Брайан повернул на Малхолланд и направился в сторону соседнего каньона, где находился дом отца и Дженнифер. Сейчас эта мысль казалась безумной, но в последние месяцы я жила менее чем в пяти километрах от Брайана и не подозревала об этом.

– А что, если я не буду привозить тебя домой? – спросил Брайан.

– В смысле?

Брайан бросил на меня быстрый взгляд и, нахмурившись, сосредоточился на темной извилистой дороге. Его нога нервно подергивалась.

– В смысле, я помогу тебе собрать вещи и привезу их не к Вивиан, а к себе. Что скажешь?

МНЕ КАЖЕТСЯ, ИЛИ БРАЙАН только что предложил съехаться? Я рассмеялась, но потом поняла, что он не шутит, и разинула рот от удивления.

– Ты серьезно?

Брайан свернул на дорожку к папиному дому и остановился у ворот, но не торопился открывать окно машины и вводить код. Вместо этого он развернулся ко мне со словами:

– Выслушай до конца.

– Выслушать? Брайан, ты только что предложил переехать к тебе. Напомню, мы встречаемся всего неделю.

– Я люблю тебя уже три года, Элла. Нашим отношениям гораздо больше недели.

Я хотела было возразить, но не нашлась, что ответить. Нахмурившись, я пробормотала:

– Нет, я не могу. Это безумие.

Брайан покачал головой:

– Я очень хочу, чтобы ты была рядом. Если ты действительно собираешься уехать от отца, может, ты просто поживешь у меня дома? Если ты не готова жить вместе, давай попробуем быть соседями. У тебя будет своя комната, своя ванная. Если хочешь, ты даже можешь подписывать свою еду в холодильнике, но я все равно буду ее воровать, когда разозлюсь на тебя.

Не удержавшись, я расхохоталась, но беспокойство по-прежнему не покидало меня. Его настойчивость начинала раздражать.

– Может, объяснишь, в чем дело?

Брайан замялся, и я поняла, что мои подозрения не беспочвенны.

– Скажи.

– Мне не нравится твоя идея поселиться у Вивиан, – вздохнул он.

Эта мысль показалась мне смехотворной.

– Что за ерунда? Вивиан и ее папы любят меня. Они с нетерпением ждут моего переезда. С ними мне будет гораздо лучше, чем в доме отца.

Брайан серьезно посмотрел на меня:

– Дело не в семье Вивиан. Я не уверен, что в ее квартире ты будешь в безопасности.

Вивиан жила в обычной лос-анджелесской квартирке в Западном Голливуде. Дом был построен в шестидесятых и по стилю напоминал двухэтажный мотель. На каждом этаже – по четыре квартиры, двери которых выходили во двор. Парковки там не было, не говоря уже о воротах и заборе.

Я нахмурилась:

– Да, с безопасностью у них не очень. Если не считать старой щеколды на двери.

Брайан промолчал, но его потемневший взгляд говорил за себя: об этом и речь.

Я улыбнулась:

– Это нормальный район. Конечно, не Голливудские холмы, но Глен и Стефан заверили моего отца, что там совершенно безопасно. У них никогда не было проблем. Вивиан говорит, это отличное место и у нее прекрасные отношения с соседями.

Брайан вздохнул:

– Я уверен, что Вивиан и ее папам там отлично живется. Но для тебя теперь все по-другому, Элла.

– Что ты имеешь в виду?

Брайан потер лоб и взял меня за руку, а затем, печально улыбнувшись, поцеловал в ладошку.

– Я уже говорил тебе, что быть моей девушкой непросто. Журналисты быстро пронюхают, что ты переехала, и еще быстрее узнают куда. В доме Вивиан тебя ни за что не оставят в покое. Тебя постоянно будут доставать посторонние люди – начиная от папарацци и заканчивая фанатами и туристами.

– Да ладно тебе, скоро все привыкнут, и шум вокруг нас поутихнет. Все будет не так уж плохо.

Пальцы Брайана переплелись с моими, но он не смог улыбнуться в ответ.

– Ты не понимаешь. Такие знаменитости, как я, всегда находятся в центре внимания. В прошлом году у меня уже были проблемы с сумасшедшими фанатами. Большие проблемы. Кого-то даже задержали. Несколько человек пытались ворваться в мой дом. Именно поэтому я перебрался в более безопасное место.

