— Пики! — громко воскликнула она, не пытаясь скрыть раздражения. — Ты зачем меня вытащила из читального зала? Мы гулять собирались!

— Ой, я с вами, — быстро откликнулась шустрая Лисия. — Может, в парк?

— Я к воде хочу, — заупрямилась Вороница.

— Ну отлично! — Лисия уже твёрдо направилась к выходу. — В парке есть река. Я знаю хорошее местечко, там постоянно наши собираются. Поболтаем, посплетничаем.

— Шикарно, — недовольно буркнула себе под нос Вороница, увлекаемая подругами. — Стоило ради сплетен отвлекаться от занятий.

Но на свежем воздухе её настроение резко улучшилось. Не обращая внимания на возобновившуюся болтовню подружек, Вороница задумчиво улыбнулась. На ней был светло-бежевый сарафан с расклешённой длинной юбкой. На Пики и Лисии тоже юбки… и на всех встреченных по пути девушках и женщинах. Нынешняя мода словно помешалась на всех этих юбках, платьях, сарафанах. А ведь когда-то всё было иначе… каких-то сто лет назад.

Подружки вышли за жёлтый решётчатый школьный забор и неспеша поднялись на холм по дорожке, ведущей к парку. На минуту поднявшийся тёплый ветер растрепал их волосы и снова стих.

— Как же тут хорошо… — Лисия, хихикнув, сорвала несколько ярких цветков, растущих вдоль дороги, сплетая их вместе, и приколола к своей кофте.

— Далеко ещё до твоего места? — Вороница с интересом оглядывалась по сторонам. Она только сейчас поняла, что слишком много времени проводит в школе за книгами, зачем-то изучая инопланетные языки, которые ей вообще вряд ли пригодятся в жизни.

— Где-то полчасика топать по дороге напрямик. Ой, смотрите, к нам гость… — Пики с Вороницей уже заметили приближающегося к ним молодого человека. Это был высокий, худенький парень, по виду их ровесник. Он шёл расслабленной походкой, положив руки в карманы, оставив снаружи только большой палец, и довольно усмехался.

— Приветствую, красотки! — громко воскликнул молодой человек. — Как насчёт тесного знакомства?

Не дожидаясь ответа, он собрался обхватить Вороницу за талию.

— Не со мной! — мигом отреагировала она, отступая на пару шагов, выставляя вперёд руки на случай, если парень попробует ещё раз.

— Э?… — молодой человек явно растерялся, похоже, впервые наткнувшись на такую агрессивную реакцию. Судя по довольно привлекательной внешности, парень пользовался успехом у слабого пола.

— Идём со мной, — Лисия оценивающе пробежала глазами по его соломенным волосам и забавной россыпи веснушек.

Юношу, видимо, вполне устраивало её предложение. Но перед тем, как заключить рыжеволосую красавицу в объятья, он презрительно хмыкнул в сторону Вороницы.

— Девочки, не ждите меня, идите, — Лисия, повернув голову в сторону подружек, весело подмигнула им, показав за спиной растопыренную пятерню. — Я вас догоню. Может быть.

Пики легонько покачала головой, наблюдая, как их рыжая одноклассница, хихикая, уводит парня в другую сторону.

— Пять, — тихо проговорила она.

— Что? — Вороница ещё тяжело дышала, понервничав из-за неприятной истории с приставанием молодого человека.

— Он у неё сегодня пятый, — пояснила Пики. — Везёт же некоторым.

— Тоже мне, везение, — фыркнула Вороница, мысленно призывая себя к спокойствию.

— Ты права, — подумав согласилась Пики. — Он не инопланетянин. И уж тем более не эльс.

Вороница закатила глаза.

— Идём уже, — позвала она. — Думаю, Лисию действительно нет смысла ждать. Вряд ли она скоро освободится.

— Верно, — вздохнула Пики.

