– Моё имя Аида. Я – джемалский вампир. Некогда была бойцом элитного отряда.

– Элитного отряда? Теперь понятно, почему я с трудом услышал шаги… От меня тебе что нужно? Хотела отведать крови?

– Нет, мне просто стало любопытно! – поспешила оправдаться девушка, – Ты не был похож на других, прежде видимых мною обитателей этого мира. Мне захотелось поговорить с тобой, но я боялась, что ты можешь быть опасен.

– Правильно боялась… Но, ладно. Считай, что я тебе поверил. Я не причиню тебе вреда, если только не станешь меня провоцировать, – сказал ей Даре`эльмир, убирая в сторону меч и вставая.

Аида поднялась с земли и отряхнулась.

– А ты… Ты живешь где-то здесь? Неподалеку?

– Нет. В данный момент я… Ищу себе подходящее жилье.

– Серьезно? В таком случае, я могу тебе помочь. Я нашла себе небольшой домик, он совсем недалеко. Для тебя там места хватит, одна комната свободна… Только не вздумай говорить, что тебе стыдно, или неудобно. Я рада буду, если ты останешься у меня, а то так меня или убьют, или я сама с ума сойду в таком одиночестве.

Даре`эльмир усмехнулся.

– Да ты меня даже не знаешь. Я могу оказаться кем угодно. Да и мне откуда знать, может ты действительно работаешь на Империю.

– Конечно, окажись мы в других условиях, я бы не была столь радушна и тороплива, но поодиночке нам ведь просто не выжить. К тому же, так и свихнуться недолго, живя посреди леса без возможности хоть с кем-то поговорить… Так что…

– Даре`эльмир, – подсказал воин.

– Так что, Даре`эльмир? Принимаешь моё предложение?

– Нет. Прости, но я не могу вот так просто доверится тебе.

– И что же ты намерен делать?

– Поищу жилье в другом месте.

– Ладно, но… Может, у тебя есть карта, или что-то вроде этого? Я отмечу местоположение моего дома на всякий случай.

– Вот.

– Если передумаешь – я всегда буду рада тебе, – сказала ему вампирка, отыскивая нужную точку на карте.

– Спасибо. А теперь, мне нужно идти.

– Да, конечно. До свидания.

«Кто эта девушка? Стоит ли ей доверять?», – думал Даре`эльмир, уходя, – «Я чувствую в ней что-то, что отличает её от людей, какую-то исходящую энергию… Но даже если она не человек – нет никаких причин исключать версию, что она может работать на Миранду. Хотя… Если Миранда ненавидит ангелов и демонов, зачем ей испытывать симпатию к другим магическим расам?.. Впрочем, если Аида действительно одна из магических представителей, скрывающихся от императрицы, мы, так или иначе, будем контактировать. Нам просто придётся. А раз так, рано или поздно я найду ответы на свои вопросы… Главное, чтобы Фейрана и Камира в процессе не пострадали "

Скоро стало понятно, что Фортуна Даре'эльмиру наконец улыбнулась и он наткнулся на приличный дом, стоящий на краю живописного обрыва. Свежий морской воздух, плеск волн, сосны – что ещё нужно для счастья?

      Однако, поначалу Даре'эльмир насторожился. Было странно, что такой хороший дом никому не достался. Людей вокруг не было, демонов-беженцев тоже. Осторожно, воин открыл входную дверь и вздрогнул от неожиданности. Прямо у него перед носом на одинокой ниточке паутинки висел огромный с ладонь без пальцев размером паук и смотрел на Даре'эльмира тремя парами ярко-красных глаз. Несколько секунд они смотрели друг на друга, но потом членистоногий лениво пополз по паутинке вверх, как бы говоря: «Ну, заходи, коль пришёл. В тесноте, да не в обиде, нам тут обоим места хватит». Проводив его взглядом вертикальных зрачков, Даре'эльмир переступил порог.

      Тут его удивление возросло. Несмотря на пыль, паутину и общее запустение, дом был прекрасный. Довольно просторный, неплохо обставленный, с тремя спальными комнатами. Почему же его все-таки никто не занял?

