Для таких душ сильнейшие мира Первой ступени создали особенные микромиры, чьи владыки судили погибших нейтралов по их жизненным деяниям. В частности, для района, который контролировали боги темного мира Керофар и светлого Хаасинтер, для людей и анкселов были созданы микромиры Ад и Рай.

Как планы Керофара и Хаасинтера находили своё воплощение в мире Нулевой ступени, так и порожденные ими микромиры существовали на просторах Вселенной, представленные двумя огромными планетами, где жили представители двух рас: ангелов и демонов. Души же нейтральных существ после смерти переходили в Ад и Рай Первой ступени.

Для контроля за микромирами были созданы посредники между Нулевой и Первой ступенью – десять Драконов. Изначально их было девять, и они составляли собой единый Совет, но потом пять Драконов во главе с Восьмым откололись от Совета и стали единоличными правителями Рая. Оставшимся ничего не оставалось, кроме как уйти в Ад. Чтобы силы между полубогами Рая и Ада стали равны, Седьмой дракон, самый могущественный из адских владык, искусственно создал Десятого.

А потом начались долгие века противостояния двух драконьих коалиций. Два микромира по сути представляли собой те же Темные и Светлые миры, просто отличавшиеся своей сутью и масштабами. Войны не на жизнь, а на смерть сменялись короткими периодами хрупкого мира и каждый из драконов намеревался достигнуть в этом противостоянии как можно большей власти.

А затем, совершенно внезапно для всех, на несколько лет Драконы исчезли. Война прекратилась.

Но затишье не могло длится вечно. Полубогов разбудила демонесса по имени Саффира. Участь свершить такое великое дело выпала ей по праву рождения, ведь она, как и её вскоре обнаружившаяся сестра-близнец Нисфират, была тайным ребенком Десятого дракона и мага-предателя Гаттемира. Драконами демонессы считаться не могли, но в награду за пробуждение и службу на благо Ада, Седьмой дракон пожаловал им материк Аракт, на котором вскоре, стараниями сестер, возникли два прекрасных города.

Однако, долгим и спокойным время их правления назваться не могло. Война Ада и Рая попросту не могла обойти Аракт. И она наступила. Пожалуй, ни для одного другого района Чистилища она не была столь разрушительна. Конечно, и захватчикам пришлось несладко, но к концу войны от процветавшей некогда Демонической империи ничего не осталось, а сестры были убиты

В дальнейшем, судьба опустошенного и мертвого материка перешла в руки потомка Нисфират – демонессе Миранде. И для Аракта это ничего хорошего не сулило. Убив мать и отца, покалечив сестру, предав демонов и встав на сторону союза ангелов и людей, девушка по сути добила агонизирующую Демоническую империю, чтобы из пепла почившей создать свою, Империю Нового Солнца. Аракт перешел в руки людей.

Без особого труда отбив атаки ослабевшего за годы войны Седьмого дракона, Миранда стала наращивать свою мощь. Построила города, привела туда поселенцев-людей, стала добывать драгоценные металлы, чем обогатила новую страну. Но вот главным развлечением кровожадной особы были охоты. Охоты на уцелевших демонов.

Это хобби ей ужасно нравилось. Пыточные полнились пойманными демонами, многие из которых в жизни своей не брали в руки оружие. Но с особым азартом императрица охотилась за собственной и без того искалеченной сестрой Лючией, у которой по воле Миранды были отрублены руки.

Естественно, в одиночку Лючия долго бы не продержалась против целой империи. В своё время ей повезло встретиться с демоном-врачом Камирой и молодым воином Винсентом. Вместе им долгое время удавалось выживать, сражаясь против любимчика Миранды – главы карательного отряда, человека по имени Кайрон.

Винсент и Лючия, тем временем, всё больше сближались. Вскоре, произошло событие, ставшее началом длинной цепочки, результаты которой для Аракта были колоссальны.

