– Ладно, доченька, ты не расстраивайся. Я летом приеду, разберемся. Целую тебя крепко, моя умница.

Варя тяжело вздохнула, попрощалась и повесила трубку. Разговор с матерью всегда оставлял в душе неприятный осадок, который долго держался. Девушка прошла на кухню, где еще десять минут назад готовила ужин себе и брату. Она постояла у плиты, взяла половник и уже хотела раскладывать по тарелкам тушеную картошку с мясом, но неожиданно передумала. Звать брата к столу не хотелось: неизвестно еще, что он может выкинуть, а у самой пропал аппетит. Варя оделась и тихо вышла из дома.

В сенях в ноги к девушке бросился Крепыш. Он радовался хозяйке, пытался подпрыгнуть, но его сносило немного в сторону. Его попытки казались смешными и неуклюжими, но Варя не смеялась. Она присела на корточки и грустно погладила светлую голову собаки, почесала за черными ушками.

– Старенький ты у меня совсем стал, – приговаривала она, ласково водя рукой по шерсти. Крепыш хотел лизнуть ее в нос, но девушка ловко увернулась, – ну, баловник, не хулигань. Я скоро приду. Сторожи дом.

Девушка вышла на крыльцо. Мороз сразу схватил за щеки, склеил ноздри так, что трудно стало дышать.

– Ух, ты! Ну и зима в этом году! – прошептала она и спрятала нос в пушистый шарф.

Она постояла минуту, раздумывая, куда пойти. Огляделась. На улице ни души. Несмотря на поздний вечер, густой темноты не было. Варя подняла голову. На черном небе большой золотой монетой сияла полная луна. Девушке даже показалось, что по ровному ее краю перемигиваются красные и зеленые огоньки.

– Б–р–р–р! Ну и привидится же такое! – встряхнула головой Варя.

Где-то она читала, что во время полнолуния у всех живых существ усиливается агрессия. Люди, так же, как моря и океаны, реагируют на воздействие лунного притяжения. «Вот и Васька! Чего это он ни с того ни с сего взбесился? Это ты, наверное, виновата», – опечалилась Варя и погрозила желтому блинчику кулаком.

Она тяжело потопталась на крыльце и уже развернулась, чтобы вернуться в дом, как снова передумала. Потом решительно сунула в рукава шубки сжатые кулаки и двинулась к калитке. Через два дома от них жила ее школьная подруга Ленка – единственная отдушина и жилетка, в которую Варя не раз лила слезы. Вот и сейчас девушка направилась к ней, надеясь, что семья Ленки уже поужинала, и у подружек будет пять минут для общения. Проходя мимо окон родного дома, она оглянулась: в квадрате окна, слабо освещенном настольной лампой, виднелся силуэт брата. В руках у него был бинокль, снова направленный в небо.

Варя вздохнула, опять подняла голову и ничего особенного не увидела. Небо как небо: яркие звезды, как всегда бывает в морозный день, лепешка луны – в общем, ничего примечательного. Конечно, в сильный бинокль можно даже двигающийся спутник разглядеть, но больше ничего, в этом Варя была абсолютно уверена.

Она добежала до пятистенка Лены и быстро постучала в дверь. Открыли не сразу, несмотря на то, что во всех окнах горел свет. Варя поняла, что пришла не вовремя и уже хотела уйти, как услышала быстрые шаги маленьких ножек.

– Кто там? – раздался из-за двери детский голосок.

– Машенька, это я, тетя Варя, – ответила девушка, – мама дома?

– Ма-ма, твоя подружка пришла! – крикнула девочка, но дверь не открыла.

– Что за черт! Пускать не хотят, что ли? – недоуменно пробормотала Варя, но тут же услышала скрежет задвижки. Дверь распахнулась.

– Заходи быстрее, – поторопила ее Лена, открывшая дверь, – всю избу выстудишь.

– И правда, мороз сегодня знатный, градусов двадцать пять, не меньше, – заскочила в сени Варя, потирая успевшие за пять минут замерзнуть руки, и продолжила шепотом – у тебя дома все в порядке, может, я не вовремя?

– Да проходи ты, что встала. Я из-за тебя тоже замерзну.