      Спустившись в подвал, он нашёл ответ. На полу лежали три иссохших и почерневших тела, а в дальнем углу гудела какая-то установка, похожая на электрогенератор, но с двумя небольшими трубами, уходящими под землю. Даре'эльмира всё-таки больше интересовали трупы, но в тусклом свете подвала он не мог как следует рассмотреть их. Пришлось поочередно вынести их на улицу.

      Тела выглядели весьма странно. Кожа темная, на ней чётко выступали все ещё влажные чёрные пятна. Пока Даре'эльмир переносил тела, его перчатки запачкались какой-то чёрной жидкостью.

      По опознавательным знакам и одежде, Даре'эльмир понял, что двое из погибших были мирандовскими солдатами, а третий государственным учёным.

«Они пытались изучить генератор? Но что же тогда стало причиной их смерти? И опасно ли это явление для нас?.. Одни вопросы…» – раздраженно подумал Даре'эльмир, – "Пожалуй, все-таки стоит обратиться к Аиде. Тела пока убирать не буду, пусть взглянет на них»

Аида с радостью согласилась помочь. Хорошенько осмотрев дом и тела людей, она поспешила успокоить Даре`эльмира.

– Я думаю, никакой опасности для тебя, или для твоей семьи нет.

– Ты уверена?

– Я, конечно, не эксперт, но, насколько я могу судить, эти люди погибли от Темной энергии, что производил генератор. Они – нейтральные существа, так что не имеют защиты, которая для магических видов является естественной. Ты и твоя семья – демоны, так что не думаю, что энергия принесет вам хоть какой-то вред… Однако, мне совершенно непонятно, откуда здесь вообще могла взяться жила Темной материи, из которой генератор производит энергию. Да и сам генератор построить не так уж и легко, для этого нужно быть достаточно сильным магом.

– Возможно этот маг, как и ты, просто потерпел крушение здесь и решил остаться, а потом мирандовские псы разорвали его на части…

– Может быть. Но это не объясняет, как в Аду могла появится Темная материя…

– В любом случае, у меня не так много времени, чтобы позволить себе найти идеальное жилье… Если ты говоришь, что опасности нет, я поверю тебе, но скажи мне одну вещь: если всё же Темная энергия начнет вредить нам, как мы сможем это понять?

– Дай подумать… У людей обычно после долгого контакта начинают появляться черные пятнышки на коже, затем они превращаются в язвы, истекающие Темной материей. Ну и плюс те признаки, которые сопровождают многие другие болезни: температура, головные боли, общая слабость и так далее… Ты говоришь у тебя мало времени? Но несколько дней в запасе есть? Скажем… Три?

– Аида, ты же понимаешь, что я не могу в этой ситуации сказать наверняка…

– Понимаю, но… Я подумала, чтобы понять есть ли угроза, ты мог бы пожить в этом доме два-три дня. Насколько мне известно, именно столько времени нужно взрослому человеку, чтобы начала проявляться болезнь.

– Два дня. Не больше.

– Этого должно хватить.

– В том случае, если я всё-таки заражусь, ты знаешь, как лечить эту болезнь?

– Людям делают инъекции Светлой материи, но тебя это может убить… А кроме этого… Не знаю.

– Прекрасно… А других относительно безопасных мест в округе нет?

– Честно говоря, понятия не имею. Я не сосредотачивалась на их поиске, просто поселилась в первом попавшемся крохотном домишке, даже о существовании этого дома я не знала, хотя он всё это время был рядом… Но вообще, думаю, что поблизости ничего нет. Сюда даже людские патрули почти не заходят. Это совершенно бесполезный для государства район, здесь нет месторождений, да и от городов он расположен слишком далеко. Тем лучше для нас.

– … Если только мы не погибнем раньше от здешних мистических чудес. Но в любом случае, я согласен провести здесь два дня. Если за это время не смогу найти ничего лучше – останусь здесь. Надеюсь, что угроза, если она есть, успеет проявить себя раньше, чем заразятся дорогие мне люди… Сейчас извини, мне пора.