— Нет, — от неожиданности землянка потупилась и покраснела. — Мне правда интересно.
— Ясно, — Элайджа понимающе хмыкнул. — Мы можем продолжить разговор и во время ходьбы.
Вороница кивнула, ощутив дрожь в ногах. Но закусив губу, она поклялась, что не покажет этого. Блек и так слишком проницательный. Пройдя коридор, Вороница уверенно потянулась к ручке двери. Намного увереннее, чем себя чувствовала.
— Погоди-ка, — Элайя прижал её к себе.
— Что? — Вороница растерянно моргнула.
— Дай мне слово, что ты не попытаешься сбежать.
— Я не… — она запнулась: дать слово, когда в её голове уже вертятся пять отличных планов для бегства? Правда, все они заканчиваются её поимкой, но всё же…
— Не «я не», — строго отрезал Элайя, — а дай мне слово. Поклянись.
— Разбежался, — в глазах Вороницы полыхнул гнев. — Ты меня похитил, приволок сюда и собираешься изнасиловать! Да ещё и хочешь, чтобы я добровольно на это пошла! Не получишь от меня никакого слова!
— Глупенькая, — Элайджа, в отличие от неё, сохранял полнейшее спокойствие.
— Может и так, но я всё равно убегу! — землянка гордо тряхнула головой. — Я тебе не послушная овца!
— Нет, ты дикий Ягуарчик, — Блек мягко усмехнулся. — Но подумай головой, Вороница, — он нежно взял её за подбородок, не позволяя отвести взгляд, — ты находишься на чужой планете. Среди эльсов. Увидев непонятно откуда взявшуюся женщину, без признаков принадлежности, которыми мне не хочется тебя мучать без необходимости, они предпочтут с ней поразвлечься. И, честно сказать, после их развлечений, женщина редко когда выживает. Ты понимаешь? Живой до Земли не доберёшься. Тебя в лучшем случае вернут мне, а в худшем — убьют или покалечат. Ты этого хочешь, Ягуарчик?
Вороница нервно поджала губы, в душе понимая, что он прав. Но признаться было ниже её достоинства.
— Ну, хотя бы ты это немножко осознала, и то хорошо, — Элайя вновь прочитал её мысли. — Ты поняла, что я единственный, кто может тебя здесь защитить?
— Защитить?! — яростно зашипела Вороница. — Да это из-за тебя мне нужна защита! Кроме того, по вашим варварским законам, именно ты можешь со мной сделать, что захочешь! Это ты можешь запытать меня до смерти или… или… поделиться мной с кем-нибудь!
Блек прищурившись на неё посмотрел, и Вороница, испугавшись, не выдала ли она своей тайны, поспешила добавить:
— Я знаю, что у эльсов принято обмениваться женщинами! Пользоваться самому, предлагать гостям, дарить друзьям или перепродавать! Словно мы не люди, а какие-то вещи! Да вы нас так и называете! Вещи! Ты сам сказал!
— Значит, вот, что тебя волнует больше всего? — Элайджа лукаво улыбнулся, не отрывая от неё своих чёрных глаз. — Даже не то, что я тебя возьму сам, а то, что отдам другим? Полагаю, с первым событием ты уже начала смиряться.
— Нет! — воскликнула девушка, попытавшись отшатнуться.
— Да, — нагло возразил Блек, не отпуская её. — Мои объятья тебе уже не кажутся ужасно-смертельными, хотя по-прежнему пугают. А что касается поделиться с друзьями… Я в самом деле могу так сделать, но вовсе не значит, что сделаю. Ты интересна мне самому.
— Сейчас да, — мигом парировала Вороница. — Но всем известно, что эльсам быстро надоедают женщины! Что будет через неделю или месяц?
— То же, что и через год. Я не для того тебя выкупал, чтобы отдать другому. Должен признаться, я собственник, а ты слишком дорогой товар. Даже перепродав, потеряю больше.
Вороница недоверчиво продолжала на него коситься.
— Не веришь? Всё просто, — он невозмутимо приблизился к девушке вплотную, — я выкупил тебя по самой высокой цене, избавив от унизительного, как тебе бы показалось, осмотра, который, скорее всего, добил бы твои и без того потрёпанные нервы.
— О чём ты? — не поняла Вороница.