Идти оставалось недолго. Несмотря на желание Вороницы посидеть в тишине, Пики всё же уговорила её остановиться там, где планировалось, мотивируя тем, что Вороница всё равно сможет отойти подальше от толпы сплетничающих девушек, зато Пики будет с кем поболтать. Девушка устало откинула волосы назад. Она уступила мольбам подруги только потому, что понимала: если та не найдёт свободные уши, то снова начнёт ныть уже ей. Впрочем, выйдя на поляну, Вороница не пожалела о своём решении. Место оказалось изумительным: то, что нужно для отдыха после пыльного читального зала. Поприветствовав одноклассниц, так же выбравшихся на природу, и оставив на их попечение Пики, девушка с удовольствием растянулась чуть в стороне, у реки. Несмотря на приближающийся вечер, погода держалась тёплой, даже немного жаркой, поэтому Вороница разулась и поместила свои ноги по колено в прохладную воду. Небольшие волны, нагоняемые временами поднимающимся ветерком, грозились намочить подол её сарафана, поэтому девушка подняла его повыше. Сидеть и тихонько мурлыкать себе под нос печальную мелодию было приятно. Девушка любила музыку, не даром она заканчивала школу с музыкальным уклоном и очень хотела в будущем пойти по этой стезе.

Лениво откинувшись на траву, она перевела взгляд на небо. Редкие облака спокойно проплывали мимо. Мельком девушка заметила тёмное пятно, двигающееся слишком быстро.

«Самолёт, наверное», — подумала Вороница, прикрывая свои карие глаза. Лёгкий смех и тихая беспрерывная болтовня щебечущих одноклассниц вгоняли её в сон, но внезапное оживление, возникшее среди подруг, заставило Вороницу сесть. Ей стало любопытно: в чём причина поднявшегося шума. Её подружки сбились в стайку, стоя к ней спиной, и усиленно кому-то махали, временами подпрыгивая, при этом громко и радостно смеясь. Проследив взглядом в поисках — кого они могут так бурно приветствовать? — Вороница уткнулась глазами в примеченное ей ранее тёмное пятно. То стремительно приближалось к их компании.

«Нет, это точно не самолёт, — Вороница старательно вглядывалась в объект. — Это же инопланетный космический корабль! Вот чёрт!»

Девушка почувствовала, как её сердце панически забилось. Прибытие инопланетян всегда заканчивается одним и тем же. Неудивительно, что её одноклассницы так оживились, предвкушая пьянящую сладость крепких мужских объятий. Вороница нервно окинула взглядом окружающую их местность, ища возможность укрыться от нежданных гостей: голое пространство, до ближайших деревьев метров сто.

Тем временем корабль уже приземлился, и на радость ликующим девушкам из него вышло чуть больше десятка красивых, стройных мужчин. Большинство из них, не особо выбирая, сразу же ухватили за талию ближайших к ним женщин — те были на седьмом небе от счастья, оглядываясь в поиске возможного уединения.

Вороница решила не двигаться и не привлекать к себе внимание, мысленно чертыхаясь: «Как они вообще нас заметили?! Всё-таки маленькая поляна, чтобы приметить из космоса».

Все вышедшие пришельцы, выбрав себе пару, удалялись в сторону леса. Украдкой бросив взгляд на Пики, Вороница заметила, что та светится от счастья, уходя в обнимку с рыжеволосым мужчиной, похоже, не имеющим ничего против пухленьких девушек. Мечта её подруги исполнилась сполна: ведь эти красавцы никто иные, как эльсы.

Вороница облегчённо расслабилась. Её даже не заметили. Она решила подождать, пока парочки отойдут подальше, и потом тихонько уйти в другую сторону до их возвращения. Выслушать радостные вопли Пики она вполне сможет и завтра.

Оставшиеся без пары девушки огорчённо надулись, скрестив руки на груди и завистливо провожая взглядом «избранных». Вороница, не сводя глаз с удаляющихся эльсов, медленно высунула ноги из воды, но больше ничего не успела сделать. Из корабля показался ещё один эльс. Он замер ненадолго у выхода, стоя спиной к девушкам, отдавая кому-то последние распоряжения. Вороница растерянно смотрела на его светлые полудлинные волосы.

«А у этого волосы почти доходят до плеч… — внезапно для себя подумала она. — Так ладно, не отвлекаться. Главное вести себя тихо, незаметно и смотреть в другую сторону… Интересно, а кожа у него сама по себе такая смуглая или просто очень загорелая? Стоп! О чём я думаю?!»

Девушка нервно вздохнула, призывая себя успокоиться.

«Долго ещё он будет разговаривать с кем-то на корабле? А на каком языке разговор? Это не эльсодский. Не могу разобрать, очень тихо… Какой приятный голос у этого блондина», — продолжала думать Вороница, так и не отведя взгляда от светловолосого эльса. Она так увлеклась своими мыслями, что упустила момент, когда тот развернулся.