«Четырнадцать лет это уже не мало, — мысленно заключил мальчик, — скоро я смогу сам вести переговоры с любыми партнерами, а не поручать столь ответственное дело дворецкому, ведь если кто-то узнает о нашей афере, может пострадать доброе имя моей компании…»
— Кстати, Себастьян… — вспомнив о цели своих сегодняшних мучений, обратился он к демону, — надеюсь, тебе удалось уговорить этого жирного французского идиота согласиться на переговоры?
— Разумеется, Господин, каким бы я был дворецким семьи Фантомхайв, если бы не смог сделать нечто подобное? – Себастьян насмешливо улыбнулся.
— Хорошо… — сдержанно ответил мальчик, — но на переговоры я непременно отправлюсь вместе с тобой.
— Но, Господин, я бы посоветовал Вам все же от этого воздержаться… Присутствие маленького ребенка на столь важной встрече не придаст солидности компании «Фантом»… — демон произнес эту фразу с подчеркнутой вежливостью, однако, в его карих глазах плясали озорные искорки.
Сиэль мгновенно сдвинул брови и помрачнел, а его тонкая, затянутая в перчатку ручка с силой сжала серебряный набалдашник трости.
— Да ты что себе позволяешь?! – сверкнув глазами, зло огрызнулся юный граф, — Или сегодня решил весь день надо мной издеваться?
Сказав это, Сиэль вновь отвернулся к окну и демонстративно замолчал.
Себастьян слегка вздохнул, ему уже стало жаль мальчика, который больше всего на свете не любил слышать о том, что все еще является ребенком. Теперь Сиэль мог дуться довольно долго, но демону этого совсем не хотелось.
— Ну что Вы, Господин? – примирительно произнес он. — Я просто пошутил…
Но мальчик ничего ему не ответил, продолжая смотреть в окно.
— Скоро у Вас день рожденья, мы устроим большой праздник, позовем гостей, все же четырнадцать лет, это вполне серьезный возраст… — произнося последние слова, Себастьян украдкой покосился на юного графа и заметил, что тот слегка расслабил плечи, а значит, обида начала проходить.
— А на счет этого глупого француза Вы совершенно правы, он просто не понимает, что внешность может быть очень обманчивой… — демон вновь искривил в улыбке уголок рта, но на этот раз, насмехаясь не только над своим маленьким подопечным, но и над наивным месье Рембо.
— Ладно, так и быть, прощаю… — все еще сердито буркнул граф, и повернулся лицом к дворецкому. – Но завтра с утра ты поедешь со мной в одно место, отвезти кое-что… И не вздумай препираться!
— Да, Мой Лорд! – шутливо отозвался демон. И хотя он даже не представлял, куда Сиэль собирается ехать с ним с утра, все же обрадовался, что мальчик перестал дуться.
До особняка они добрались только к полуночи. Окончательно измотанный Сиэль заснул, запрокинув голову на спинку сиденья, и Себастьян осторожно поднял его на руки, чтоб отнести в дом. Ужинать мальчик уже не хотел, а потому сразу после ванны дворецкий уложил его в кровать.
Однако вопреки ожиданиям демона, быстро юный граф не уснул. Немного полежав в постели, Сиэль потребовал принести ему чая с молоком и сахаром, а так же кусочек шоколадного торта.
— Но, Господин, Вы же знаете, что сладкое на ночь вредно… — учтиво возразил Себастьян.
— Ты что опять хочешь меня обидеть? – в ответ на отказ дворецкого сердито пробурчал юный граф. — Или считаешь, что я вот-вот стану похож на месье Рембо?
Он испытующе уставился на растерявшегося демона.
Конечно, нарушать уже давно установленные правила Себастьяну не хотелось, но с другой стороны, Сиэль скорее напоминал жертву истощения, нежели благополучного, в меру упитанного ребенка. Да и после ссоры в экипаже обижать мальчика совсем не хотелось. А потому, улыбнувшись и покачав головой, демон все же пошел на кухню за чаем и шоколадным тортом, мысленно сетуя на то, что зубы графу теперь придется чистить заново.