Глава II

Винсент что есть сил бежал по арактарскому лесу. Разразилась страшная гроза, небо затянуло черными как зола облаками. Земля под ногами мгновенно превратилась в противную скользкую грязь, ледяные капли дождя безжалостно били по лицу и одежде, а демон всё бежал и бежал, молясь успеть. Сноп выпущенных магией красных искр над их домом мог означать только две вещи: или Лючия и Камира в опасности, или, учитывая прошедшие девять месяцев, его любимая готова родить на свет ребенка.

Когда он влетел в дом, чуть не выбив дверь, всё уже кончилось.

– Винсент, ты с ума сошел. На улице такая буря, а ты даже не удосужился закрыть как следует дверь, – услышал он из закрытой комнаты голос Камиры.

Захлопнув входную дверь, демон вошел в комнату. Лючия тепло посмотрела на него, качая на металлических руках новорожденного младенца. Даже вечно холодные голубые глаза Камиры смотрели на молодых родителей с выражением искреннего счастья.

– Это мальчик, Винсент… Наш сын… Почему ты так смотришь, разве ты не рад? – спросила его возлюбленная.

Демон молчал, широко раскрытыми от ужаса глазами смотря в глаза сына. Волосы зашевелились у него на голове, когда он увидел вертикальные зрачки зелено-голубых глаз младенца.

– Ну, и как вы назовете его? – спросила Камира.

– Он такой необычный… Пусть и имя его будет отражать эту необычность. Я назову его… Даре`эльмир, – сказала Лючия

Десять лет спустя

– Как у тебя дела сегодня, Даре`эльмир? Ты какой-то отрешенный… Неразговорчивый, – спросила у сына Лючия, когда они прогуливались около дома.

– Нет, всё хорошо, – ответил мальчик, не поднимая головы.

Лючия тяжело вздохнула, остановилась, присела на землю и повернула к себе сына.

– Даре`эльмир, посмотри на меня. Я же вижу, что что-то не так.

Даре`эльмир поднял на неё свои необычные глаза.

– Что-то плохое должно сегодня произойти… Не спрашивай, почему, я просто… Знаю…

– Сын… Раз уж мы заговорили о плохом… Твой отец настоял на этом, несмотря на все мои протесты. Я должна дать тебе это, – демонесса протянула ему тяжелый, обернутый белой тканью предмет

Мальчик взял его из рук матери и осторожно убрал ткань. Теперь на его ладони лежал пистолет.

– Это на крайний случай. Надеюсь, в ближайшие несколько лет он тебе не понадобится. Он заряжен, так что осторожно, хорошо? Завтра отец поучит тебя стрельбе. Спрячь его пока что.

Страшному приобретению десятилетний мальчик, казалось, ничуть не удивился и не ужаснулся.

– Ветер… – тихо сказал он, повернув голову навстречу потокам воздуха, – Пойдем домой, он, наверное, усилится.

«Винсент прав: с ним тяжело общаться… Сложно его понять… И что мы для него? Любит ли он нас?.. Даре`эльмир…»

Лючия тяжело вздохнула, встала, хотела уже повести мальчика домой, но тут увидела в небе сноп красных искр – сигнал тревоги.

– Даре`эльмир, быстро домой! Спрячься в комнате и не высовывайся!

Сидеть у себя в комнате и ждать было для Даре`эльмира не ново. Вот и сейчас он сидел на кровати, забившись в угол и прижимая к себе подаренный матерью пистолет.

Звуки стрельбы за окнами не утихали, только приближались. Мальчик невольно занервничал. Осторожным движением он снял пистолет с предохранителя.

Внезапно он услышал звон разбитого стекла и незнакомый мужской голос, затем шаги. Шаги по направлению к его комнате.

Незнакомец будто чувствовал, что в комнате кто-то есть. Одним мощным пинком он выбил дверь. Даре`эльмир увидел перед собой крепкого мужчину в боевой экипировке.

– Так-так, и кто тут у нас? – широко ухмыльнулся военный, глядя на мальчика.

Он направил дуло автомата на ребенка.

– Ты уж прости, маленький выродок, но вам, отродьям, на этой земле места нет.

– Даре`эльмир! Нет! – услышал мальчик далекий голос отца.