А внутри все так же лаконично, серо и скучно: в воздухе кружили мелкие пылинки, освещаемые слабеньким, бледненьким пульсаром; тяжелые, темные портьеры закрывали зарешеченные окна; это все настолько походило на сонное царство, что я зевнула.

— Твоя? — спросили у Сокола, косясь на меня.

К нам подошел крупный мужчина с горой мышц, больше напоминающий шкаф:

— Добро пожаловать в Орден сумеречных стражей! Я Габриэль, можно просто Гэб!

— Во-первых, Я своя собственная! — слегка обижено заявила.

— Ершистая! — беззлобно оскалился «шкаф»

— А во-вторых, Амина, очень приятно.

— Ага. Можно просто — Ехидна! — встрял Сокол.

Я круто развернулась к нему лицом, из груди вырвалось глухое рычание.

— Ехидна???!!!

— Ехидна! — подтвердил желтоглазый, с кривой усмешкой на губах.

Я схватила что-то тяжелое и запустила в хама; увернулся.

КАК ЖЕ ОН МЕНЯ ДОСТАЛ!

Тяжелых предметов, кстати, в помещении было полно: от папок с бумагами, до статуэток и различных кубков. Так что, накидалась я вдоволь!

А потом, почувствовала жжение в пальцах. Эту силу захотелось выпустить наружу; я ощущала, как мощь пузырится в венах, разливаясь теплом по телу, и дала ей выход.

Сокол успел пригнуться, и, несколько минут, все смотрели на тлеющие обои, черными ошметками опадавшие на каменный пол; алое пламя, тем временем, перекинулось на портьеру и начало быстро пожирать уже ее.

Я шокировано уставилась на свои руки, на кончиках пальцев которых все еще плясали маленькие, кровавого цвета, язычки.

Состояние было близко к панике: так страшно не было, даже там, в лесу.

В голове пронеслась жуткая мысль: «а... если бы кто-нибудь пострадал?!».

Но сказать ничего не успела: жар в груди вернулся, и пол начал стремительно приближаться.

Меня подхватили, буквально в миллиметре, от гладкой, холодной поверхности и усадили на жесткий диван.

Сокол присел рядом со мной на корточки. В черных, с янтарными отблесками, глазах, явно читалась тревога.

Это он за меня волнуется? Бред собачий! Этот эгоист ни за кого, ну, кроме себя, волноваться не будет. Удавится.

— Может, скажешь, наконец, что с тобой происходит?! — раздался требовательный вопрос.

— Даже если бы знала, тебе бы точно не сказала! — объявила я, сморщившись от боли.

— Ты как всегда — в своем репертуаре!

— Откуда тебе знать, какой у меня репертуар?! — сощурилась я.

— Догадываюсь!

Тут, в офис ввалился (а иначе не скажешь!) Габриэль, прекратив тем самым зачинавшуюся перепалку, и пропыхтел:

— Ребят... Там кто-то МагМинестерство вызвал... Просят блондиночку и тебя...

Это кто блондиночка? Это я блондиночка?! Ну, я ему!

— Мы в полной жо ...Жизненной ситуации! — «ободряюще», изрек Сокол.

Меня, несмотря на все протесты, подхватили на руки и, через несколько секунд, мы уже стояли в зале, отделанном белым мрамором.

Точней, Сокол стоял, а я находилась у него на руках.

— Неужели! Вы так быстро? — из-за двустворчатых дверей высунулась седая, несмотря на молодость ее владельца, голова с жиденькими, светлыми усиками и холодными, цвета стали, глазами.

Странный тип скользнул по нашей «парочке» липким взглядом и, фальшиво-приторным голоском, произнес:

— Заходите, Сокол. А свою прекрасную спутницу можете пока оставить здесь: сначала, мне нужно поговорить с вами. Наедине. — Сказал тонкоусый, с нажимом на последнее слово.

Слегка придерживая, меня поставили на ноги, и раздался встревоженный вопрос:

— Сама стоять сможешь?

Я просто кивнула. Сокол вошел в помещение и захлопнул двери. А я осталась одна, изнывая от любопытства в пустом коридоре.

Но! Терпение, к сожалению (или к счастью?), никогда не было моим добродетелем, и поэтому я не выдержала, каюсь.

