Допрос подходил к концу, когда в кабинет позвонили. Срочный выезд. Мила попрощалась с дамой, проверила кобуру пистолета, оделась и выбежала во двор, где ее уже ждала следственная группа: криминалист и два опера.

– Что случилось? Куда едем?

– В район. Звонок поступил оттуда, – повернулся к ней с переднего сиденья Михаил Григорьев, высокий оперативник с вечно недовольным лицом. Вот и сейчас он сидел, насупившись, и сердито грыз ногти.

«Наверное, от телевизора оторвали или не нравится, что девчонка командовать будет», – неприязненно подумала Мила и посмотрела на криминалиста, который ко всем в отделе относился по-отечески, за что его почтительно звали Алексеич.

– Николай Алексеевич, расскажите, что случилось.

– Местный егерь обнаружил в лесу недалеко от дачного поселка труп обнаженного человека.

– Голый, зимой? – изумилась Мила.

– Вот это и странно. Лесник ничего трогать не стал. Подробности не разглядел, так как труп был припорошен снегом.

– Но у мужика, кажется, крыша поехала, – вмешался в беседу второй оперативник, Борис Данилов, который вел машину.

– Почему ты так решил? – заинтересовалась Мила.

– Дежурный говорил, что он, когда нас вызывал, заикался и лепетал что-то про заколдованное место.

– Батюшки, светы! Нам только мистики не хватало, – буркнул Григорьев, – едем на ночь глядя незнамо куда, да еще и колдовством попахивает.

– Посмотри вокруг, только середина дня, что ты ноешь! – прикрикнул на него Алексеич.

– Ага. Пока доберемся до поселка, потом еще пехом в лес тащиться надо, осматривать место происшествия, вызывать труповозку…

– Ну, заладил. Кстати, а в чем мы пойдем в лес? Нам валенки нужны или лыжи.

Все растерянно переглянулись: для такого похода не хватало экипировки.

– Борь, тормози. Нужно вопрос с обувью и лыжами решить. Как добираться будем?

Алексеевич позвонил дежурному. С миру по нитке собрали теплую одежду, нашли лыжи и валенки. Милочке тоже достались огромные мужские войлочные сапоги, в которых она едва передвигалась. Приобретенное добро забросили в багажник и снова тронулись в путь.

– Ох, не нравится мне этот вызов, – по-прежнему ворчал Григорьев. – Что мы в лесу будем делать с этой малолеткой? – он резко кивнул в сторону Милы. – Навязали нам ее на голову. У нас в ментовке уже и следователей нормальных нет, что ли?

– Миха, утихни! – едва слышно, но твердо приказал ему Алексеич. – Машина подпрыгнет, и прикусишь свой дерьмовый язык ненароком.

Милочка слушала их перебранку и не вмешивалась. Она понимала, что Григорьев отчасти прав: не место юной, еще не потрепанной жизнью девушке, в уголовной полиции, но так сложились обстоятельства.

Через полчаса выехали из города, свернули на кольцо, и уазик весело побежал по дороге к дачам. Зима выдалась снежная и морозная. Если трасса хорошо очищалась от снега, то проселок почти тонул в сугробах, которые полностью скрывали кусты. Лишь здоровенные ели, склонившие ветви под тяжестью снежных шапок, смотрели иглами в небо.

Лесничий ждал их у обочины. Это был крупный мужчина лет пятидесяти, одетый в

Тулуп и шапку-ушанку. Он поздоровался с оперативниками, представился как Гусев Сергей Иванович, подождал, пока следственная группа переобуется и наденет лыжи и повел всех за собой. Шли споро по проложенной лыжне около полутора километров. Когда среди кустов появился просвет, и они приблизились к большой поляне, лесничий остановился.

– Я должен вас предупредить. То, что вы сейчас увидите, объяснить можно только происками нечистой силы, не иначе.

– Да что там такое, рассказывайте, – сердито буркнул Григорьев, – что резину тяните. Мы трупов не видели, что ли? За годы работы с такими убийствами встречались, что нас уже ничем не удивишь.

– Я говорю не о трупе. Он никуда не убежит. Вы сами поймете, о чем я толкую, когда попадем на ту сторону. Тронулись?

Гусев легко побежал вперед, но как ни вытягивала голову следственная группа, ничего разглядеть не могла.