— Думаешь, как назначается цена выкупа? Рассказать в подробностях? — Элайя ухватил её за локон. — Когда эльс хочет выкупить женщину, где бы ни находился, он составляет запрос на неё, где указывает все достоинства и недостатки. Потом платит минимальную стоимость, которую ему назначит совет. После чего на Эльсоде в специальном отделе совета её полностью во всех подробностях осматривают…
Видя, что Вороница сжалась, он, по-пиратски ухмыльнувшись, продолжал:
— Если женщина соответствует описанию, то ему передают документы, подтверждающие право собственности. Если нет, то назначают доплату, — Элайджа, дразнясь, пощекотал кончиками её же волос нежную девичью шейку. — Разумеется, если эльсу попалась девственница, то, трахнув её ещё в пути, он существенно сэкономит.
— Ублюдок… — прошипела девушка, отпихивая от себя Блека.
— Что же тебя возмутило, Ягуарчик? — рассмеялся Элайя. — Я ведь не тронул тебя на корабле. Напротив, я послал запрос на самую высокую цену, как на полную девственницу изумительной красоты. Дороже женщина стоить не может, необходимость в осмотре отпала.
Девушка совсем запуталась в своих ощущениях. Вроде, с одной стороны, он избавил её от чудовищного кошмара, но с другой — так бессовестно обо всём рассказывает, что убить мало.
— Я бы предложил сказать мне спасибо, — как ни в чём не бывало подмигнул Элайя. — Но, признаться, я так поступил не ради тебя. Мне показалась отвратительной мысль, что кто-то кроме меня дотронется до твоего тела. — Блек прижал землянку к стене, наклонившись совсем близко, даже его светлые волосы коснулись её личика. — Видишь? Я вовсе не собираюсь тебя никому отдавать. Теперь ты успокоилась?
— Конечно, нет! — огрызнулась Вороница, упёршись руками ему в грудь.
Усмехнувшись, Элайджа завладел её ручками, разводя их в стороны. Теперь ничто ему не мешало украсть поцелуй с её уст.
Вороница, хоть и разгадала его намерения, но не успела отвернуться, споткнувшись о мысль, что сама с нетерпением ждёт поцелуя. Лёгкое сладкое головокружение, туманящее разум, не дало ей прервать его. Она беспрекословно позволила искушённому эльсу наслаждаться изысканным вкусом своих губ, получая взамен не меньше удовольствия.
Когда Блек наконец оторвался от неё, Вороница судорожно вздохнула, нехотя открывая глаза, сама не понимая, почему они оказались закрыты.
— Значит слова «не сбегать» я не дождусь? — уточнил Элайя, мягко улыбнувшись.
— Именно, — Вороница гордо вскинула голову, будто не она только что таяла от его поцелуя.
— Что ж, хорошо, — вздохнул Элайджа, — тогда мне самому придётся принять меры предосторожности.
Вороница насторожилась: что ещё за меры?
— Ты не покинешь пределы своей комнаты. А ведь могла бы свободно гулять по саду или отдыхать на балконе, тем более, что защитное поле позволяет.
— Но… — девушке явно больше понравилась идея иметь возможность выйти на улицу, чем сидеть взаперти.
— Нет, нет, нет, — подразнил её Блек. — Поздно. У тебя будет много времени подумать над своим поведением. Веди себя хорошо, и я позже повторю своё предложение. Попробуешь удрать — запру в подвале.
— Не смей мне угрожать! — Воронице не понравились его слова.
— Глупенькая, — Элайя отступил от неё на шаг, — я вовсе не угрожаю, а предупреждаю тебя, что займусь твоим воспитанием, — он взял надувшуюся Вороницу за локоть и потянул за собой, открывая дверь. — Идём, мы и так долго задержались.
========== Глава 5 ==========
Комната, в которую они вошли, оказалась небольшой проходной. Слева за компьютерной панелью сидел эльс с бледно-голубыми волосами, широкоплечий, невысокого роста, годы на нём уже оставили небольшой след. Судя по тому, что его кожа только-только начала поддаваться морщинам, эльсу едва миновало сто пятьдесят лет. На стене за ним красовалось незнакомое Воронице переплетение чёрных линий. Очень похоже на эльсодский язык, но такого слова Вороница не знала.
Землянка невольно прижалась к Элайе, когда дверь рядом с пожилым эльсом отворилась и оттуда вышли ещё двое мужчин. У одного из этих эльсов были тёмно-бордовые длинные волосы, у другого — салатовые, коротко стриженные. Оба высокого роста, с Элайю, и не менее широкоплечие, чем сидящий, но значительно моложе своего коллеги. Точный возраст, как и у большинства эльсов, понять невозможно. Новоприбывшие заняли место позади голубоволосого. Один из них расслабленно прислонился к стене, заплетая свои длинные волосы в косу, чтобы не мешали. Другой, жёстко глянув на Вороницу, достал из-под стола ящик с металлическими пластинами и уставился на сидящего в ожидании распоряжений.
