Видимо, успокоившись ложным чувством безопасности, Вороница внушила себе, что бояться уже нечего, поэтому не прекратила рассматривать, как, улыбаясь, его окружили оставшиеся без пары землянки. Эльс придирчиво огляделся. На губах у Вороницы мелькнула слабая ухмылка.

«Сам виноват, что опоздал. Лучших уже разобрали, — промелькнуло у неё в голове. — Ну улыбнись ты им уже в ответ, в самом деле! Девочки же стараются тебе понравиться изо всех сил! А ты стоишь тут и…»

Додумать девушка не успела, так как внезапно их взгляды встретились. Оглушённая биением своего сердца, она словно утонула в его чёрных глазах. Через силу Вороница оторвала от него взгляд и отвернулась.

«Что я наделала?! Хоть бы он не обратил на меня внимания! — часто дыша, в панике думала Вороница. — Что делать? Нельзя шевелиться! Он не обратил внимания! Он не обратил…» Девушке перехватило дыхание от испуга: над ней нависла тень.

Она медленно повернула голову. Тот самый эльс стоял около неё. Вороница в ужасе не знала, что предпринять. Нужно как-то убежать… скорее… Тем временем светловолосый мужчина, без стеснения продолжая её разглядывать, улыбнулся, как ей показалось, одновременно ласково и нахально и сел рядом с ней. В его глазах читались явное любопытство и страсть.

— Пойдём? — приподнял бровь эльс, не теряя времени даром.

Вороницу как будто парализовало от страха, когда его рука нежно коснулась её шеи. С трудом поборов ужас, сковавший её, девушка собрала всю волю в кулак.

— Убери-ка от меня руки! — произнесла Вороница ледяным тоном, сама удивляясь, как это ей удалось не заикнуться ни разу.

Эльс в изумлении приподнял вторую бровь, ухмыльнулся, но и не подумал отодвинуться. Напротив, он настойчиво взял её за подбородок, намереваясь поцеловать. Вороница с силой оттолкнула его, вскочила и попыталась убежать. Не вышло. Эльс среагировал мгновенно, схватив её своими мускулистыми руками. Продолжая сопротивляться, Вороница заорала, как будто её режут, чем вызвала смех у бесцеремонно лапавшего её эльса и недоумённые взгляды оставшихся у корабля женщин. Никто из её подруг или знакомых не собирался ей помочь. Напротив, те старательно делали вид, что не знают эту «бешеную». Захлёбываясь от слёз, землянка вынуждена была терпеть то, что державший её одной рукой мужчина запустил вторую ей под сарафан и нагло сжал грудь.

— Глупая, чего ты так испугалась? — смеясь, зашептал он ей на ухо на чистом земном языке, почти без акцента. — Эльсы почти такие же мужчины, как и земляне. Ты ведь догадалась, что я эльс? — добавил он с игривой ноткой.

— Пожалуйста, не надо, отпустите, — не чая вырваться, взмолилась Вороница.

— Ты же не думаешь, что я тебя в самом деле отпущу? — продолжал усмехаться пришелец.

— Тут полно других женщин, которые сами хотят, — плакала Вороница. — Умоляю, отпустите меня, возьмите их!

— Придётся тебе смириться, — он с силой развернул её к себе лицом, но не ослабил хватки. — Я не хочу тех других женщин.

— Отпусти меня, сволочь! — рассвирепев, Вороница дернулась в надежде, что из нового положения удастся выбраться. Опять неудача.

Эльс, ещё посмеиваясь, утомлённо вздохнул:

— У тебя есть выбор, моя сладенькая, потом пеняй на себя. Мы можем заняться сексом сейчас, а можем пойти длинным путём.

Всё это время девушка, осознавая, что мужчина не собирается снизойти к её мольбам, усердно старалась в воплях, пинании и кусании, не желая мириться с тем, что её изнасилуют, причем, кажется, на глазах у других женщин. Увы, все попытки обрести свободу не привели ни к чему. Планы возможного бегства мелькали у Вороницы в голове. Самый верный сводился к тому, чтобы нырнуть в реку. Вряд ли эльс захочет прыгать за ней в холодную воду. Но чтобы это сделать, нужно было вырваться для начала из рук светловолосого мужчины. Только выбившись из сил, девушка начала соображать, как заставить его ослабить хватку.

— Хорошо, — пискнула Вороница, тщетно стараясь унять нервную дрожь, — я согласна.