– Ого. К тебе реально вламывались фанаты?

Брайан помрачнел.

– Я очень знаменит, Элла. А фанаты не считают звезд за реальных людей. Они не уважают ни личное пространство, ни границы. И я не хочу, чтобы тебе пришлось с этим столкнуться.

Я начала сомневаться насчет переезда к Вивиан. Откинувшись на сиденье, я обвела взглядом папин дом. Особняки с воротами всегда казались мне претенциозными, как будто их богатенькие хозяева хотели таким образом подчеркнуть собственную значимость. Мне не приходило в голову, что они могут нуждаться в безопасности. Или личном пространстве.

Но съехаться с Брайаном? Это такой ответственный шаг. Да, он сказал, что мы можем жить как соседи, но насколько это реально? Не знаю. Я не готова переезжать к нему. Совсем.

– Я понимаю, ты переживаешь за меня. И это действительно очень мило. Спасибо, что тревожишься обо мне, но мне все же кажется, нам не обязательно жить вместе.

Брайан нахмурился, но я продолжила, чтобы не дать ему возразить.

– Сейчас все сходят с ума, потому что мы разыграли целую драму с этой историей про Золушку. Синдер и Элла, все такое. Я уверена, скоро страсти улягутся. К новому году про нас уже все забудут.

Брайан посмотрел мне в глаза. В его взгляде читалось разочарование, но я не собиралась сдаваться. Я не могла принять его предложение. Все это время меня не покидало ощущение тревоги, и я изо всех сил пыталась не паниковать. Я любила его, но мысль о совместной жизни пугала… и невероятно привлекала одновременно. Возможно, именно поэтому мне было так страшно. Все происходило слишком быстро.

Брайан понял, что спорить бесполезно, и наконец опустил стекло, чтобы ввести код безопасности на воротах. Как только его рука коснулась кнопок, раздался щелчок, и из-за деревьев выскочил человек.

Брайан, естественно, не подал виду. Он всегда советовал делать то же самое, но мне пока не удавалось сохранять спокойствие в таких ситуациях.

– Вам больше нечем заняться, кроме как поджидать меня в час ночи у ворот моего дома в надежде сделать пару кадров? – огрызнулась я, выглядывая из-за плеча Брайана.

Папарацци щелкал фотоаппаратом, ослепляя нас вспышкой.

– Элла, не обращай внимания, – устало попросил Брайан, и я знала, что поздний час тут ни при чем.

В темноте я не могла разглядеть лицо фотографа, но вполне представляла, с какой отвратительной ухмылкой он произнес:

– Да вы шутите! Мама с папой не разрешают подружке Брайана Оливера гулять допоздна? Вот это новости. Деточка, сегодня вечером ты принесешь мне неплохой гонорар!

Снисходительный тон папарацци настолько разозлил меня, что я была готова выпрыгнуть из машины и разбить его камеру.

– Я сама не разрешаю себе гулять допоздна, ясно?

– Элла…

– Я не ребенок.

Ладно, возможно, я слишком резко отреагировала на слова фотографа, но он задел меня за живое. Сейчас я обладала всеми правами взрослого человека, но я по-прежнему переживала, что целый год была под опекой отца. Теперь об этом знал весь мир, и это страшно раздражало.

Когда Брайан привез меня домой после премьеры «Принца-друида», несколько самых отчаянных папарацци все же выследили нас, и моя личность была раскрыта. Уже через пару часов в газетах появилась подробная информация об автокатастрофе, моих увечьях, смерти мамы и моей нестабильной психике. Не забыли упомянуть и о попытке суицида, из-за которой я оказалась под опекой отца.

Брайан закрыл окно и въехал в ворота, поглядывая в зеркало заднего вида. Он хотел удостовериться, что папарацци не проникнет на территорию дома. Я откинулась на сиденье и взвыла от обиды:

– Этот мужик специально вел себя как свинья, чтобы вывести нас из себя. Что ж, ему удалось.

Брайан сжал мою руку.

– Постепенно ты научишься их игнорировать.

– Я знаю. Просто теряюсь каждый раз. А вообще он прав. Я и правда возвращаюсь домой в детское время.

– Ага. Но ведь и ты тоже права. Ты делаешь так, потому что уважаешь своего отца. По-моему, очень мило с твоей стороны.