Подбежав к дверям, я приоткрыла их, чтобы образовалась маленькая щелочка, и стала подслушивать и подсматривать.

Начало разговора я все же пропустила.

— Я уже сказал: не буду трогать Амину, и точка! — Сокол прожигал седовласого мужчину презрительным взглядом темных глаз.

— Но, Кирьян!

— Вы хорошо подумали? — продолжал, тем временем, скользкий тип. — Это может повредить вашей карьере в Ордене Сумеречных Стражей!

Парень молчал. Мужчина решил, что ему разрешают говорить.

— Стоит ли это того? — елейным голосом, спросил подлиза. — Не проще избавится от девчонки, пока не поздно?

Избавится?! От меня?!

— Плевать на карьеру! — вспылил Сокол.

— Я вас не понимаю... — Похоже, мужчина был обескуражен таким поворотом событий. — Что значит «плевать на карьеру»?

Я презрительно фыркнула.

И, все же, ничего не понимала.

Зачем тот, кто, буквально, ненавидел, несколько часов назад, так рьяно защищает сейчас?

Или делал вид, что ненавидел?..

— Магистр Вердэн, мне кажется, вы выходите за рамки, не находите? — раздался знакомый приятный голос.

— Лорд Эриар?! — подлиза как-то разом побледнел. — О... Как я рад вас видеть... Какими судьбами к нам? — типчик натянул на лицо мерзкую улыбочку.

Откуда здесь директор?!

— Да, известно, какими!

— А... Вы до сих пор директор Академии? — мужичонка нервно теребил пуговицу на сюртуке. Улыбочка с лица не сползала.

— Я, что, настолько стар, чтобы быть «до сих пор директором»? — криво усмехнулся Ниайас Эриар.

— Ну, что вы? Нет! Живите подольше! — А у самого на лице написано: «когда ж ты уж загнешься?!»

— Студентку не отдам, я все сказал

— Но...

— И, будьте уверены, я вас и после смерти достану! Тем более, драконы живут долго, так что это случится не скоро! — продолжал вдохновенно издеваться директор.

— Не сомневался! — Магистр сморщился, как от зубной боли.

— Госпожа Девиер, а вам, в детстве, родители не говорили, что подслушивать нехорошо? — раздался вкрадчивый голос главы Академии.

Только не говорите, что директор стоит у меня за спиной!

Я, очень медленно, обернулась и невинно захлопала ресничками.

— А если очень интересно? — в высшей степени виновато спросила я.

— Тогда можно! — на лице мужчины расцвела совершенно хулиганская улыбка.

— На допросе коси под дурочку и нечего существенного не отвечай! Мы с Киром будем рядом.

Я вошла в двери красного дерева, и ближайший час, изображала поведение в стиле: «я у мамы дурочка».

В конце концов, комиссия решила, что от меня ничего не добиться. В Академию я вернулась измотанной и выжатой, как лимон.

Но, в этом есть и плюс: я начала доверять всем «сектантам». Они все меньше казались мне чокнутыми, а странности — странными.

А еще, решила остаться. Что-то мне подсказывает, что это только начало моих «приключений»...

Глава 4. Выходные.

Неделю спустя. Главный департамент ОСС.

По инициативе директора, я теперь официально состою в рядах Сумеречных стражей... Ну, или не совсем официально.

Поскольку я не проходила спецкурс, как это делали остальные, мне вообще нельзя находиться там, где я нахожусь сейчас, потому, что «недоучка».

А документы мне оформили задним числом — то есть, не совсем законно.

Я, как бы, есть, и как бы меня нету.

Но итог-то один — мне страдать, а не директору. Которого, кстати, я уже успела помянуть «добрыми» словами!

А, да, забыла сказать! Угадайте, кто мой начальник? Конечно же — Сокол! Вот, так и знала, что мне опять «повезет»! Наше с ним отношение друг к другу, так и не изменилось. Что ни день — мы обязательно поссоримся, иначе все наперекосяк!

Единственное отличие, — я теперь называю его просто Киром.

Желтоглазый, чисто из вредности, продолжал называть меня Ехидной. Это прозвище приклеилось намертво. За неделю, мы с «начальством» успели основательно друг друга достать.

Кир мне уже поперек горла, в кошмарах снится! В те редкие дни, когда удается действительно поспать.

Я часто задаюсь себе вопросом: а Стражи знают, что такое сон?!