Вернувшись, Михаэлис поставил поднос со сладостями на прикроватный столик, а сам опустился в кресло. Мысли внезапно вернули его к неприятному происшествию в мансарде, и хотя Себастьян был уверен, что Колье не соврал, в душе все же осталось чувство тревоги. Ведь эту мразь наверняка вскоре начнут искать. Азазель никогда не оставит исчезновение своего фаворита без тщательного расследования, а значит, нужно было придумать способ не допустить того, чтобы маленький граф вновь оказался перед лицом смертельной угрозы или чего-то еще более худшего. Ведь узнай Азазель правду о случившемся, он непременно решил бы отыграться именно на ребенке, чтоб причинить ему, Михаэлису, наиболее сильные страдания.
— Себастьян, — неожиданно серьезно обратился к демону Сиэль, оторвав его от мрачных мыслей.
Михаэлис обернулся и заметил, что юный граф уже закончил трапезу, и теперь сидит в кровати, внимательно глядя ему в лицо.
— О чем ты задумался? – настороженно спросил мальчик.
— Ни о чем, Господин… — ободряюще улыбнувшись, ответил демон. Больше всего ему не хотелось, чтобы Сиэль заподозрил наличие грозящей ему опасности.
— Странный ты какой-то сегодня… — пробормотал граф, а затем все же задал волнующий его вопрос: — Скажи, а почему девочки такие разные? Вот Жюли краснела сегодня и вела себя совсем как взрослая, а Элизабет… Она совершенно другая. Вечно набрасывается на меня, обнимает, тискает, как котенка, и никогда не смущается… Почему?
Себастьян на секунду опешил, он никак не ожидал такого вопроса.
— Ну, понимаете… — медленно начал демон, он чувствовал себя крайне глупо в этой ситуации, прежде ему бы и в голову не пришло, что однажды он станет разъяснять маленькому мальчику тонкости женской натуры, — я полагаю, все дело в том, что Леди Элизабет не хватает Вашего внимания…
— Моего внимания? – растеряно переспросил Сиэль. – То есть я должен больше играть с ней в ее глупые детские игры?
— Нет, — Себастьян едва сдержал улыбку, — как раз наоборот. Детские игры, для девочки ее возраста уже не так интересны… Леди Элизабет ждет от Вас несколько иного внимания…
— Ты о танцах что ли? – все еще недоумевал юный граф. – Так она же еще хуже этой Жюли, настоящий ураган! Она меня замучает, а ты похоронишь!
Себастьян скрыл смешок в кулаке, сделав вид, что закашлялся.
— Могу Вас заверить, Господин, то о чем я Вам говорю, вовсе не требует столько сил, как мазурка или вальс…
— Ну, говори уже прямо! – не выдержал Сиэль.
— Я хочу сказать, что Леди Элизабет ждет от вас внимания, как от взрослого кавалера, она хочет, чтобы Вы ходили с ней за руку, нежно улыбались… А самое главное она мечтает о первом поцелуе. – наконец пояснил демон, чувствуя себя еще более глупо, чем прежде.
— О поцелуе? – почему-то с ужасом переспросил граф. — Что, прямо в губы?
— Да, Господин, боюсь, именно в губы… — держась из последних сил, чтобы не рассмеяться, подтвердил Себастьян.
— Подожди! А с чего ты вообще решил, что она этого хочет? – строго спросил Сиэль. — Элизабет никогда не говорила мне об этом!
— Понимаете, девушки о таких вещах обычно не говорят, они просто ждут, что их кавалер сам догадается, что им нужно… — уже серьезно пояснил Себастьян, осознавая, что юный граф совершенно ничего не смыслит в этом вопросе.
— Так что же мне нужно делать… — окончательно растерявшись, пробормотал мальчик.
— Давайте поступим так: сейчас мы пойдем чистить зубы, и Вы ляжете спать, а завтра вечером я подберу Вам пару книжек для ознакомления с этим вопросом, хорошо? – Себастьян вновь ободряюще улыбнулся. – Когда Вы поцелуете Леди Элизабет, обещаю, она сразу же изменит свое поведение. И совершенно точно перестанет тискать Вас, как котенка.
Когда юный граф, наконец, уснул, Себастьян направился в свою комнату. Сон для демонов — непозволительная роскошь, а потому он просто лег на кровать и уставился в потолок.
Вспоминая свой разговор с маленьким «господином», демон не мог сдержать улыбку, однако, сегодня Себастьян отлично осознал, что мальчик растет, и чем старше он становится, тем сильнее нуждается во взрослом наставнике, друге, советчике. Оставаться при этом «всего лишь дворецким» становилось все сложнее. Демон ясно понимал, что привязанность делает его все более уязвимым. Но уже не видел пути назад.