— Хм… — прищурившись, усомнился эльс. — Не верится мне, что ты разумная девочка. Что-то задумала?

— Нет, — Вороница закусила губу.

Ей надо было дождаться подходящего момента… Для этого необходимо справиться с паникой. Думать она могла с трудом, страх затмевал всё. Девушка даже не чувствовала, что солнце уже скрылось, воздух похолодел, а она стоит босыми ногами в ледяной траве.

— Нет? — лукаво переспросил светловолосый мужчина. — Не верю, — он улыбался, медленно качая головой.

— Нет, — вновь повторила Вороница, только это она и смогла сейчас выговорить.

Думая, что сможет убедить его в искренности своей лжи, она как могла нежно провела пальцами по его руке, не замечая насмешки в чёрных глазах. Вороница почувствовала, что эльс ослабил хватку. Ей бы подождать сейчас, изобразить смирение… но нет. Она поспешила. Как только Вороница заметила, что он практически отпустил её, она резко рванула к воде, намереваясь спрыгнуть, но так и не дотянулась до края.

Громко расхохотавшись, эльс снова сжал её предплечье и подтянул к себе.

— Какая глупая, жалкая игра, — он больше не шептал. Теперь мужчина говорил во весь голос, сопровождая свои слова смехом. — Какой смешной из тебя получился стратег, а актриса — так ещё смешнее.

Вороница уже практически повисла в его руках. Силы оставили её. Она даже кричать уже не могла, просто громко плача. Мужчина перестал прижимать её к себе, но всё равно крепко держал за локоть.

— Не трогай меня, — жалобно всхлипнула она, вновь возвращаясь к мольбам. Наплевав на гордость, девушка опустилась на колени в надежде, что хоть её жалкий вид, может быть, смягчит его.

— Ни логики, ни здравого смысла, — эльс притворно вздохнул, поудобнее ухватил её за руку и громко крикнул на эльсодском, устремив взгляд на корабль: — Жёлтый, Серый, идите-ка сюда.

Вороница поняла его слова благодаря тому, что в школе упорно изучала инопланетные языки, а вот остальные женщины, наблюдавшие за разыгрывающейся перед ними сценой как за интересным спектаклем, непонимающе завертели головами, желая узнать, с кем он говорит. Вороница тяжело дыша, недоумённо, снизу вверх смотрела на своего мучителя, с ужасом гадая, зачем он позвал наёмников. Только ящеры с планеты Фарадокс откликались на такие имена. Вороница никогда их прежде не встречала. Школьные учебники не смогли подготовить её к тому, как страшно столкнуться с ними в жизни. Вид огромных тварей, когда те откликнулись на зов, заставил несчастную и без того напуганную до полусмерти девушку вцепиться ногтями в ладони. Крик застрял в горле. Даже зрительницы, возмущённые поведением Вороницы и гневно сверкающие глазами в её сторону, с появлением ящеров инстинктивно прижались друг к другу.

Эльс, державший Вороницу, кивнул в её сторону и, ухмыляясь, произнёс на своём языке:

— Оттащите её на корабль и свяжите.

— Нет! — вскрикнула Вороница, не успел он окончить фразу. — Нет! — вновь провизжала она, когда один из ящеров двинулся к ней. — Нет, нет! Не-е-ет!

Но как бесполезно было умолять о пощаде эльса, так же бессмысленно это делать и с ящерами. Ни те, ни другие не отличаются милосердием. А ящеры за это ещё и деньги получали…

Вороница в последний раз попыталась дёрнуться, когда холодные жёсткие лапы обхватили её поперёк туловища. Не понимая уже, что делает, в отчаянии девушка ухватилась рукой за траву, когда ящер резко поднял её и перекинул через плечо. Кажется, несколько травинок остались в её зажатом кулачке, которым она молотила по чешуйчатой спине наёмника.

Сознание Вороницы спуталось. Она перестала понимать, что происходит. Невидящими, затянутыми слезами глазами она смотрела, как вдалеке показался кое-кто из утомлённых эльсов. Некоторые в одиночестве, некоторые со своими земными любовницами. Видела она и как женщины из её школы пытаются ещё пококетничать со светловолосым эльсом…

Нет, всё происходящее не может быть правдой! Это сон! Это только дурной сон! Она проснётся и окажется в своей постели! Нужно только себя ущипнуть, и тогда проснётся.