Все расплывалось, по щекам бежали мокрые струйки. Я, что, плачу?

— Слава стихиям, жива! — сморщенная ладонь вытерла соленые дорожки.

Да? А по ощущениям — давно упокоили!

— Какого демона ты делала в комнате с зеркалами?! — рявкнули вдруг резко.

— Ниайас, не надо пугать девочку! — укорил скрипучий голос. — У нее стресс!

— У «девочки» не стресс, а отсутствие инстинкта самосохранения и чуйка на неприятности! Вот думаю, выпороть ее, что ли?

— Эй! Я, вообще-то, все слышу! — возмутилась «девочка».

— Немой обрел способность говорить. О чудо! — саркастически воскликнул директор. — Я повторяю вопрос: как ты оказалась в комнате с зеркалами?! Как вскрыла замок? Он антимагический!

Я стремительно вскочила и мир завертелся. Посидела, пока этот танец не прекратится. и заявила:

— Да я сама бы туда не явилась, даже под страхом смерти! Вот именно, что я не пришла. Меня привели! Как марионетку, дергали за ниточки против воли!

— А замок ваш я вскрыла обычной «неведимкой»!

— Как ты умудрилась сломать мой блок, выгорев почти дотла?!

Даже если бы хотела, не смогла бы рассказать. Усталость легла на плечи, придавливая к кровати. Заныли перебинтованные руки.

— Можешь идти, Алистер.

«Дамблдор» вышел, а мне вдруг стало душно — воздух в легких сгустился до вязкости. Мне нужен свежий воздух.

Я встала. В глазах плясали белые точки, держаться на ногах удавалось с трудом. Ниайас Эриар, бесшумно, последовал за мной.

Не знаю, как, но я добрела до балкона. В лицо дыхнуло терпкой осенью.

Той самой, сопливой, вечно кого-то оплакивающей, но такой прекрасной осенью...

Словно откликаясь на мои мысли, по карнизу забарабанил дождь, успокаивая.

Я заметила ледяной цветок, зажатый в перилах.

Вздрагивая каждый раз, как увижу эту розу на подушке, я надеялась, что скоро поклоннику это надоест. Ан-нет! Уже тринадцатая по счету!

И записка с одной и той же фразой, никакого креатива!

Я воровато оглянулась, и сцапала розу. Пока директор не видит, сожгла цветок и записку.

Чего ж ты хочешь, дорогой поклонничек? И почему обзываешь императрицей?

Когда мозги встали на место, я поняла, что кого-то не хватает.

Где мама с ее угрозами немедленно забрать в Москву и Кир с нотациями?

Похоже, все было написано на моем лице, потому что директор ответил на не заданный вопрос:

— Нессу я заставил уехать, а твой Сокол упорхнул из гнездышка, скоро должен вернутся.

— Он не мой! — пробурчала я неразборчиво.

Ниайас Эриар хмыкнул.

Я почувствовала внезапный прилив сил, координация вернулась.

Развязала повязки на изрезанных стеклом руках. Порезов не было! Была абсолютно чистая светлая кожа!

Также поступила с бинтом на предплечье. Следы когтей исчезли, осталась только метка. И больше ни царапинки!

— Что за чертовщина? Резерв полный! Ты должна была минимум неделю восстанавливаться, после такой растраты сил! Как?!

— Кто ты такая, Амина Девиер, демон забери? — вопрос был явно риторический. Директор начал ходить из угла в угол. Сокол тоже так делает, когда на нервяке.

А вот демонов мне не надо! И без них проблем хватает! Сама бы хотела это знать!

Я решила не мешать мыслительному процессу директора и тихо выскользнула в коридор. Где меня чуть не сшиб с ног огненно-красный вихрь. Проморгавшись, я поняла, что это девушка.

Породистое, аристократически бледное личико в обрамлении идущих волнами огненно-рыжих волос, выразительные дымчато-голубые глаза. Сразу видно — из знатного рода.

Куколка кинулась на шею идущему по коридору Киру.

— Равена!?

Оп-па! А вот и претендентка в невесты! Сокол был явно неприятно удивлен визитом «жены». На Кислом лице Кира отчетливо читалось все, что он думает о незваной гостье.

Но девушка не замечала ничего, продолжая душить Кира радостными объятьями.

— Да, Кирюша, это я! Не ожидал? Значит, сюрприз удался! Ты рад?

