души. Хитрый хранитель не был брезгливым, и забирал себе все, что только можно. Виктор посоветовал мне быть настороженным и держать себя в руках.
На случай, если при разговоре с хранителем я почувствую легкое головокружение. Терять душу второй раз не очень приятно.
Внутри стояли стеклянные шкафы. Полки были сплошь забиты разным хламом. За прилавком стоял худенький бородатый мужчина, добродушно улыбаясь посетителям.
— Ах, Виктор! Добро пожаловать, мой старый добрый друг! Какими судьбами?
— Мне нужна девочка, Игорь. Вот заказ.
Здоровяк протянул хранителю клочок бумаги, что была в клюве мертвого ворона. Хранитель изучил заказ и бросил на меня настороженный взгляд.
— Не пойму ничего. Зачем тебе сдавать жертву, а затем выкупать ее обратно?
Его слова меня обескуражили. Хранитель обращался именно ко мне.
— Что?
— Ты сам принес мне душу девочки.
Какого черта? Что несет этот придурок?
— Где моя дочь, ублюдок?
Виктор схватил меня за воротник.
— Джон, выйди на улицу, я сам во всем разберусь.
Перечить я не стал. Мало ли, может этот хранитель с ума сошел.
Я нетерпеливо ждал Виктора на улице. Хотелось закурить, но сигарет не было. Я взглянул на небо. Бесконечная тьма была увенчана тысячами далеких звезд, на фоне которых красовалась полная луна. Такое ощущение, будто эта ночь длится вечно…
— Готово.
Виктор вышел из ломбарда и подошел ко мне.
— Что несет этот идиот?
— Попытайся вспомнить то, что было до того, как я нашел тебя с Лирой.
— Я был у себя дома…
— До этого, Джон!
— Авария.
Виктор нахмурился.
— Все ясно. И долго ты пролежал в отключке?
— Не знаю… Несколько минут.
— Это не так.
Виктор склонился надо мной, заслоняя своей огромной тушей небо. Он вытянул руку и прикоснулся к моей голове. Я на мгновение потерял сознание, но вдруг…
Недавние события всплыли в моей памяти. Будто туман, закрывающий собою обзор моих воспоминаний, развеялся от одного лишь порыва леденящего душу ветра.
Я был дома до того, как обнаружил труп Анны. Я был там. Я видел все, что там происходило. Я делал все это. Анна обняла меня на пороге. Я оттолкнул ее и зашел на кухню. Я схватил кухонный нож и запер дочь в детской комнате. Я задушил Анну и отрезал ей голову. Я уложил ее на кровать и написал заказ. Я вышел из комнаты и зарезал свою дочь.
Без капли сожаления. Без ярости. Без злости. Без эмоций и чувств. Я лишь делал то, что должен был сделать. Не было никакого видения. Все это было лишь реальностью.
Я захлебывался в собственных слезах. Я не мог поверить в то, что натворил. Сдавленный крик боли вырвался из моей прокаженной груди.
— «Пожертвуй нами»…
— Заткнись! Хватит! Я не могу это терпеть! Я не мог! Я не мог… Я…
Виктор похлопал меня по плечу.
— Возьми себя в руки, Джон. Это был ты, но не твое сознание.
— Но кто? Кто мог так поступить со мной?
— Тот, кому нужно было привлечь тебя на свою сторону.
Теперь все прояснилось. Я бы не пошел за Лирой, если бы она не поддержала меня в тот момент. Я бы не открывал Врата, если бы не призрачная надежда вернуть свою семью.
— Что с моей дочерью?
— Теперь все в порядке. Ждет в Обители, как и договаривались. Осталось лишь…
— Я найду эту тварь. И прикончу. Собственными руками.
========== Глава 9. Поцелуй ==========
Эта ночь длится целую вечность. Я взглянул на часы. Секундная стрелка замерла в ожидании чего-то неизбежного. Темные улицы, казалось, поглощали все живое, не позволяя никому узреть тайные похождения антропоморфных существ.
При взгляде на небо можно было подумать, что звезды начинают гаснуть. Один за другим маленькие огоньки растворялись в космической тьме.
— Это же весело! - вдруг вскрикнул Виктор, сидя за рулем разбитого автомобиля.
Я до последнего момента не верил в то, что эта рухлядь еще способна ездить, но здоровяку каким-то чудом удалось завести ее, и сейчас мы направлялись в полную задницу.