Только сейчас Варя заметила, что Ленка стоит в халатике и домашних тапочках. Она смущенно улыбнулась и толкнула подружку в прихожую, а сама следом закрыла дверь.

– Лен, кого там нелегкая принесла на ночь глядя? – услышали девушки грубый мужской голос из комнаты.

– Сашенька, это Варя. Мы немного на кухне поболтаем, ты не против? – Лена замерла на месте с поднятой ногой, забыв вторую поставить на пол. Палец она прижала к губам и приказывала глазами Варе не шевелиться. Та послушно молча стояла рядом.

– Да болтайте, девки, мне чо, жалко, чо ли! – хохотнул голос, но поздороваться с гостьей никто не вышел.

Лена судорожно вдохнула. Казалось, что она даже не дышала, пока ждала ответ. Девушка указала рукой на вешалку и махнула головой в сторону кухни. Варя поняла ее без слов. Быстро разделась и прошла следом за подругой.

Глава 2

Людмила Петровна Голубкина, или просто Мила, а для самых близких друзей – Голубка, училась на юридическом факультете местного университета и попутно подрабатывала в полиции: вела надзор по делам несовершеннолетних. Но в райотделе не хватало кадров, поэтому она еще дежурила по выходным как следователь по особо важным делам.

И очень важничала по этому поводу. Одногруппники Милочки сидели в архивах и библиотеках, грызли гранит науки, разбирались в сложной схеме преступлений и страшно завидовали девушке.

– Слушай, ну как ты умудрилась попасть в уголовку? У тебя связи, наверное, по локоть. Колись, Голубка, кто тебя пристроил.

Но Мила загадочно улыбалась и переводила разговор на другую тему. Да и как объяснить друзьям, что на этой работе она оказалась случайно. Просто так легла карта, или судьба сложилась.

***

Люда Голубкина была ещё молоденькой двадцатилетней девушкой. Светловолосая и весёлая пышечка с яркими пухлыми губами, она сразу привлекала внимание окружающих не только приятной внешностью, но и живым умом, сообразительностью и потрясающей наблюдательностью.

Ее голубые глаза быстро перемещались с одного предмета на другой, нигде не задерживаясь надолго. Но даже такого мимолетного взгляда вполне хватало, чтобы заметить маленькие детали. Мозг тут же обрабатывал полученную информацию и делал самые неожиданные выводы.

Возможно, это была врожденная способность, или Люда намеренно развила это качество, никто не знал, а сама девушка не торопилась делиться с приятелями сокровенным. Однако разрешать даже самые сложные загадки получалось у Милы здорово. Еще в школе она легко могла сказать, что на завтрак ел сосед по парте, кто сегодня не готов к контрольной работе, в чем придет на урок Марина Николаевна.

Каждый раз класс замирал от восторга, когда прогнозы Милочки сбывались. А она тихонько посмеивалась над наивными одноклассниками. Ее сверхспособности объяснялись просто: хорошая наблюдательность плюс аналитическое мышление.

На жилетке соседа по парте белело пятно от йогурта, которого накануне не было. А Марина Николаевна четко распределяла одежду по дням и всегда следовала своей привычке.

Особенно потрясло одноклассников событие, случившееся на уроке биологии. Однажды Ирина Васильевна рассердилась на Сережку Кислова, который не выполнил домашнее задание. Она нервно ходила по классу и махала руками, а ученики испуганно пригибали головы, боясь, что учитель ненароком заденет их ладонью. И тут Мила встала с места, пошла в конец кабинета, где хранились принадлежности для уборки, достала лейку с водой и вложила ее прямо в руки учителю.

В аудитории наступила звенящая тишина. Ученики напряженно ждали реакции биологички. Ирина Васильевна посмотрела на лейку, потом на ребят и… стала поливать цветы. Через минуту на уроке восстановилась деловая атмосфера, а гроза обошла стороной.

Оказывается, Ирина Васильевна, когда сердилась, бегала по классу и поливала цветы. Причем, если не обнаруживала лейку на привычном месте, начинала машинально ее искать. И только наблюдательная Мила догадалась, что так учитель успокаивается.

Постепенно сложилось мнение, что, если в школе что-то пропало, нужно позвать Милу. Однажды она еще до приезда полиции вычислила вора, укравшего велосипед со школьной стоянки.