– Отсюда не видно, – пояснил Сергей Иванович, – надо осторожно пересечь поляну, потом повернуться лицом к ней, вот тут и откроется это чудо.

Они остановились на окраине поляны и повернулись к ней лицом, как сказал лесник. Сначала недоуменно пожимали плечами, переглядывались, потом проследили за рукой Гусева. Тишина наступила такая, что стало слышно, как с соседней ели сорвалась шишка. Она пролетела, с шорохом ударяясь обо все ветки, и упала в сугроб.

– Твою ж мать! Кто это сделал? – вскрикнул Григорьев.

Ошарашенные оперативники смотрели на снежную целину, где от центра по спирали расходились ровные глубокие круги, слегка припорошенные снегом. Складывалось ощущение, будто великан вспахал поляну и оставил так на удивление людям.

Глава 7

Утром, когда Василий ушел в школу, Варя заглянула в его комнату. Она не спала всю ночь, думала над тем, что вечером услышала и увидела. В рассказы брата поверить было трудно, каким бы он ни  казался убедительным. В интернете  любой информации полно, читай – не хочу. Но то, что она видела в бинокль, не подвергалось сомнению. На горизонте точно висела тарелка с огоньками по борту, или что-то очень на нее похожее.

Варя подошла к окну, посмотрела на родной поселок. Из-за высокого забора она видела только верхушки тополей, стоявших вдоль дороги, да крышу Дома культуры, расположенного на горе. Все деревья согнулись под тяжестью снега, так много выпало его в этом году.

Новая идея чуть не сбила ее с ног: «А вдруг это правда? Инопланетяне в самом деле существуют! А если они не дружественная нация, как говорит Васька, а вражеская? Что тогда? Вдруг они закабалят молодых ребят и заберут их тела? А может, Вася уже наполовину пришелец?» Мороз по коже пробежал от этих домыслов.

 Варя и верила в рассказы брата, и не верила, поэтому мысли, одна мрачнее другой, терзали ее голову. Она прислушалась к себе и засмеялась, покачав головой. Ерунда какая!

Но через секунду веселое настроение девушки опять стало плохим. Сомнения не оставляли ее в покое. Она подошла к окну. Дрожащими руками схватила бинокль и, прищурившись, вгляделась в ясное небо. Но как ни напрягала глаза, ничего не видела. Это обстоятельство еще больше растравило ее душу.

– Так, Вася говорил, что тарелка видна не каждый день, – бормотала Варя, оглядываясь. – Куда он положил листочек?

Но на подоконнике было пусто. Она сразу бросила быстрый взгляд на стол – тетради нет. Варя открыла все ящики, заглянула под матрас на кровати брата, проверила в книжном шкафу. Тетрадь пропала. «С собой унес, что ли? Зачем она ему в классе нужна? Или хочет после уроков встретиться с Кириллом?»

Если, как говорил брат, для связи с инопланетянами нужен чистый душой человек, то Кирилл подходит идеально. Но этот юноша странный. Он умственно отсталый человек, а значит, виноват будет  Василий, если с Кириллом что-то случится. Стоп! Брат тоже несовершеннолетний. Тогда кто ответит за беду, если она случится? От этой мысли Варе стало плохо. Она сразу вспомнила вечерний разговор с мужем подруги, и тревога снова захлестнула ее разум.

Варя растерянно окинула взглядом комнату, размышляя, куда брат мог еще спрятать свои записи, и подавила в себе желание перекреститься.

Чтобы успокоиться, девушка позвонила Лене.Она работала в поселковом совете и могла болтать с ней намного спокойнее, чем дома. Рассказывая о своих опасениях, Варя наделась, что подружка, лучше ее научившаяся справляться с трудностями, что-нибудь посоветует.

– Так, без паники! – скомандовала Лена. – Ищи тетрадь спокойно. Действуй методично и последовательно.

– Лен, а вдруг парни воспользуются наркотиками, чтобы усилить транс? – Варя села на стул. Эта мысль не давала ей покоя. – Я за Ваську боюсь. Он втянет Кирилла в неприятную историю, а потом твой Сашка придет с братом разбираться. Так до беды недалеко.

– А ты не каркай! – резко оборвала ее размышления Лена. – И Сашка не такой идиот, чтобы с пацаном несовершеннолетним связываться. На нары и он не хочет. Блажь юности уже прошла.