Я прыснула от смеха. «Кирюша», ха-ха!

Кир бросил на меня просящий взгляд. Я пожала плечами, дескать «что я могу?».

— Ух ты! Какой красивый ножичек! Подаришь?

Оказывается, «жена» уже добралась до кинжала Кира. Это на случай, если магия вдруг подведет. Оружие Сокол держал либо за поясом, либо в куртке. Такой «ножичек» был у всех нас, и не один. У каждого индивидуальный и по-своему зачарованный кинжал. Мой скрывает в себе магию крови, поглощая волшбу (мою в том числе) и распознает яды на раз-два. Но сейчас не об этом. Наши Кинжалы плохо слушают «чужаков». Удержать оружие кому-нибудь другому будет крайне сложно.

— Верни на место, это не игрушка! — Кира начинала бесить вся ситуация.

Лезвие соскользнуло, оставив на ладони росчерк, набухающий алым. Я так и знала!

— Это не я! Это... Оно само!

Цвета мира поблекли, время для меня замедлилось. Снова Эфир? Без разницы. Сейчас я сконцентрировалась на единственном ярком пятне — рубиновом ручейке на ладони девушки.

Все чувства обострились: я ощущала солоноватый запах крови, отчетливо слышала, когда каждая алая капля соприкасается с полом. И видела. Видела, как сила и жизнь девушки, через кровь, перетекают в меня тонкой белесой струйкой.

Рыжеволосая начала медленно оседать на пол, веки девушки закрывались, она бледнела еще больше, до прозрачности.

Меня заключили в кольцо рук и протащили через ткань миров. И опять запах пряностей защекотал нос.

______

Хлесткая пощечина быстро привела в чувство. Директор потряс меня за плечи, для пущего эффекта, и повторял:

— Приди в себя!

— Вы из меня весь дух вытрясите!

Как только я это произнесла, в руки всунули огромную горячую кружку с приказанием: «пей!».

Я с подозрением глянула на густую темную жидкость в кружке. От нее исходил пар и терпкий запах.

— Студенток спаиваете, товарищ директор? — я прищурилась.

— Ты за кого меня принимаешь? Я бы тебе в таком состоянии спиртного точно не дал! — И уже сам с собой: надо же! Случаев вампиризма я не встречал лет сорок!

Вампиризма? О чем это он?

Директор вдруг вылетел из комнаты. Странный он какой-то сегодня!

Врученную мне бурду я пить не спешила. По телу и так разлилось приятное тепло. Неожиданно стало хорошо-хорошо и захотелось погулять, желательно, по крышам. Ну, это если не брать в расчет то, что я, вообще-то, высоты боюсь. Похоже, слишком много магии выпила. Вот он, откат!

Я пошла в свою комнату, распахнула шкаф и среди кучи вещей Алены отыскала свои голубые джинсы, серебристую ветровку и любимые кеды.

Осень в Империи была аномально теплой, почти жаркой. Самое время подышать свежим воздухом!

_______

Кирьян.

Вот, надо было Равене явится сюда?! Амина выпила из «женушки» бо́льшую часть магии и жизненных сил. Мне пришлось волоком тащить бессознательную тушку девушки до ближайшей комнаты.

Теперь Рав усиленно делает вид, что уже при смерти. Оно мне надо, с недоневестой нянчиться? Еще в школе достала!

Равена стонет каждые пять минут и просит, чтобы я ее пожалел. Я старательно игнорирую спектакль девушки, но уже хочется добить!

Меня так даже Ехидна не бесила!

В дверях встала Алена с подозрительно-виноватым видом. Та-а-ак... Мне это не нравится!

Равена тоже приподнялась на локтях. Вот она — целебная сила любопытства!

— Кир, тебе это не понравится! — сестра зажмурилась, и выдохнула:

— Амина пропала...

— Как она умудрилась пропасть из-под отцовского конвоя?!

— Черт знает! Захожу в комнату, вещи на полу, шкаф нараспашку, а Амины нет.

Я встал и начал мерить комнату шагами.

— Закурить бы...

— Ты же бросил! — возразила Алена.

— Бросишь тут...

Мне в руки прилетела пачка «Бонда». Я выудил оттуда одну сигарету, щелкнул зажигалкой и по комнате поплыл никотиновый дым. Я глянул на Алену.

— Нет! Это я у Амины в кармане нашла! — поспешила откреститься сестра.